Дети ночных цветов. Том 2

– И где он теперь? Я имею в виду того работника? Стэнли Донован? Так, кажется, его имя? – она прищурилась, вглядываясь управляющему в глаза. Он нахмурился, долго крутил в руках катушку с желтой лентой, затем пожал плечами. – Не знаю. Я стольких нанимаю на временную работу! Разве упомнишь всех?!

– Но он ведь не ушел? – Гермина замерла.

– Нет! – Палермо неожиданно оживился, расцвел. – Он здесь. В отеле. И знаешь что? Ты подала мне хорошую идею. – Он бросил катушку с лентой на землю. – Пойду, пожалуй, заставлю его оградить это место! – не успела Гермина сказать и слова, как управляющий юркнул в дверь заднего хода, оставив ее одну.

Какое-то время она растерянно смотрела на закрытую дверь, размышляя о том, может последовать за ним или нет. Затем решила, что самым лучшим будет дождаться Донована здесь. «Вот если бы еще можно было найти предлог, почему я вернулась сюда!» – подумала Гермина, оглядываясь по сторонам, надеясь, что ее кошка вертится где-то поблизости. Но кошки не было. «Должно быть, этот чертов мальчишка снова загнал ее на крышу!» – разозлилась Гермина, в очередной раз убедившись, что нужно срочно менять защитника.

Она прождала среди груд мусора около четверти часа, но Донован так и не вышел. Вместо него появилась кошка.

– Джейд! Девочка! – Гермина подставила ей ладонь.

Кошка ткнулась в нее мокрым носом, замурлыкала, затем заметила выглянувшего из-за угла Томаса Мороу и побежала прочь. Томас снова спрятался. Ветер подхватил обрывок желтой ленты с надписью: место преступления. «Мне срочно нужен Донован!» – в очередной раз подумала Гермина.

– Снова ищешь свою кошку? – услышала она его голос за своей спиной, вздрогнула от неожиданности. Донован улыбнулся, поднял брошенную управляющим катушку с желтой лентой.

– Вообще-то я хотела поговорить с тобой, – осторожно сказала Гермина.

– О найденном мной парне? – он воткнул в землю лопату, которой днем разгребал мусор, приклеил к ней желтую ленту, потянул ее к углу кафе. – Рипли, кажется. Верно? Я слышал, вы с ним были очень близки.

– Мы были друзьями.

– Понятно.

– Просто друзьями.

– Я понял! – Донован закрепил ленту на углу кафе и потянул еще одну полосу.

– И я не хочу ничего слушать о том, как ты нашел Рипли и на кого он был похож!

– Понятно, – Донован бросил на Гермину косой взгляд и снова улыбнулся.

– Не вижу ничего смешного! – обиделась она.

– Ну как же… – улыбка Донована стала шире. – Ты и я. Здесь. Вдвоем. Думаю, местному шерифу пришлось бы по душе подобное наблюдение.

– Почему? – растерялась Гермина.

– Почему?! – Донован посмотрел на нее как на ребенка. – Шериф считает нас главными подозреваемыми! Ты – последняя, кто видел Рипли живым, а я – первый, кто увидел его мертвым. – Он замолчал, давая Гермине возможность обдумать услышанное.

– Да. Действительно получается как-то странно, – призналась она.

– Вот и я о том. – Донован бросил катушку с лентой на землю, подошел к Гермине, вглядываясь ей в глаза. – Кажется, я здесь застрял, а ты?

– Я?! – растерялась Гермина.

– Давно ты здесь? – спросил Донован, продолжая откровенно разглядывать ее.

– Наверное, да, – кивнула она, не зная, как реагировать.

– А уезжать когда собираешься?

– Нескоро.

– Нескоро, – Донован задумался. – Выходит, что ты тоже застряла здесь.

– Выходит, – Гермина улыбнулась. – Кажется, ты хотел со мной поужинать?

– И, кажется, ты мне отказала.

– Я передумала, – Гермина улыбнулась, но тут же резко обернулась, почувствовав на своей спине чей-то внимательный взгляд. – Томас!

– Вообще-то я Стэнли, – поправил ее Донован.

– Я знаю! – она вытянула руку, указывая на зеленый минивэн на стоянке. – Там мальчишка из соседнего номера.

– Мальчишка? – Донован прищурился, увидел Томаса. – По-моему, он слишком мал, чтобы быть твоим поклонником!

– Не смешно! Моя кошка на улицу боится выходить!

– Так он достает тебя или кошку?

– Сказала же, не смешно! – Гермина демонстративно повернулась к Томасу спиной. На глаза невольно попался залитый чем-то темным мешок с мусором. – Ты нашел Рипли там? – спросила она Донована, указывая рукой в центр мусорной кучи.

– Нет. Левее. – Донован убедился, что Гермина смотрит именно туда, куда он указал, и отошел в сторону, давая ей возможность все обдумать.

«Вот теперь мне не страшно», – решила она, повернулась к Доновану и напомнила об ужине.

– У тебя или у меня? – спросил он.

– Давай начнем с кафе, – предложила Гермина.

Донован на мгновение задумался, затем согласно кивнул.