Дети мёртвых

Маркированные подъёмы или немаркированные, а присутствие там людей нежелательно для лесника, тем более теперь, в сезон охоты; они ползают по местности, вьются вокруг леса, как тёмные черви, ведь они же все подмыты, это не так легко заметить, грунтовые воды этих гор переполнены и подпирают снизу — неприятный опыт для тех, кто хотел бы от нас уклониться. Там, наверху, склон имеет карманы, и тот, напротив, тоже, там на горных лугах зияют расщелины, три коровы вчера сорвались. Сколько грибов отняли у леса пришлые, за это небо стегает деревню своим дождём, чтобы окончательно отбить у людей аппетит, ведь лес уже давно засолился. Холодная осень, с чего это ты нынче потеплела? Все, кто сюда попадает, с дикой решимостью хотят взять местность в своё распоряжение, как будто они годами не имели отпуска. Только на дорогах ещё не всё промотано, что имело ценность! Стало опасно ходить на прогулки. Туман опускается рано, даже в самый ясный день, быстро становится темно, и кто канул в горы, тот иной раз и не возвращается. А всё потому, что некоторые тропки, которые люди знают годами, вдруг обрываются. Они соскользнули со склона. Остатки этих муравьиных троп для туристов ещё видно в сумерках, маленькая гусеница карманного фонарика, тонкая светлая строка, которая вдруг прерывается, а через пять метров и вовсе перестаёт быть. Берега речек подпилены, сами речки в своём беге сползли, как старомодные швы чулок на бледных, костлявых ногах. Хозяйка и без того нервничает, потому что вчера вечером трое походников, престарелых спортсменов, но хорошо пристрелянных — поосторожнее с охотниками! — не вернулись в гостиницу. Хозяйка надеется, что они хотя бы добрались до так наз. домика учителя, в прежние времена охотничья хижина кайзера, каких здесь много, но в любом случае она закрыта, поскольку уже позднее время года; однако наслаждайтесь, люди, пока есть чем, поднимайтесь к облакам, а почву у вас под ногами укрепит лес — то ли посевом травы, то ли лесонасаждениями, только, пожалуйста, не слишком много. Ловите, ради бога, эту лавину, кто там у нас забивает, кто ловит, а вот вам вспомогательное снаряжение, против него даже бури тщетно будут штурмовать ваш чердак, который и с двухтысячеметровой высоты всё ещё норовит метать мысли — ведь для ваших теннисных мячей у вас есть плетёная ограда, которая может отразить мохнатую лавину вашего партнёра, или у вас есть для этого отвлекающее приспособление, тормозное или ловчее крепление, которое затормозит замах вашего человекопротивника? и — класс! — этот основательно вырезанный балкон домика учителя, а под ним сарай для дров и припасов — всё-таки маленькое укрытие. Хозяйка, правда, раздаёт, несколько рассеянно, не вполне в себе, ключи, напоминания, советы, маленькие гектографированные планы местности, указывает на доску объявлений, где предлагаются налёты на дикие и вылазки на укрощенные тропы, которые пока сравнительно надёжны, когда вы как ветер мчитесь через долину, и только предписания для транспортировки брёвен с места лесоповала могут вас удержать.