Дети Мевы (СИ)

- Тогда пойдём, я представлю тебя именитым гостям сегодняшнего праздника. Только просьба, не рассказывай им пока ничего про поединок, а то рассуждений, что и я заразилась модой давать мужчине в руки оружие, не избежать. Некоторые из них жутко консервативны.

- Хорошо.

Мы поднялись в небольшую гостиную. На лицах большинства гостей моё появление вызвало сильное удивление.

- Дорогие мои, хочу представить вам моего гостя сегодня. Мастер Роджер Об Хайя.

Я вежливо кивнул гостям. Марика придвинулась ближе, нашептывая мне на ухо.

- Эта грациозная женщина справа – Кинжал Наследия и Опора Богов, глава Королей, Стрела. Неолетанка на диванчике – Великая Ами Энастения. А слева ты, думаю, узнаёшь раскраску драконов. Это капитан Сехмет. С Никой у меня договориться не получается, а вот её помощники порой оказывают мне содействие.

Я ещё раз вежливо кивнул гостям, внимательно стараясь запомнить лица и данные к ним пояснения. Удивлённые, но всё же надменные рожи. Ничего особенного, что обе женщины, что неолетанка. Ни силы в движениях не чувствуется, ни гибкости. Рядом с Марикой так просто ноль.

- Что ж, милые мои, теперь все самые дорогие мне гости в сборе, и мы можем отправляться на торжество.

Марика:

От захлёстывающего азарта меня уже немного лихорадило. Нэрми и Энастения, а после и присоединившиеся к нам Великие ами Перлиада и Гардеона с удивлением поглядывали на юного даккарца. А после того, как этот чертёнок обратился ко мне "Марика" и вовсе потерялись. Домашние имена ведь обычно используют любовники.

Моя элитная ложа сегодня просто ломилась от титулованных особ. Да и другие ступени храма Посвящения были заполнены плотнее, чем обычно. Танцы в честь дня Большого солнца заканчивались. Танцоры покидали арену.

Меня же во всём этом сейчас забавлял факт, что телевидение, как всегда, сочтя ритуальный танец малоинтересным, от скуки снимало моего удивительного гостя и его милое общение со всей этой элитой. Каким скандалом это станет всего через несколько минут, особенно для Сехмет!

Музыка смолкла, и теперь на арену вышла высокая белокурая неолетанка, Мастер Истины – Нандерель.

- Добры дороги ваши, друзья и гости нашего праздника. Мы рады видеть ваши лица, рады вашим улыбкам. Арнелет очень традиционна в своих деяниях. Знаю, многих это раздражает, - она улыбнулась.

Я наклонилась к уху Дже.

- Ты готов?

Он кивнул.

- Сегодня мы решили немного шагнуть в ногу со временем. "Круг власти" - древняя традиция, доставшаяся нам от предков. Исторически это испытание было призвано признать мужчину воином или низвергнуть. Сегодня, в день Большого солнца, мы вспоминаем эту традицию в надежде породить легенду.

- Пора. Спускайся к ней!

Чертёнок молча выпрямился и со спокойным видом непобедимого воина направился к Нандерель. Звук отпадающих челюстей по ложе и всему храму звучал серебряными колокольчиками в моих ушах.

Энастения, посмеиваясь, глубже устроилась в кресле. Стрела, стараясь скрыть улыбку, принялась за кофе. Сехмет растерянно хлопала глазами. Я сделала знак своим людям присмотреть за ней.

Нандерель продолжала:

- Побед вашим мечам, мастер Роджер Об Хайя. Я правильно назвала ваше имя и титул?

- Правильно.

- Вас считают одним из лучших воинов из тех, что прибыли к нам с миссией Даккара. Так?

- Да.

- Вам рассказали условия боя, согласно которым состоится сегодняшний поединок?

- Да.

- Давайте вместе проговорим их для наших зрителей. Возможно, кто-то из наших гостей незнаком с этой традицией. Начинайте, я буду помогать.

Дже был собран и чёток. Удивительно, но я снова залюбовалась им. Он снова был мне интересен.

- Против меня выйдут последовательно тринадцать неолетанок, не выше меня ростом и не имеющие звания мастера.

- Никакого мастера, даже самого низшего.

- Неолетанка считается побеждённой, если не может встать на ноги.

- Вообще, не сможет подняться. Стоящая на коленях, тоже не воин. А также она может не вставать добровольно, таким образом, просто признав своё поражение.

- Убивать меня они не могут.

- Неолетанки вообще не склонны убивать.

- Я могу использовать в качестве оружия мечи, неолетанки – штуку, похожую на лопату, элементы брони и голые руки.

- Абсолютно верно, эта штука называется Дор.

- Я считаюсь победителем, если побеждены все тринадцать.

- Точнее, если ни одна из них не выполнит условий Вашего проигрыша.

- Я считаюсь проигравшим, если попрошу пощады.

- Не просто попросите, а добровольно встав на колени.

Огромные трибуны храма Посвящения, замерев, вслушивались в каждое слово. Нандерель была неотразима. Ловкое жонглирование истиной.

- Мастер Роджер, Вам когда-нибудь доводилось видеть неолетанский стиль боя? Вы представляете, что это такое?

- Да. У меня был поединок с Марикой.

Нандерель широко улыбнулась:

- О да! Хранительница Истины Морена, несомненно, очень хорошо владеет неолетанской техникой боя.

Нандерель сделала неглубокий поклон в мою сторону. Трибуны зашуршали лёгким гомоном.

- И ещё, мастер, чем грозит Вам лично победа или поражение в этом бою?

- Если я выиграю, Арнелет признает даккарцев воинами, если проиграю, на четыре дня стану собственностью победителя.