Дети Нитей. Великие Дома

В которую я с головой окунулся, сойдя с борта суулины у центральной речной пристани города. О зиме, снеге и холодах эти места не слышали никогда. Да, с некоторых деревьев слегка осыпалась листва и вездесущие кустики митты сменили окраску на ярко-бордовый цвет, но это, все же, была какая-то странная осень, которая еще будто не определилась, что она – сентябрь с теплыми днями, еще неотличимый от лета ничем, кроме яркости неба и резкости теней; октябрь с его хороводом красок; или ноябрь, замерший во времени месяц раздумий и долгих ожиданий.

Я шел по городу, сливаясь с беспокойным, совершенно непредсказуемым ритмом бега его жителей, в стремлении найти тот самый узенький двухэтажный домик с небольшим крытым крыльцом, резными синими ставнями и аккуратным кустиком омессы, загораживающим своей кроной солнечный свет для полукруглого окна кухни. Обнаружив его зажатым двумя домушками поменьше, несколько секунд постоял напротив, сравнивая изменения, что произошли с ним за годы, минувшие с того дня, который разделил со мной в воспоминаниях Алу-Ша. Коротко усмехнувшись некоторым своим наблюдениям, я подошел в выкрашенной в синий двери, взялся за медный обод дверного кольца и постучал.

– Здравствуйте? – Спустя несколько минут открыла молодая женщина.

Скользнув взглядом по моим глазам, она нервно сглотнула и проверила длинную цепочку, удерживающую дверь, словно опасалась, что я сейчас ворвусь в дом силой.

– Вы к кому? – Недоверчиво уточнила она, глядя на меня исподлобья.

Собственно, ничего больше, кроме ее пронзительно-синих глаз и лезущей в лицо пряди волнистых черных волос я не видел – она предпочитала прятаться от меня за дверью.

– Я бы хотел увидеть господина Алу-Ша, – максимально спокойно произнес я.

Я чувствовал ее страх, и этот страх мне очень не нравился.

– Зачем он вам? – Женщина прищурилась, напряженно вглядываясь мне в глаза.

– Я его приятель. – Я успокаивающе улыбнулся, прекрасно понимая, что это не подействует, но Нити ее эмоций я трогать не хотел, зная, что сделаю только хуже. – Мы путешествовали вместе, и он приглашал в гости, если буду у вас в Мирте.

Она тяжело, недоверчиво вздохнула, чуть прикрыла дверь и крикнула внутрь дома:

– Папа! Тут твой знакомый!

А после не спускала с меня взгляда испуганных глаз, пока не подошел Алу-Ша.

Суулед насторожено выглянул через ту узенькую щелочку, которую оставила женщина для разговора со мной. Опознав внезапного гостя, он радостно заулыбался, сорвал с двери цепочку и втянул меня внутрь за руку:

– Алво! – Он крепко меня обнял и внимательно, тепло оглядел. – Какими ветрами к нам?

– Сам звал, – я пожал плечами и с радостной улыбкой добавил: – Рад тебя видеть.

Женщина, убедившись, что я не настолько опасен, как она предполагала, поспешила на кухню, чтобы встретить гостя по-сууледски: горячим кофе в расписных фарфоровых чашках и свежими фруктами с медовыми пирожными. Теперь я заметил ее круглый живот. Бездна, девчонке рожать через пару месяцев, а она настолько боится серионцев. Ее страх, почти животный ужас, я ощущал и теперь, но не мог понять, откуда он вообще взялся. Дети Алу-Ша должны были родиться уже тут, в Мирте. В них не может быть этого.

– Пойдем во двор, – позвал суулед, распахивая стеклянную дверь в конце коридора.

Мы вышли на террасу в маленьком ухоженном садике. Я улыбнулся, рассматривая увитые плющом колоны покатой крыши, хаотично понатыканные по периметру ягодные кусты и цветник у границы площадки, рядом с деревянным столиком и несколькими мягкими креслами.

– Уютное место, – оценил я.

– Это почти мой второй кабинет, – довольно заметил Алу-Ша. – Люблю здесь сидеть. Нити тут какие-то особенные…

Женщина вынесла нам поднос с угощением. Даже если бы я не видел, как мелко трясутся ее руки, тот ужас, что от нее исходил, я бы точно пропустить не мог. Стараясь не встречаться со мной взглядом, она поставила еду и на стол и очень быстро ушла.

– Дочка? – уточнил я у сууледа, краем глаза следя за ее головой в окне.

Она явно предпочитала не спускать с меня взгляда, опасаясь за Алу-Ша.

– Жена сына. – Торговец тяжело вздохнул. – Ты прости, она вас, серионцев, до смерти боится.

Я коротко усмехнулся и прикрыл глаза. Спасибо, я заметил.

– Девчонке рожать скоро, а она дурью мается, – раздраженно бросил Алу-Ша. – Сама или повитуху ей подавай из деревни, лишь бы не нормальный врач… Извини, накипело. – Он снова тяжело вздохнул. – Волнуюсь я за нее… И от серионцев-то не все выходят…

Ну явно почаще, чем от повитух. Еще, говорят, и с живыми детьми.

– Позови ее, – попросил я. – Думаю, я смогу помочь.

Он несколько секунд меня напряженно разглядывал, затем коротко кивнул и махнул рукой, подзывая женщину к нам.

Она вышла и замерла на пороге с низко опущенной головой. От ее эмоций мне становилось настолько не по себе, что я прикладывал максимум усилий, чтобы просто говорить спокойно и ласково:

– Эй, мы так и не познакомились. Меня зовут Алво, а тебя?

– Ай-Ла, – нехотя отозвалась она сквозь плотно сжатые зубы.

Бездна, очень плохо.

– Значит, твои родители маги? – Мягко спросил я, очень надеясь услышать отрицательный ответ.