Дети мертвой звезды

Я почувствовала, как Тень осторожно взял меня на руки и вытащил из ванны, а после, крадучись словно кошка, быстро и бесшумно понёс куда-то. Я могла лишь догадываться, как он ориентируется в этой кромешной тьме. В какой-то момент он поставил меня на ноги, всё ещё прижимая к себе одной рукой, чтобы я не упала, а второй принялся шарить по книжным полкам. Я боялась лишний раз вдохнуть и замерла, вцепившись руками в свитер Тени. Но он чуть надавил мне на голову, заставляя опуститься на корточки, а после засунул куда-то на нижнюю полку (насколько я могла судить).

– Вернусь, – всё так же беззвучно шепнул Тень, касаясь моей щеки шершавыми пальцами.

Я попыталась его остановить, но он ловко вывернулся, словно и в самом деле был лишь тенью. Я снова осталась одна в темноте.

Когда Тень ушёл, я стала различать иные звуки. До этого весь окружающий мир был наполнен лишь моим сердцебиением да лёгким дыханием Тени и теплом его уверенных рук. Казалось, что я и Тень были единственным, что вообще существовало. Но теперь резкий химический запах окутал меня зловонным маревом. Я поняла, как мерзко воняю керосином или чем-то подобным. Отдавая должное идее Слепыша, я непослушными пальцами стащила с себя промокшую куртку и зашвырнула её подальше. Штаны тоже успели пропитаться горючей жидкостью, но я всё же не решилась сесть голой задницей на полку. Я представила, как Тень найдёт меня без штанов между книг и скелетов, и точно решит, что я не в себе. Лучше уж сгореть. А может, ему, наоборот, понравится. Никогда до конца не понимала, что происходит в голове у мужчин. И первой он спас меня, а не Ягу.

– Ведьма? – Крик Слепыша заставил меня дёрнуться и ойкнуть от удара головой о полку.

Надеюсь, Тень смог унести Ягу в безопасное место. Но что же со Льдом?

Из своего угла я могла расслышать лишь какие-то шорохи. Мне было уже нестерпимо сидеть в темноте одной. Я даже стала понимать мучения Льда в замершем личном времени, когда у всех вокруг что-то происходит, а ты словно застрял в пузыре.

Я пошевелила сперва одной ногой, потом второй. Вроде подвижность возвращалась. Я только начала медленно выползать из своего укрытия, как грохот и последовавшая за ним ругань заставили меня залезть обратно. Но меня хватило не больше, чем на минуту. Я снова сползла с полки и на подгибающихся ногах побрела на звуки. Лабиринт в темноте казался бесконечным, я шла, стараясь ничего не касаться, но это было довольно сложно. Мои пальцы, скользившие по краям полок, периодически задевали неприятные вещи. Но я старалась об этом не думать, а просто идти. Внезапно впереди забрезжил свет – кто-то зажёг фонарь. Я различила приглушённый голос Льда:

– Больше света! В рюкзаке.

Через пару секунд по стенам и потолку разлетелись тени, словно испуганные ночные птицы. Я не сразу смогла найти нужный проход. Между щелей стеллажей метались всполохи света, длинные тени скользили по потолку, но этого было недостаточно.

– Тень?! – не выдержала я.

– Эй! Стой, где стоишь, – раздался ответ Тени. – Тут на входе в каждый круг капканы под ногами и другая дрянь.

– Это стражи, – раздался плаксивый голос Слепыша.

Я наконец смогла смекнуть, откуда доносятся голоса, и осторожно пошла на звук. Свернув в очередной круг, я едва не налетела на Тень.

– Опять мы столкнулись! – проговорила я.

– Зачем ты вылезла? – спросил он, хватая меня за руку, и потащил вперёд. – Я посадил тебя в самый безопасный закут.

– Среди мертвецов не так уж и безопасно.

– Тот участок я проверил, пока искал книги, и был в нём уверен.

Обойдя очередной набитый костями шкаф, мы вышли к тому месту, где Лёд свалил стеллаж. Разбитые полки вперемешку с книгами и черепами представляли собой жутковатое зрелище. Там же был и сам виновник беспорядка: Лёд стоял, придерживая одной рукой за шкирку Слепыша, а второй зажимая кровоточащий бок.

– Где Яга? – Он стал трясти Слепыша словно тряпичного, но тот лишь сжал зубы.

– Так она же там лежала у ванны, – проговорила я, тыча пальцем наугад в то место, где, на мой взгляд, вероятнее всего могла находиться шаманка.

– Там только её костюм, – глухо произнёс Тень.

– А-а-а… – До меня стало доходить, почему Яга лежала такой странной недвижимой кучей на полу.

– Когда шкаф упал на Льда, я затаился в соседнем проходе, – пояснил Тень. – Видел, как тебя схватил незнакомец и тихо пошёл за вами след в след. Я думал, он приведёт меня к Яге. Но там, куда он тебя принёс, валялась лишь её одежда. Тогда я незаметно перенёс тебя в укромный угол, помог Льду выбраться, и мы вернулись за мерзавцем вытрясать правду.

– С каких пор ты так хорошо ориентируешься в темноте? – поразилась я.

Но Тень лишь неопределённо повёл плечами.

– Эта жалкая пародия ада Данте вполне понятно устроена. С прошлого раза добавились лишь ржавые капканы, да и те работают через раз. И сегодня мне повезло.

– Если ты без объяснений догадался, чей образ я воссоздал, то это вовсе не жалкая пародия, это оммаж, – уязвлённо запротестовал Слепыш, опасливо косясь единственным глазом на Льда.