Дети немилости

— Видите ли, Лонсирем, — сказал он, — мышление большинства живых существ подчиняется определённым законам. Даже Воин Выси — не исключение. Вы наверняка заметили, что вскоре после пробуждения он не вполне осознавал себя. Функции его мозга до сих пор не восстановились в полной мере. И в этом туманном состоянии у Атергеро произошёл импринтинг, запечатление. Программа, записанная Каэтаном в его подсознании, вступила в конфликт с тем, что он увидел вокруг. Это существенно замедлило процесс пробуждения, отчего, я полагаю, план можно считать частично удавшимся. Но окончательное пробуждение неизбежно. И к моменту, когда Воин станет полностью дееспособным, необходимо, чтобы госпожа Лириния могла всецело контролировать его активность.

— То, что мы с Неле находимся в Ройсте, мешает этому? — понимающе проговорил Лонси.

— Да, — удручённо кивнул суперманипулятор. — Несомненно, Воин чувствует ваше присутствие.

— И…

Маджарт снова улыбнулся, на сей раз с ободрением.

— Мы благодарны вам за помощь, — сказал он. — И потому мы совсем не хотим, чтобы ваш отъезд походил на ссылку. Напротив, вы заслуживаете награды…

Неле навострила уши. Ей очень понравилась последняя фраза: может, всё окажется не так плохо? Может, ей не велят возвращаться в Таян? Ройст ей совсем не нравился, кроме того, среди живших здесь таянцев не нашлось никого, кто хотел бы завести с нею дружбу. А уехать и повидать ещё какие-нибудь края было бы совсем неплохо. Неле внимательней вслушалась в слова лысого господина Маджарта.

— Вы, конечно, помните об аккумуляторах реликтового излучения, господин Кеви? — говорил тот. — Это обе Башни… нет, не беспокойтесь, в Уарру к Лаанге я вас не пошлю, — усмехнулся суперманипулятор, приметив, как заёрзал Лонси. — Так называемый Исток, господин Кеви. Его точное расположение неизвестно, но все мы знаем, что он находится где-то в пустыне южнее Рескидды. В определённом, довольно значительном проценте случаев по мере приближения к Истоку способности мага возрастают. Как вы смотрите на то, чтобы поработать в Рескидде младшим секретарём посольства?

Повисло молчание. Неле даже поторопила про себя: «Да отвечай же!»

— Благодарю вас, господин Маджарт, — наконец, сипло ответил Лонси. — Вы очень добры.

Суперманипулятор кивнул.

— Вашим первым дипломатическим заданием, господин Кеви, — с лёгкой иронией сказал он, — будет сопроводить в Рескидду принцессу Таянскую. В качестве… благородной путешественницы.

Неле чуть не подпрыгнула.

— Мы отправим соответствующие письма царице Лумирет и Её Святейшеству Младшей Матери, — продолжал господин Маджарт, пока Неле пожирала его глазами. — Госпожа Юцинеле некоторое время пробудет их гостьей. Уверен, что Её Святейшество не преминет распространить арсеитство среди горцев. Это было бы несомненным благом.

Последние фразы суперманипулятор произнёс вполголоса, со странноватой усмешкой, но Неле этого не заметила. Внутри у неё всё плясало и пело. Рескидда! Сказочная Рескидда, откуда родом принцесса Лириния, крылатая и стальная. Там никому не придёт в голову смеяться над Неле, там её посчитают правильной и настоящей. Он и вправду очень хороший, очень добрый, этот жуткий лысый старик со слезящимися глазами, он придумал такое, о чём Неле и мечтать не могла!.. Она поедет на жаркий юг, в Рескидду, и пусть рядом опять будет бестолковый Лонси, это всё равно.

Лириния смотрела на неё холодным изучающим взглядом. Теперь даже этот взгляд не страшил Неле: что ей до мыслей аллендорки! Пусть они здесь делают, что хотят, её судьба её вполне устраивает.

— Хорошо, — разомкнула Лириния тонкие губы. — Я даю вам три дня на сборы. Юцинеле, если пожелаете, чтобы кто-то из соотечественников сопровождал вас, сообщите не позже завтрашнего дня. Документы оформят.

Неле кивнула; вспомнила, что просто кивать невежливо, но принцесса уже вернулась к своим бумагам, исправляться было поздно. Лонси тоже молчал. Кажется, действие магии господина Тайви заканчивалось, и он снова потихоньку впадал в отчаяние. И как он только живёт такой? Неле не знала, чем придётся заниматься Лонси в Рескидде, но с её точки зрения, ему бы стоило порадоваться. Если всё так, как рассказывалось, и действительно мужчины рескидди сидят дома, в то время как женщины воюют, о нём там тоже никто не подумает ничего плохого.

Звать с собой Неле никого не собиралась. Никто бы не согласился, да и делить чудесный подарок не хотелось. Мужчинам гор Рескидда точно не придётся по сердцу.

— Вы свободны, — сказал господин Маджарт. — Майор?.. — и распорядился, не посмотрев на щёлкнувшего каблуками Реммирау, — проводите наших гостей.

Девочка и молодой маг вышли, двери сомкнулись, и высокое собрание скрестило взгляды, как копья. Суперманипулятор мучительно зажмурился, потёр веки: схема атомного распада, когда-то давным-давно, в молодости, законченная с ошибкой, до сих пор терзала его, выпивая силы мало-помалу. Волосы выпали, в организме регулярно возникали злокачественные опухоли, и скоро на смену им должно было прийти белокровие, которое в Аллендоре так и не научились исцелять…