Дети немилости

— Не обращайте на них внимания, господин Данари, — сказала она, одарив меня ещё одним игривым взглядом, пока соратники строили друг другу рожи. — Ларра хотел сказать, что вы, несмотря на молодость, вполне соответствуете вашему высокому положению. Нам всем радостно это видеть, а наш старик так просто счастлив, как дитя.

— Да, — согласилась Эррет, неприязненно на неё покосившись. — Я тоже заметила.

Тут я окончательно перестал что-либо понимать.

Бесфамильные господа вели себя донельзя развязно; Великая Тень и тот держался почтительней. Глупцами Тени сторон света быть не могли никак, следовательно, всё это что-то значило. Признание Ларры заставило меня насторожиться и принять наивный вид: играть на одном поле с мастером медицинской беседы было слишком опасно. Шестое сословие хотело указать мне на место, рассчитывая, что я окажусь так же мягок, как мой дед? Или они дразнили меня, прощупывая почву? Мороз подрал по коже, когда я до конца осознал, какую огромную и опасную поставил себе цель.

И всё же цель эта была далека, отчего позволяла порой о себе забывать. Но Эррет! Почему Эррет так вела себя? Уж ей-то нечего было страшиться теней, скорее наоборот. Или это очередная стратегия, слишком сложная, чтобы я её разгадал?..

— По-моему, я устроил ему разнос, — простодушно недоумевал я. — Не очень учтиво с моей стороны, конечно, я ему во внуки гожусь, но это моя обязанность…

— Мори, — ответила Эррет, глядя на меня ласково, как на дурачка. — Пятьдесят лет прошло с тех пор, как последний раз кто-либо осмеливался устроить разнос Великой Тени Кайсену.

Учтивое прощание с бесфамильными господами она взяла на себя; я улыбался и кивал, как восточный болванчик. Тени держались по-прежнему нагло, один Ларра, возвращаясь в образ доброго доктора, вежливо раскланялся. Эррет развлекалась тем, что бросала грозные взгляды на Тень Юга, которая, в свою очередь, бросала игривые взгляды на меня. Я терпеливо ждал, когда мы останемся наедине. Желая пощадить чувства Эррет и дать ей отдохнуть, я собирался отложить деловые разговоры, но она, кажется, находилась в превосходной форме, в отличие от меня. Мне многое нужно было обсудить с нею, и я хотел с этим поторопиться.

— Чтоб вам всем пусто было! — в сердцах сказал я, когда тени удалились. — Нельзя было обойтись без сюрпризов?

Эррет усмехнулась.

— По-моему, у тебя прекрасно получилось, — сказала она. — Кайсен от тебя в восторге, а это большое дело.

«В восторге? — подумал я со злостью. — Стало быть, я достаточно хорошо сыграл дурачка. А сыграл ли? Теперь господин-тень полагает, что меня можно водить за нос — и это лучшее, чего я мог добиться. Как всё это недостойно!» Я напомнил себе, что уже поставил целью изменить положение вещей, оставалось только идти к этому. Но всё же, как тяжело было отцу…

— Ты даже не представляешь, — продолжала Эррет, — сколько бы у нас возникло проблем, реши он, что ты не соответствуешь должности.

Это стало последней каплей. Я взорвался.

— Эррет! Какого, извини меня, беса кто-то будет решать, соответствую я должности или нет? В особенности — тень?!

— Вот как раз тень-то… — задумчиво уронила Эррет, и я смолк.

Некоторое время назад прежний глава Дома Теней решил, что на месте моего отца лучше быть кому-то другому. Прошёл год или два, и стало по его воле. Просчёт лишь в том, что в жилах этого кого-то — меня — тоже течёт кровь Данари. Могло быть иначе.

И даже это — только ряска на болоте. Истинные намерения шестого сословия скрыты глубоко в тине. Вполне возможно, что Кайсен, желая избавиться от Данараи, просто посадил временно на своё место исполнителя, которого потом сдал и сам же казнил… Сандо Улентари наверняка думал, что использует теней, а они могли даже не считать его за союзника — лишь за прикрытие. Впрочем, это не делает его вину меньше.

— Не тревожься, Мори, — ласково сказала Эррет. — Выбираю я, а мой выбор — ты.

— Дом Данари.

— Дом Данари, пока он рождает достойных.

— Мой отец погиб.

— Значит, так было нужно. Ты не принадлежишь себе, Мори, как и он, как и все твои предки с тех пор, как одна из Эррет сделала выбор. Такова судьба твоего дома. Если Данараи и Рианнет не прожили своего срока на земле, тому была причина. Пройдёт время, и мы поймём.

— А сейчас понять нельзя?

— Нельзя.

Я замолчал. Какое-то время я просто ел. Думать об этом я собирался позже. Сейчас лучше всего было бы сменить тему. Ни я, ни Эррет не любили говорить о Лаанге, но в сложившихся обстоятельствах разговор о нём мог сойти за безобидную светскую беседу…

— Ты истинный арсеит, Мори, — внезапно сказала Эррет.

Я не без удивления поднял глаза.

— Рескит создаёт, а Арсет упорядочивает, — Эррет откинулась на спинку стула. — Ты хочешь всё упорядочить, а я в этом не нуждаюсь.

— Это к чему?

— К шестому сословию. Ты удивлён, что я им благоволю? Они порождение хаоса, и я — тоже. Мне удобно управлять ими и через них.

— Еретичка, — сказал я с безнадёжной улыбкой.

— Мне можно, — с удовольствием ответила она.

Я опустил копьецо на тарелку.

— Лаанга — тоже порождение Рескит, — заметил я.

— А это к чему? — Эррет улыбалась.

— Утром я говорил с Онго.