Дети ночных цветов. Том 1

После яркого солнца в полумраке сарая он почти ничего не смог разглядеть, прищурился, ошибочно решив, что здесь ничего нет, кроме старого дизеля, перешагнул через порог, споткнулся, еще раз выругался. Глаза медленно начинали привыкать к темноте. В льющемся сквозь открытую дверь солнечном свете кружили мельчайшие частицы пыли. Покрытый коркой засохшего масла генератор стоял в центре сарая.

– Что же ты здесь прячешь? – прошептал Бадди, оглядываясь. – Что же, черт возьми, здесь прячу я?!

Он чувствовал злость и раздражение. Страх отступил. Почему он должен бояться того, кто хочет отнять у него полюбившуюся жизнь? Он должен ненавидеть его, а не бояться!

Бадди обошел генератор и остановился, уставившись на скрытый от первого взгляда стол. В памяти почему-то всплыл образ толстяка-механика. Что бы он подумал сейчас, если бы увидел все эти колбы, пробирки, спиртовки, трубки, змеевики? Ничего хорошего. Бадди растерянно шмыгнул носом. В колбе, под которой работала газовая горелка, что-то булькнуло. Желтое облако поднялось к прозрачной трубке на конце колбы, медленно поползло по ее извилистой плоти, добралось до следующего сосуда, с густой молочного цвета жидкостью. Бадди услышал, как в одной из колб снова что-то булькнуло, вздрогнул от неожиданности, выругался, огляделся, словно надеясь, что еще есть возможность оказаться жертвой чьего-нибудь розыгрыша, тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой.

– Какого черта тут вообще происходит?! – пробормотал он, вспоминая колодец на окраине Милвилла.

«Не хотят же они устроить и здесь нечто подобное?»

Бадди обошел вокруг стола, пытаясь отыскать колбу с конечным продуктом, нахмурился, проверил еще раз, желая убедиться, что не ошибся, растерянно хмыкнул. Зелье в колбе было бесцветным. Бадди осторожно убрал подсоединенную к колбе трубку. Запаха у зелья тоже не было. Бадди снова хмыкнул, огляделся, надеясь найти хоть какие-нибудь записи. Ничего. «А может быть, это вовсе и не я сделал? – безрадостно подумал Бадди. – Кто-то из Милвилла мог приехать сюда и…» Он вспомнил, как Сэнди говорила, что видела, как он работает здесь. «Нет. Все-таки это сделал я».

Бадди вышел из сарая, закрыл дверь. «А что если найти новый замок, закрыть все здесь и выбросить ключ? – Бадди представил, где и как это можно будет сделать, опустил голову, увидел старый замок с перепиленной дужкой. – Да, замок не поможет. А что если выбросить все эти колбы? – идея пришлась по душе. – Прямо сейчас, пока Палермо не пришел проверить работу и не увидел все это».

Бадди прикинул, сколько дней ему понадобилось, чтобы создать эту лабораторию. Вернее, не ему, а той твари, что пользуется его телом. Так сколько? Неделя? Месяц? А сколько нужно было потратить сил, чтобы подготовить нужные компоненты? Бадди снова вспомнил толстяка-механика. Неожиданно все, что раньше, казалось, не имеет объяснения, выстроилось в прямую линию.

«Вот почему шериф пригнал мне машину, – Бадди грустно улыбнулся. – Вот почему он позволил мне уехать. И вот что видел в моем багажнике толстяк-механик. Они все подготовили, все спланировали. Может быть, даже офицер Янг, который привез меня сюда, с ними заодно. Или же вся полиция штата». Бадди вдруг захотелось закричать. Чувство беспомощности стало таким сильным, что сжался желудок, пытаясь избавиться от завтрака. Он ведь надеялся, верил, старался, а что в итоге?

Бадди обернулся и посмотрел на сарай. «И как только управляющий, вечно сующий везде свой нос, не заметил эту маленькую лабораторию на своей территории?!» Бадди грустно рассмеялся, представляя, как округлятся глаза Палермо, когда он увидит все эти сосуды и трубки. В голове мелькало слишком много мыслей, образов. Он мог бы уничтожить все, что было создано в сарае, мог бы найти все записи, все запасы необходимых компонентов, но кто даст гарантию, что тварь, завладевшая его телом, не восстановит все это, спрятав в другом месте? И еще. Может ли это нечто слышать его мысли, знать, что он планирует? И, наконец, как ему избавиться от этого? Как снова стать Бадди? Потому что до тех пор, пока в нем живет кто-то еще, он бессилен.

– Черт! – Бадди вытер ладонью пот с лица.

Единственным, что казалось возможным и осуществимым, был побег. Сесть в «БМВ» и бежать, бежать, бежать… Бадди попытался сосчитать скопленные деньги, прикинул, на сколько их хватит. Перед глазами появился образ Трэйси. Трэйси в колодце. Что ж, теперь в колодце был он сам. В черном, узком колодце. Вот только бежать совершенно не хотелось. Но был ли другой шанс?

Бадди вернулся в свой номер и собрал вещи. Желание выпить на дорогу для смелости было сильным, но он боялся, что если начнет пить, то не остановится – от этого невозможно забыться. Бадди вышел на стоянку, бросил рюкзак на заднее сиденье «БМВ», завел двигатель, закрыл на пару секунд глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда снова открыл их, то понял, что лежит в своей кровати, за окнами ночь, и простыни прилипли к вспотевшему телу.