Дети Ночи* первая часть

Вот так. Не гордиться знакомством и не радоваться спасению. Помнить. Свон смотрел на свернувшееся в кольцо золотое птичье перо с красными искрами. Кольцо королевской семьи Бангу изображало перо волшебной птицы. Фраза мальчика означала, что это четвёртое кольцо Наследника. Кольцо Памяти. Свон принял подарок и наклонил голову.

- Удачи тебе в новом мире, принц Альвиген.

Мальчик кивнул... и жалобно посмотрел на дорожку ангара.

- Смотри. Руками трогать не надо.

.

Маленькая фигурка уже бежала к дальнему краю ангара, где собралось стадо погрузчиков.

- Весбит... - Свон вспоминал легенду из которой пришло к рыжему его имя. Один человек очень не хотел умирать и выдумал хитрую историю, благодаря которой остался жив. Легенда утверждала, что этот старик обманул свою судьбу. - Ну и как это, обмануть свою судьбу?

- Её нельзя обмануть. - Рыжий вздохнул. - Это ведь не чьи-то желания или планы. Это ОДНА нить, по которой ты идёшь. Она уже есть и ничего нельзя изменить. Можно либо идти, либо оборвать. Я... я подумал, что идти - интереснее. Видишь? Вместо того, чтобы убить наследника, своим существованием насмехающегося над словом Память, которое назначено его ветви, я исправил ошибку его родителей. Оказалось, что есть место, где такое возможно. Это очень хороший подарок для меня. Не всегда надо убивать, чтобы изменить мир к лучшему. Чтобы поверить в это утверждение... требуется очень хороший пример. Личный.

Свон поднял кольцо к глазам. Всё правильно. Девять красных камней, старинный шрифт внутри. Перо огненной птицы отразило свет ярких ламп ангара. Очень ценный подарок. Символический. Свон вздохнул и потянул цепочку с шеи. Вот и у него появился ценный предмет. Ему не требовалось напоминать о том, что случилось. Требовалось помнить последние слова рыжего убийцы. Это... иногда очень необходимо - ЗНАТЬ, что есть другой выход, кроме смерти.

На пальце такие вещи носят официальные представители Королевского Дома. У многих военных есть традиция носить памятные кольца на цепочке. Не на пальце и не в кармане. На цепочке, рядом с личным жетоном, содержащим данные владельца.

Рыжий покосился на приятеля, рассматривающего свой одиноко болтающийся жетон.

- Как-то мало у тебя ценностей, друг. С этим надо бороться.

- У тебя самого и цепи-то нет. Кто бы говорил.

- Да уж. Но это ведь хорошо, что нет лишних привязанностей? - Рыжий наблюдал за своим приёмышем. - Мне лишние воспоминания не будут мешать жить как я считаю необходимым.

.

.

Когда шаттл нырнул в плёнку защитного поля и через мгновение его искривлённый силуэт отправился к планете, Свон подумал, что... жить стало сложнее. Старпома ему будет недоставать. ТАКОГО старпома.

- Капитан?

- Слушаю... Чопер? Ты не уехал на планету?

- Я прошу разрешения остаться в команде.

Свон вопросительно смотрел на своего... психоаналитика.

- Ты ведь не хотел раньше?

- Есть изменения. - Чопер вздохнул и продолжил. - Это личная информация, капитан. После прыжков нарушилась одна важная деталь, о которой я уже давно забыл. У меня шевелится осколок, капитан. В очень неудобном месте моего... организма. Раз уж он зашевелился, то начнёт двигаться. Для меня это приговор. На этой планете медблок - слишком дорогое удовольствие. Я не успею собрать достаточную сумму, а Брюшь... не успеет обзавестись необходимым оборудованием. Раз уж этот корабль сделал всё, чтобы меня убить, то пусть поможет исправить сделанное. Так что, выбор у меня небольшой.

.

.

.

Взрослому человеку сложно ломать привычки. Очень взрослому... ОЧЕНЬ сложно. Бизав метался по своей каюте, ругаясь вслух.

- КАК? Как ты себе представляешь ЭТО? Я, после полусотни лет честной службы, должен выкручиваться, чтобы получить хоть какие-то гарантии, что этот долбаный транспорт доползёт хоть куда-то кроме свалки? Команда? Да там нет ни одного человека с опытом самостоятельных прыжков. Если я буду их тащить на буксире... то и не появится никогда.

Ситуация была совершенно немыслимой. Для Бизава. Свон относился философски. Но ЧТО знает этот мальчишка о пустоте? Только то, что увидел, выскочив пару раз из шлюза? Красивая она... да как бы не так. Эта злобная сволочь ест вот таких наивных детей вместе с их кораблями. Что бы они о себе ни думали. Или о НЕЙ. Бизав покосился на изображение, растянувшееся по стене его личной каюты. Его корабль.

На картине он был целым и блестел ровным сплошным силовым полем. Снимок капитану подарили после его первого боя. Тогда он ещё не был капитаном этого корабля. Он был неопытным навигатором, пришедшим на корабль из школы в Риволе. Сколько раз с тех пор он слышал о пропавших кораблях?

Бизав метался и сотрясал воздух ругательствами. Он... заранее ругал и себя и тех, кто заставляет его изменять собственные правила. Выбор был до того, как он попробовал вот это сладкое чувство. Он МОЖЕТ. Он может спасти жизнь. Он может что-то изменить для своего корабля. Теперь оставалось только ругаться. И... продолжать начатое, иначе смысла во всех душевных муках не окажется. Никакого.

Бизав подошел к экрану связи.