Дети ночного неба

Смиряя бешено бьющееся сердце, Риддин стащил покрывало с кровати, и замер возле двери так, чтобы открывшаяся створка его закрыла.

Слуга явился не один, а в сопровождении двух воинов. Вышитые аисты взмахнули крыльями, и тяжелое, тканое покрывало накрыло всех троих. Риддин, подскочив, стукнул не успевших выпутаться стражников по шлемам. Силой потомка западных варваров боги не обидели, так что после разговора голов с его кулаком стражники рухнули, как подкошенные, утянув за собой слугу. Аднец угомонил и его, только совсем тихонько, чтобы ненароком не убить, потом, подобрав меч одного из воинов, и сняв с него же шлем и плащ, замаскировался под стражника. Шлем был помят, но вроде налез. Прикрыв за собой дверь, аднец отправился в бега.

Охрана в доме была сонная и малочисленная, видимо, посол не ожидал нападения на свой дом, Риддину без труда удалось выбраться в тот самый дворик, что был виден из его окна, а вот на выходе… его окликнули.

– Ты что здесь забыл, братец? – произнес голос на родном языке.

– Да вот, проветриться вышел, – ответил Риддин, и, разворачиваясь, ударил разговорчивого стража под дых, добавил сложенными в замок руками по спине. Огляделся. Кажется, во дворике больше никого нет, по крайней мере никто не помчался к нему с криками и воплями. Уложив своего нежданного собеседника в тенек, чтобы его не нашли раньше времени, Риддин направился к двери, за которой держали Огонька.

Охраны здесь не было, да и дверь не заперта, что же с парнем сделали, если уверены, что он не убежит?! И тут Риддин увидел что…

Оборотня заковали в цепи, судя по тому, какие следы они оставляли на теле юноши, это было хладное железо. Но этим не удовлетворились, воткнув в нескольких местах в руки и ноги толстые иглы все из того же хладного железа. Риддину приходилось читать о том, какую боль незакаленное железо причиняет оборотням, но поскольку разуверился в существовании самих оборотней, то и влияние железа считал больше выдумкой. А все оказалось правдой. Тело юноши покрылось язвами, распухло, раны и ожоги, нанесенные при пытках, тоже не заживали.

Спохватившись, аднец поспешил к Огоньку. Вытащил иглы, разорвал цепи, но мгновенного излечения не произошло – несчастный Кау Ши тряпочкой распростерся на скамье. Риддин кое-как обмыл самые страшные раны, завернул освобожденного в плащ и, закинув на плечо, потащил к выходу.

***

Некоторые лавчонки уже открывались, несмотря на то, что солнце еще не взошло. Ранние прохожие с удивлением провожали вооруженный отряд, скачущий по улицам столицы. Впереди отряда бежал крупный рыжий пес, уткнув нос в мостовую, а за ним, верхом на белоснежном коне, словно богиня смерти с покойником, ехали две девушки.

Разбойник выскочил на большую площадь перед императорским замком, на несколько мгновений замешкался, а потом припустил мимо храмов верховных богов и памятного мне храма Маргш к богатому дому, окруженному невысокой оградой. Остановившись у ворот, пес зашелся бешеным лаем. Стражники у дверей зашикали на него, замахали копьями, но застыли с открытыми ртами, увидев подъехавший отряд.

– И что ты будешь делать теперь? – донеслось ехидное из-за спины. – Свои действия-то вы не догадались согласовать.

Тассан остановил своего коня рядом с моим.

– Это дом аднского посла. Вряд ли твой сокланник может находиться здесь.

Я кивнула и обратилась к стражникам.

– Передайте послу, что его хочет видеть Чиа Каеш. И если он не выйдет сейчас, я тут разнесу все к Маргш!

Шаванси ущипнула за бок, но я только отмахнулась. Главное, что стража меня поняла.

Посол появился почти мгновенно, наверное, он еще спал, но ни в одежде, ни в прическе ни малейшей небрежности, на лице спокойное и немного холодное выражение.

– Блистательная! Как я рад, что вы нашлись!

Шаванси, ни слова не сказав, спрыгнула с коня и ухватила Разбойника за загривок, потому что, кажется, пес был готов разорвать этого человека. Мэйо, закутанный в плащ по самый нос, обернулся ко мне.

– Он похож на Риддина, только Риддин добрый, а этот нет.

Непроницаемое выражение на долю мгновения сошло с лица посла, но он тут же справился с собой, с холодным интересом посмотрев на мальчика.

– Так что вы от меня хотите, зачем здесь эти вооруженные люди. О, господин Шатрен, доброго утра, – он сделал вид, что только что заметил Тассана.

– Господин посол, верните мне моего сокланника, иначе я забуду, что вы как посол фигура неприкосновенная и прикажу атаковать ваш дом.

– Что ж, не хочу вас разочаровывать, но в моем доме нет никаких Каеш. Если не верите, так и быть, я разрешаю обыскать мой дом, – он посторонился, давая дорогу.

Что это? Ловушка? Или Разбойник ошибся. Может посол сам не знает, что творится в его доме.

Разбойник, стоило его отпустить, рванул в дом. Я и еще несколько Воронов спешились и отправились со мной, Тассан и Шаванси тоже не отставали. Пес подбежал к неприметной двери и начал на нее прыгать.

– Придержите пса.