Дети мертвой звезды

– Я был самоуверенным дураком-недоучкой. Но есть надежда, что я поумнею. Теперь я просто обязан стать тем, кто запустит этот фантом, чтобы в будущем он забрал других людей, и нас в том числе. И перевёз сюда. А мы бы стали пассажирами последнего рейса. – Лёд растянул свою жёлтую штуковину, скручивая из неё восьмёрку.

– Мы попали в прошлое?

– Можно сказать и так. Прошлое, которое стало нашим будущим. Мы теперь можем попробовать оценить нормальную жизнь. Поспать на чистом белье, получить зарплату, купить тебе туфли в магазине, сходить в кафе. Как в фильмах.

– И заодно предотвратить разрушение цивилизации. Станем супергероями.

– Нет. – Лёд тяжело вздохнул. – Я же уже объяснял, что будущее не изменить. Оно такое, какое есть. Что бы ты ни делала, всё будет именно так.

– Но я могу встретить себя саму?

– А ты помнишь, что в детстве встречалась сама с собой?

– Нет. Я бы, наверное, это запомнила.

– Значит, какие-то события тебе помешают.

– И всё же если Врач прав и я проживу долго, то я придумаю, как проучить председателя, а самой себе передам кучу еды. И докажу, что ты ошибаешься. Кстати, а на сколько лет мы переместились назад в прошлое?

– Трудно сказать. В наше время историю столько раз затирали и переписывали. Я даже не знаю, в каком году мы жили. Лишь примерное десятилетие. Да и в каком городе, тоже неясно. Я уже заглянул в местный архив, пока ты получала ключи и бельё, и пробовал вычислить по зданиям. Но библиотеки, заводы и железнодорожные вокзалы есть во многих городах. И все, как назло, схожи между собой. Рискну предположить, что мы перемахнули столетие. Или того больше.

– Ну а что стало с Тенью? Куда он мог исчезнуть? Его же не размазало по рельсам или не затянуло во времена динозавров?

– Есть у меня одна мысль, но она тебе не понравится. – Лёд прижал меня к своему горячему боку и укрыл одеялом.

– Говори, – попросила я, закрывая от усталости глаза.

– Тень сам ушёл. Решил, что с него хватит. Он пару раз уже пытался так сделать.

– Да ну! Он бы попрощался, – возразила я.

– Ага. Поцеловал бы сначала Ягу, потом тебя. А может, и нас с Врачом. Смахнул слезу и пошёл с узелком вдаль по рельсам? Ты так себе это представляешь?

Я промолчала. Мне не хотелось верить словам Льда, и я решила во что бы то ни было найти Тень и вытрясти из него правду. Пусть мне даже придётся потратить на это вечность.

Я так и не смогла дать пинка Председателю. Он умер прежде, чем я добралась до него. Всё как и говорил Лёд. Но я смогла передать ящики с лекарствами, консервами и прочими долгохранящимися продуктами Кривляке. У неё родился чудесный сынок, похожий на Елисея. Поэтому я специально притащила целую кипу журналов «Мать и дитя», «У вас дети», а также разные игрушки, соврав, что наткнулась на забытый всеми склад. Сперва я удивилась, что Кривляка сразу меня узнала, первым делом протрещав мне все уши про своего младенца. Но потом вспомнила: для неё я отсутствовала около года, хотя на самом деле нас разделяли десятилетия. Моя мать ни капли не изменилась. Я попросила Кривляку за ней присмотреть, но сама так и не решилась к ней подойти. Зато навестила родителей Яги – на удивление, с ними было всё хорошо. Без своей дочери они стали на диво самостоятельными и даже позволили отыскать у них дома мои записи. Я вложила их в дневник Тени вместе с записульками Врача. После того как он остался с Ягой в госпитале, я встречала его лишь раз. К тому времени он был уже стар, но всё так же молчалив и нелюдим. Я могу лишь гадать, чем именно он занимался. На вопрос о Яге он ответил лишь, что она прожила хорошую жизнь, помогая людям, и предпочла нас забыть. Я не знаю, как Врач нас нашёл. Но в один из дней он просто появился на пороге мастерской Льда. Врач был похож на бродягу; впрочем, в этом не было ничего нового. Мы еле уговорили его присесть и поесть супа. Его руки тряслись, а из глаз текли слёзы. Он сунул мне свои записки и с трудом проговорил: «Вина моя велика. Я пытался повторить, создать эликсир вечной жизни, но породил лишь смерть. Та страшная болезнь, что скоро пожрёт род людской, есть кара за мою самоуверенность». Мы со Льдом попытались его приободрить, ведь благодаря его лекарству до сих пор были чудо как хороши. Но Врач лишь с грустью на меня посмотрел и сказал: «Для вас я не создал рая. Лишь ад. Эксперименты мои породили болезнь». И так же тихо ушёл. Конечно, мы со Льдом пытались его остановить, просили пожить с нами, но Врач снова замкнулся в себе, и мы его отпустили.

Но было бы безумным утверждать, что хаос в мир внёс один лишь Врач. Шутка в том, что чем дольше ты живёшь, тем больше ошибок совершаешь. Особенно если занимаешься наукой. Не уверена, что к всемирному сбою машин именно Лёд приложил руку, но я не удивлюсь, узнав, что он своими экспериментами внёс определённую лепту, тем более с такой помощницей, как я. Наша мощная электромагнитная вспышка вполне могла стать причиной мирового блэкаута.