Дети мертвой звезды

Мы со Льдом сбежали из госпиталя, поскольку опасались, что наша быстрая регенерация привлечёт ненужное внимание. Врач остался присматривать за Ягой. Она не была ранена слишком серьёзно, но ей понадобилась операция на ноге. Удивив нас со Льдом, Врач назвался её старшим братом, поэтому ему разрешили остаться ухаживать за «сестрёнкой». Возможно, Врачу просто нравилось болтаться по госпиталю среди такого огромного количества больных, вот он и нашёл лазейку. Мы договорились встретиться после того, как их выпишут. Лёд отыскал где-то карту города и обвёл Врачу вход в сквер, сказав, что мы будем ждать их каждое воскресенье в полдень. Я отнеслась к этому плану скептически, поскольку, пока Лёд тряс картой перед Врачом, тот отрешённо изучал какие-то медицинские справочники и даже не попрощался, когда мы ушли.

Этот молчаливый парень так и остался для меня загадкой.

Хотя Яга тоже изумила меня. Оказывается, до того как наш поезд сплющило, Тень писал в своём дневнике, и шаманка упросила его дать почитать. (Но я подозреваю, что она врёт и стащила тетрадь Тени без спроса, когда тот отвлёкся.) Как бы то ни было, после аварии Яге удалось спасти не только свою игрушку, но и дневник Тени, который она сунула мне с просьбой ему вернуть.

Я, Лёд и Булочка остались снова совершенно одни, абсолютно не зная, куда нам податься и где взять еду в этом новом чистеньком мире. Здесь никто не обгладывал кору с деревьев, не копал корни, а растительности и диких животных было непривычно мало. Люди, зовущие себя волонтёрами, выдали нам чистую одежду и дали крошечный бумажный прямоугольник, на котором было написано «Работа. Жильё. Помощь с оформлением документов». Мы долго со Льдом разбирались в этих словах, казавшихся нам волшебным заклинанием, и в итоге попали на какую-то фабрику. Стоит ли говорить, что она тоже отличалась от привычных нам развалин, поросших травой?

Лёд очень быстро там прижился, смазывая и налаживая какие-то штуки. А я сидела у конвейера, помирая от тоски, хотя должна была снимать с ленты бракованные детали. Но это противоречило моему мироощущению, поскольку я и сама ощущала себя во многом дефектной. Хорошо, что там, наверху, Бог не усадил ангела сортировать людей на годных и тех, кто не подходит. А то бы мы так далеко не уехали. Мне повезло с шустрой соседкой. Она успевала работать за себя и за меня, и ещё рассказывать странные анекдоты без начала и конца.

Жили мы теперь в общежитии, которое казалось мне роскошным: чистота, горячая вода, электричество! Правда, Булочку пришлось отдать старику-вахтёру, но тот был только рад. А наша собака, похоже, считала своими хозяевами абсолютно всех добрых людей.

В свободное время мы со Льдом рыскали по городу в поисках Тени, по воскресеньям наведывались в сквер, как было условлено. Но Врач с Ягой там не появлялись. Мне даже стало казаться, что все они существовали лишь в моём воображении. И только дневник Тени это опровергал.

В том, что с нами произошло, мы со Льдом разобрались ещё в первую ночь в общежитии. Тогда мы лежали, прижавшись друг к другу. Лёд по привычке крутил в руке ножик, но теперь объектом его исследований была не моя кожа, а какая-то жёлтая ерунда, напоминавшая мягкую губку. Этот материал он выклянчил у рабочего фабрики и гордо именовал его «самовосстанавливающийся полимер». Стоило в нём проделать дыру, как та затягивалась спустя определённый промежуток времени. Полимер так полимер. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. И ко мне не лезло.

– Что было написано в той проклятой бумажке, благодаря которой нас прокрутило в центрифуге боли и выбросило сюда? – спросила я, перебирая шёлковые волосы Льда.

– Я сам написал инструкцию, как безопасно покинуть поезд, но предыдущие пассажиры затолкали её в кресло, – как само собой разумеющееся проговорил Лёд. – Полагаю, я специально поставил непробиваемые стёкла, чтобы никто заранее не вышел. Всё работало автоматически. Оставалось лишь ждать, пока поезд откроет двери на заданной точке. Но я всё сам же и разломал, не поняв сути задумки. Если бы эта записка попалась мне до того, как я полез в пульт…

– Как ты мог построить этот поезд? – фыркнула я. – Яга говорит, что мы не первые, кто вошёл в поезд-призрак. Но он был пуст. Значит, до нас пассажиры спокойно выходили. А поезд продолжал курсировать из прошлого в будущее и обратно?

– По идее, да.

– И никто их не замечал? – Я шутливо щёлкнула Льда по носу. – Подумаешь, какие-то сумасшедшие из прошлого выходят из поезда, а тот исчезает в сумрачной дымке. Чтобы привезти следующую партию.

– Выходит, я хитро рассчитал маршрут. И пассажиры высаживались в безлюдном месте. Разбредались кто куда. Знаешь, как много раньше находили людей, потерявших память? Я видел объявления в газетах.

– Если ты такой гений, то почему сам же всё и сломал? И наш поезд не открыл аккуратно двери, а проволок нас через преисподнюю, по дороге смяв другой состав?