Дети ночи

Мои друзья поспешили войти внутрь. Перед нами возник какой-то почтенный вампир и, поклонившись, предложил проводить нас в тронный зал. Мы дали свое согласие и последовали за ним. Я с каким-то трепетом узнала золотые двери, покрытые рубинами. Как только наша процессия к ним подошла, они открылись, приглашая нас в большой тронный зал. Ноги ступили на красную ковровую дорожку и сами понесли своих хозяев вперед. В этом помещении собрались только самые богатые и высокопоставленные оборотни с вампирами, которые разными способами влияли на политику своих правителей. Сейчас они с волнением ждали моего слова, от которого зависела их дальнейшая судьба.

Я увидела, что в самом конце зала стоит большой золотой трон, размером наверно с три меня. За ним была лишь стена, хотя в потустороннем мире там находилась очередная дверь. Это маленькое недоразумение я собралась выяснить позже. Еще меня озадачил тот факт, что среди гобеленов с изображениями не было моего коня. Это навело меня на кое-какие мысли и мне захотелось поделиться своими соображениями с Хоупом и Оттомом.

Как только мы приблизились к трону, мои друзья в нерешительности остановились. Я пальцем поманила их за собой и велела встать по обе его стороны. Жак встал справа, так как все оборотни собрались именно в этой части зала, а Маиса с Венди слева, как и все остальные вампиры соответственно. Присутствующие стали заметно нервничать и переглядываться между собой. Я же, одетая в подобающее для этих мероприятий платье, с убранными волосами и короной Повелителя Ночи на голове осторожно опустилась на трон и заговорила. Речь шла от всего моего сердца и была одновременно успокаивающей и твердой. Я давала понять собравшимся, что готова быть справедливой, но со мной опасно шутить.

— Вчера Дети Ночи одержали великую победу и я, как избранная повелительница ночи буду править этим городом мудро и справедливо. Мне выпала большая ответственность не только защищать вас, но и направлять, заботиться, как мать о своих любимых детях. Я понимаю всю ответственность, возложенную на меня. Моим дедом был Всадник, которого здесь боялись, ненавидели, любили и уважали. Он любил власть и это его погубило. Некромантам дарована большая сила и поэтому во избежание искушения я передам свою власть двум правителям. Они будут, как и в прежние времена представлять ваши интересы и поступать, учитывая мнения обеих сторон.

В зале все зашептались. Наконец один из вампиров сделал шаг вперед и, поклонившись, заговорил:

— Тогда скажи повелительница, кого же ты сделаешь своими наместниками?

— Тех, кто стоит у моего трона по обеим сторонам, — степенно произнесла я и посмотрела сначала на Маису, а потом на Жака.

Теперь уже из клана оборотней вышел старый мужчина и с поклоном попросил дать ему слово:

— Объясни пожалуйста повелительница, почему же именно этих кандидатов ты выбрала, ведь должность наследника переходит от отца к сыну?

— Все верно, я учла это. Перед вами стоит Вендель Кристол, сын Генри и племянник Артура. Пока мальчик не достигнет совершеннолетия, вместо него будет править его сестра Маиса Кристол. Что же касается Жака Ферраса, то я назначаю его правителем, пока мой сводный брат Уильям, сын Юрия Моссада не достигнет зрелого возраста. Тем самым закон будет выполнен и традиция не прервется.

— Это поистине мудрое решение, — искренне произнес оборотень и поклонился.

— Как Ваше имя?

— Трут, повелительница.

— Я помню, что Юрий Моссада много рассказывал о Вас и вот, наконец, мне выпала честь познакомиться лично.

— Это для меня честь, повелительница, видеть перед собой не просто сильную, но и мудрую девушку, — оборотень поклонился и прошел на свое место.

Собрание в тронном зале продолжилось. Надо было решить множество вопросов. Пока мы не остались одни, Жак с Мейс то и дело пялились на меня. Я чувствовала, что еще получу от них парочку едкостей за свой поступок. Но ничего такого не произошло. Маиса была рада, что Венди обретет свою законную власть. Ей не очень-то хотелось править, зато Жак с радостью принял это известие. Он наконец-то получил возможность сделать что-то для оборотней. Феррас тут же решил помочь своим собратьям из самых бедных кварталов, чему я была искренне рада.

Мы вчетвером направлялись в особняк Трута, который с радостью предложил нам пообедать у него. Наш новоявленный знакомый оказался мудрым и немного консервативным рыжебородым старцем с редкими волосами на голове. Его тело нельзя было назвать стройным, так как в новолуние он предпочитал отсиживаться в подвале своего дома, а в спокойные дни заниматься делами.