Дети ночных цветов. Том 1

– Отец или нет, этого я не знаю, но то, что шериф поставил охрану у водонапорной башни, по-моему, лишь доказывает, что с водой что-то не так. – Бадди поднялся на ноги, заглянул Трэйси в глаза. – Помнишь, как ты убила кота? – он дождался, когда она кивнет. – Это ведь случилось после того, как ты приняла зелье, найденное нами у отца, верно? Зелье и вода, которую ты последний месяц пьешь в этом городе…

– Хочешь сказать, что с шерифом и моим отцом произошло нечто подобное?

– Почему бы и нет? Согласись, в хороший галлюциноген поверить намного проще, чем в реальность параллельного мира. Военные всегда бьются над созданием чего-то подобного. Да и не только военные. – Бадди замолчал, наматывая на руку веревку, пытаясь определить ее длину. – Знаешь, Трэйси, я вспоминал о том, что случилось в Омахе… с моим соседом, помнишь? – он встретился с ней взглядом. Она спешно кивнула. – Вот, – Бадди нахмурился. Помолчал недолго. – Я ведь убил его после того, как принял зелье. Понимаешь? И… И если мне удастся доказать, что в тот момент я не отвечал за свои поступки, как ты, когда убивала кота, то… То, может, тюрьмы я и смогу избежать. Тем более если учитывать, что происходит в этом городе.

– Думаешь, они тоже кого-то убили? – растерянно спросила Трэйси, чувствуя, как страх перед колодцем отступает. – Но ведь это… Это… – воображение нарисовало сотни знакомых лиц, которые прячутся за молочной стеной, окружившей поляну. – Черт! – став материальными, страхи не развеялись, а наоборот, приобрели еще большую силу.

«И кто знает, где безопаснее: в колодце или здесь, в этом тумане?» – подумала Трэйси, не в силах перестать оглядываться.

– Возьми, – Бадди протянул ей один конец веревки, с завязанной петлей для буксировки машин. – Встанешь сюда, рукой возьмешься чуть выше. Думаю, я смогу тебя опустить. – Он встретился с Трэйси взглядом. – Не бойся. Колодец слишком узкий, чтобы быть глубоким. Так что…

– Да я уже не колодца боюсь. – Она взяла веревку. – Ты ведь будешь тут один, а этот туман… Там ведь может быть кто угодно. – По ее телу пробежала волна озноба.

– Не думай об этом, – отмахнулся Бадди, однако страх передался и ему. – Как-нибудь справлюсь.

– Да я не за тебя боюсь, – призналась Трэйси. – Что если они потом не захотят меня оттуда вытаскивать? – она кивнула в сторону колодца.

– Потом? – Бадди растерянно тряхнул головой.

– Ну, когда они тебя… – Трэйси кашлянула, решив, что наговорила и так лишнего. – Ладно. – Она подошла к колодцу. – Скажи, что мне делать, когда я окажусь внизу?

– Ничего пока не делай. Просто посмотри. Вылезешь, расскажешь мне. Если моя теория подтвердится, то… будем думать, как выбраться отсюда и рассказать, что творится здесь, а если нет…

– Только пообещай, что обязательно вытащишь меня. – Трэйси начала готовиться к спуску. – Потому что… – она попыталась заставить себя верить в теорию Бадди, но что-то говорило ей, что в этом колодце есть что-то еще. – Потому что мне очень страшно. – Трэйси опустила в колодец конец веревки, нащупала ногой петлю, встала на нее. – Слышишь, что я говорю, Бадди?

– Обещаю. – Он передал ей фонарь и начал осторожно спускать ее.

«А он сильнее, чем кажется», – отрешенно успела отметить Трэйси, прежде чем окончательно скрылась в колодце.

Каменные стены окружили ее. Туман продолжал подниматься, скользя по телу, словно теплый густой ветер. Трэйси задержала дыхание, пытаясь не дышать. Какое-то время ей это удавалось, затем легкие вспыхнули огнем, заставив сделать вдох. Луч фонаря скользил по каменным стенам.

«Черт! Если меня не убьет туман, то убьют эти камни!» – не то серьезно, не то в шутку подумала Трэйси, пытаясь хоть как-то отвлечься. Вытянув руку, она осторожно дотронулась до стены. Камни держались крепко, но… Трэйси надавила на один из них, пытаясь сдвинуть. Камень подчинился. «Точно завалит заживо!» – нервно хихикнула она.

– Трэйси, ты в порядке? – спросил Бадди сверху.

– Нет! Здесь все выглядит так, будто вот-вот развалится!

– Что?

– Я говорю… – Трэйси направила луч фонаря на каменную стену. Может быть, тот камень был случайностью? Да и сколько уже лет существует этот колодец? И ведь ничего не обвалилось. – Опускай меня дальше!

– Ты уверена?

– Да! – она выругалась, едва не уронив фонарь. Откуда-то сверху посыпался песок. Бадди крепче сжал скользкий от масла канат, который мгновением раньше едва не выскользнул у него из рук.

– Ты в порядке? – крикнул он в каменную пасть колодца. В ответ долетела новая порция ругательств. – Значит, в порядке. – Бадди огляделся. «Ничего. Никого. Я один. Один здесь!» – Трэйси?

– Чего?! – она отплевывалась, пытаясь избавиться от осыпавшегося песка.

– Там еще далеко до дна?

– Откуда я знаю?! – Трэйси направила луч фонаря вниз. Ничего. Только туман: густой, непроглядный. Или же нет? Трэйси зажмурилась, пытаясь окончательно избавиться от попавшего в глаза песка. Бадди почувствовал, как натянулась веревка. Вес Трэйси, казалось, удвоился.

– Что за… – Бадди попытался удержать канат, уперся ногами в песок.