Дети новолуния [роман]

«Паяц», — подумал и сразу забыл, что подумал, Викентий Леонидович, расплываясь в тихой улыбке. Старик немного постоял перед ним, затем шумно втянул ноздрями воздух — музыка грянула громче, надрывней! — и внезапно схватил Викентия Леонидовича в охапку.

— Ии-и!

И не сговариваясь, крепко обняв друг друга, они двинулись по комнате — от камина к окну, от окна к дверям, от дверей к шкафам, от шкафов к камину — в неловком, тяжеловатом даже, говоря прямо, расхлябанном полу-танго, сжимая руки и поясницы партнёра так, будто каждый опасался не удержать равновесие и упасть.

— Кто-то из нас должен представить себя женщиной, — закатив глубокомысленно глаза, предположил хозяин. Разумеется, женщиной надлежало выступить Скворцову, но он и не противился и положил руку на грузное плечо президенту чуть не с благоговением. И с нового такта хозяин решительно повёл гостя от камина к окну.

— Вы отдавили мне ногу!

— Ой, простите!

Танго росло и ширилось, как приближающаяся на большой скорости стена. Нежный голос сладко играл на всех клавишах сердца. И солнце было утомлённое, и море ласковое, и девушка слишком жестокая.

— Утомлённое со-олнце-е… — зажмурившись, басил старик, и робко, но с чувством подстраивался к нему низкий тенорок Викентия Леонидовича:

— …нежно с мо-ор-ем проща-алось…

13.05

— Господи, это что такое? Что тут происходит? — громом с ясного неба раздался испуганный голос. В дверях, держа в руках поднос с чайником и чашками, замерла супруга господина президента. — Что это тут всё перебито? — огляделась она в растерянности.

Взмокший и раскрасневшийся, старик выпустил из рук Викентия Леонидовича и слабо рассмеялся.

— Ничего, дорогая, — выдавил он, задыхаясь, — обычное интервью.

— Обычное? — усомнилась бывшая первая леди.

— Похоже на маленький спектакль, но ты знаешь, дорогая, как трудно бывает не поддаться эмоциям, — отдуваясь, сказал он и уселся в своё кресло.

— Соня расколотила сервис, растяпа, пришлось готовить чай заново. А там гости начали поступать, одно, другое, умоталась, забыла про вас совершенно, глянула на часы — уже полдня как не бывало, — говорила жена, осторожно ступая внутрь комнаты. — Здравствуйте, голубчик, — поприветствовала она Викентия Леонидовича, который смущённо одёргивал пиджак и конфузливо улыбался. — Я очень рада вас снова видеть. Хотите чаю? — Она поставила поднос на столик и присела на край кресла возле супруга.

Президент незаметно подозвал Викентия Леонидовича и шепнул ему, когда жена отвернулась:

— Налейте грамм тридцать, и хлопнем потихоньку. Она глухая, совсем ничего не слышит.

— Чего это я ничего не слышу? — возмутилась жена и резко повернулась к нему.

У Скворцова перевернулась улыбка, но президент невозмутимо заверил:

— Проверка слуха. Ты не безнадёжна.

— Всё я отлично слышу. А чем это здесь пахнет? Я хоть и глухая, но нюхать ещё умею. Неужели ты закурил?

— Ни в коем случае. Это Викентий Леонидович, его работа. Я говорил ему, что вредно, но он не послушал.

— Но пахнет-то трубкой!

— Для кого и водка табак. И нюх твой уже не тот.

— Это сигареты, — вмешался Скворцов, сунул руку в карман, видимо желая достать в доказательство пачку сигарет, и машинально вынул оттуда браунинг.

— Зажигалка, — быстро пояснил старик. — Только не зажигайте её.

Но было поздно.

Раздался оглушительный щелчок. Дыхание замерло.

Пистолет выдал осечку.

— Зажигалка, — зловеще побагровев, подтвердил Скворцов сдавленным шёпотом, движением марионетки запихнул пистолет обратно и, закатив глаза, вдруг мягко повалился на диван.

— Это что значит? — удивилась супруга. — Это он в обморок, что ли, хлопнулся?

— Ну да, — задумчиво подтвердил старик, глядя на побледневшее лицо Викентия Леонидовича. — Наконец-то.

— Так что же это, — она приподнялась с кресла, — так врача, что ли, позвать?

— Или попа, — криво усмехнулся старик. — Погоди ты. Сами разберёмся.

Он поднялся, подошёл к Скворцову и с какой-то даже некоторой брезгливостью похлопал его по плохо выбритой щеке. Скворцов сделал глотательное движение и зашевелился.

— Дымком бы обдать, — заметил старик. — Дым, он обязательно в чувство приводит.

— Хочу напомнить, что тебе запрещено даже дышать табачным дымом. Гость мог и не знать, но сам-то… А, ладно, — безнадёжно махнула рукой жена. — В конце концов, ты сам должен понимать о своём здоровье. Там пришёл батюшка, он хочет тебя поздравить. И вообще, тебя уже ждут.

— Кто?

— Дед Пихто. Вы уж простите, Викентий Леонидович, — обратилась она как ни в чём не бывало к ожившему окончательно Скворцову, — я, конечно, не смею помешать вашей беседе… м-да… Но не весь же день вы будете разговаривать? На моей памяти такого долгого интервью мой муж ещё никогда не давал.

— Да-да, конечно, я… мы уже побеседовали и… у меня больше нет вопросов, — затряс головой смущённый, растерянный гость.

— Что это вы, голубчик, в обморок надумали падать?.. А впрочем… О чём это я?

Она вдруг призадумалась, приложив палец к щеке:

— Мне, Викентий Леонидович, сон в среду приснился — вы верите снам? — что ада нет, один рай. Или наоборот. Что бы такое значило?

— Если так, тогда… всё можно.