Дети Нитей. Восток

Мой извилистый долгий путь вел, на самом деле, к конкретной цели. К которой попасть можно было куда проще и логичней: дойти с Марзоком до особняка, а после свернуть через широкую площадь, усаженную елями, к самому высокому зданию города. Но мне требовалось время, чтобы обдумать все, что я услышал, к тому же, эта дорога к библиотеке нравилась мне всегда куда больше той, более короткой и привычной.

Миновав еще пару переулков, несколько спусков и чуть больше подъемов, а еще деревянный мост через небольшую речушку, отделяющую район ткачей от центра города, я вышел к библиотеке со стороны огромных окон пятого зала. За стеклами, в самом зале или его башнях, сидели люди: сосредоточенные, задумчивые или мечтательные, записывали что-то или читали, бродили между витринами, где стояли теперь зелья, отливали красновато-золотыми бликами крыши макета нашего восточного порта, лежали символы трех главных районов Райледа, трех основных его искусств: алхимиков, магов пяти Нитей и ткачей. Мне жутко нравилось бывать там вечером, когда последние лучи солнца покидали его, и зал с башнями утопали в синем сумраке – тогда служащие сплетали Огонь, и усыпанное гирляндами кружевных фонариков помещение словно сливалось с высоким звездным небом за стеклянным куполом.

Пока я огибал здание, стремясь ко входу, все громче слышал бренчание байкана и смех. Здесь, на ступенях, с конца марта, когда улицы окончательно наполнялись весенним теплом, по ветреный, переменчивый ноябрь, на подступах к библиотеке всегда кто-то сидел, наигрывал простенькие мелодии, общался с заехавшими за порцией знаний членами других Домов, или читал, хоть я и не представляю, как можно сосредоточиться в подобном гвалте. Думаю, такая картина оставалась неизменной уже несколько поколений, и, возможно, когда-то на этих ступенях также сидела сама Аливи, нервно оглядываясь в сторону особняка и опасаясь увидеть там фигуру Рэго, своего отца и массе, который спешит уточнить, где прохлаждается его ученица. Я вспомнил свою первую встречу с библиотекой, вспомнил яркое осознание того, что именно несло за собой вей саат, усмехнулся и скользнул мимо толпы в прохладный, тихий зал Хэйледа. Правая арка, витая лестница в башню, запах книг, едва уловимый аромат благовоний Хэд от одежд сидящих на этажах людей, которые не обратили на меня ни капли внимания, все поглощенные изучением Воздуха или его религии, философии и истории. Легкое, почти незаметное поскрипывание половиц под ногами тех, кто направлялся к книжным шкафам, постукивание моих каблуков по металлическим ступеням, шорох страниц, приглушенный звук открывающихся медных коробочек со свитками, шипение фитилей в масляных лампах. Последняя площадка, я скользнул между стеллажами в неявный проход, оставленный для служащих и строителей, что приезжали временами подплетать узоры. Едва заметное углубление в невысокой деревянной панели на стене, за которое удобно ухватиться пальцами, – я потянул ее на себя, нырнул в открывшийся люк и плотно прикрыл за собой проход. Распрямился, огляделся с довольной улыбкой – здесь редко бывали люди, в основном раадены и дейледы, присматривающие за постройками, но они приезжали не чаще, чем раз в несколько лет. Служащие и вовсе не заходили – что им делать на куполе? Я прошел по узкой площадке над залом, не сдержался, взглянул вниз на макушки читателей, и поспешил дальше, к лестницам, ведущим к балкам и самой вершине. Когда я обнаружил это место впервые, был в сумасшедшем восторге. А после в том же восторге побывали по очереди Аликта и Анха, когда я им его показал. Еще один люк, металлический, с затертой до матовости от прикосновений ручкой. Я нырнул в него, закрыл за собой и улыбнулся.

Анха ждал меня на нашем месте: уселся по-сууледски, скрестив ноги под собой, на крошечной деревянной площадке, оперся спиной об основание одной из медных пластин купола и весь погрузился в созерцание города. Легкий ветерок слегка растрепал темные волосы, как всегда собранные на затылке, на бронзовой коже – отсветы яркого солнца, подчеркивающие высокие скулы. Глаза с тем же разрезом, что и у меня, но черные – слегка прищурены. Ноздри на широком, немного плоском носе едва заметно дернулись, когда он коротко усмехнулся, услышав мои шаги. Если бы не цвет его волос и форма носа, мы были бы ужасно похожи, на самом деле. По крайней мере, внешне, характерами мы отличались явно.

– Ты понял, о чем он? – Спросил я в первую очередь.

– Ты не представляешь, насколько отчетливо, – ехидно отозвался друг, не поворачивая ко мне головы.

– Рассказывай, – я по-хедденски, на колени, уселся рядом с ним.

Когда-то давно это казалось мне до ужаса неудобным, а ноги начинало сводить через несколько несчастных минут. Но это было в прошлом – я уже настолько привык к такому положению, что чаще всего в нем и сидел при случае.

– Катись в бездну, – весело предложил Анха.

Я смерил его мрачным взглядом и вздохнул.

– Что по поводу того, что ты примешь любое его решение, Дэйшу? – Насмешливо уточнил Анха, все также не глядя на меня. – Эти слова для тебя ничего не значат?