Дети мертвой звезды

Постояв ещё какое-то время на улице, я вернулся в вагон. И быстро уснул в тишине. Ночью мне снились серебряные звёзды, которые смеялись и осыпали меня своей пылью. А я в ответ кидал в них картофель и выкрикивал ценные указания о выживании в городе. Это был очень утомительный сон, поскольку звёзды меня совершенно не слушали. А я знал, что стоит им лишь упасть на землю, как они погибнут и не исполнят ни одного моего желания.

Тень

Запись двадцать третья

Раньше всех проснулся Лёд, он разбудил меня, толкуя про какие-то знаки. Я долго не мог сообразить, что от меня хотят, тогда Лёд выволок меня на улицу. И я увидел: за ночь кто-то разрисовал наш поезд красной краской. Это были какие-то неведомые мне письмена.

– Вот этот вроде Коловрат, – проговорил Лёд, указывая на один из символов. – А остальные не знаю.

– Это могла нарисовать та шаманка, она приходила вчера, – ответил я и коротко пересказал события минувшей ночи.

– Только не вздумай участвовать в её ритуалах и глотать странные зелья, – умоляюще посмотрел на меня Лёд. – Не заметишь, как пристрастишься и станешь её рабом. Под видом колдовства женщины способны маскировать разные трюки. – Он осёкся, увидев Эй, которая, хватившись нас, выглянула из поезда.

Ещё раз осмотрев вагоны и не заметив ничего подозрительного, мы вернулись в убежище. Я успел помыться, перекусить, записать произошедшее в дневник, а Яги всё не было. Врач сегодня совсем как-то приуныл и практически не отрывался от своих бумаг. Интересно, отреагирует ли он как-нибудь, увидев целительские ведьмины техники? Честно говоря, я уж было совсем решил, что меня обманули, но вдруг услышал стук. Лёд открыл дверь и впустил Ягу. Она осторожно протиснулась внутрь и осмотрелась.

– Ну, привет, – сказал Лёд. – Кто ты и зачем здесь ошиваешься?

– Я Богиня Путей в Мире Яви – Яга, – проговорила девушка.

Эй как-то невесело хохотнула и прошептала: «Психичка». Врач ненадолго оторвался от своих непонятных дел и смерил гостью пристальным взглядом.

– И кто тебя возвёл в пантеон богов? – спросил Лёд, всё больше настораживаясь.

– Месяцами духи терзали моё тело по ночам, заставляли есть чужие сны и грезить наяву. Так продолжалось, пока я не родилась заново, став проводником. Я умею многое, но прошу мало – лишь немного пищи, – смиренно закончила она.

– Зачем ты разрисовала поезд? – продолжал свой допрос Лёд.

– По железным путям ходят многие странники, поскольку знают, что рельсы соединяют населённые пункты. Именно поэтому гости никогда не остаются незамеченными. К вам уже приходили соседи? Будут ещё.

В нашем районе не так много людей, но и они рады лёгкой добыче. Дальше к северу живёт ещё больше народа, скоро до них доползёт весть о новых путниках. И они будут здесь. Но вы под моей защитой. Об этом и сообщают знаки. Вас не тронут. Хотя некоторые из них ненавидят символы, но меня боятся сильнее.

– Ну, если твои рисунки и впрямь защищают от воров, нарисуй парочку на лбу у Льда. Вдруг голодные бабищи решат похитить такого красавца, – съязвила Эй.

Шаманка медленно повернулась в её сторону.

– Твои мужчины и правда молоды, красивы и сильны. – Она указала колотушкой на Врача, меня и Льда по очереди. – А где же ваши старики? Погибли? Значит, вы свободны от обузы. Мне же приходится кормить родителей. Сами они не в состоянии позаботиться о себе. Я предлагаю ценный для вас обмен: исцеление, предсказание и защиту.

– Нам самим запасов едва хватает, – заявила Эй. – Иди отсюда и не клянчь!

– А у вас действительно в городе совсем нет пищи? – перебил я. – Реки с рыбой, птиц?

– Есть и река, и запасы еды. Я же говорю – к северу отсюда. Но это не для всех, а только для «своих».

– Своих? – спросил я, хотя уже догадывался, сопоставив рассказы Льда с Эй и кое-что, услышанное от деда. Возможно, это закрытая община здоровых и сильных.

Яга проигнорировала мой вопрос и снова принялась расхваливать свои услуги:

– Я посредник между людьми, природными духами и стихиями, могу лечить и пророчить…

– Хватит, – прервал её я. – Понятно, что пальцы ты мне не вернёшь, а как же речь?

– Тень, неужели ты ей веришь? – изумилась Эй. – Давайте выставим её отсюда.

– А может, верю? – с вызовом ответил я, хватая с лавки свой рюкзак. – Пойдём, я по дороге достану тебе еды.

С этими словами я протиснулся мимо Льда с Эй и вышел на улицу вслед за шаманкой.

Не знаю, что на меня снова нашло, я даже не хочу это анализировать.

– Кора мне не нужна, – проговорила Яга. – Хочу мяса.

– Вот это подойдёт? – Я расстегнул рюкзак и показал немного овощей, которые переложил туда накануне тайком от своих спутников.

В глубине души я знал, что они не одобрят идею платы общими продуктами за услуги шаманки-ведьмы.

Яга грустно кивнула, качнув своими ленточками, и мы пошли дальше.

– Что у тебя нарисовано на бубне? – спросил я, оглядываясь, но Эй и Лёд, похоже, решили не останавливать меня.

– Мой дух-помощник.

– А далеко нам идти?