Дети оружия

— Мне бы только фотоэлементы отыскать… — в который раз повторял он. — А ты ничего такого здесь не видела, когда прикатила? Ну, вот как на картинках?

— Не, я ничего не нашла. Только пыль да плесень.

Чак расстроился.

— Но я ж и не искала, — попыталась его утешить Йоля. — Поглядишь — может, где-то под обломками еще лежат твои элементы, а? Вот с утра сразу и начнешь искать!..

Как уснула, Йоля не помнила. Вроде бы Чак еще долго толковал о своих солнечных батареях, о том, как его «Каботажник», оснащенный новым приводом, полетит за горизонт, и звал Йолю с собой. А Йоля объясняла, что у нее остались незаконченные дела…

Проснулась она, когда солнце поднялось уже высоко. Чака в пустом зале не было, где-то вверху скрежетал металл — ветерок окреп, раскачивал термоплан, и швартовы, которыми карлик закрепил «Каботажник», терлись об арматуру и скрипели.

Йоля отправилась в руины за Чаком. Он нашелся не сразу — лазил по подвалам, искал древности. Наконец девушка увидела, как он выбирается из-под совсем разрушенного здания, превратившегося в груду хлама. Маленький воздухоплаватель показался из щели, выполз, прижимая к груди какие-то обломки, с которых свисали обрывки кабеля в потрескавшейся разлохмаченной изоляции. Повертел, разглядывая на свету, и отшвырнул. Заметил Йолю и пожаловался:

— И здесь ничего. Кто-то вынес все, что сохранилось. Похоже, совсем недавно. Тут такие штуки должны были оставаться… Как бы объяснить?.. Во, гляди! — Чак выудил из оттопыренных всевозможным хламом карманов осколок. Одна сторона была черная, отполированная и блестела на солнце. — Вот такие плиты — это и есть фотоэлемент, понимаешь?

— Никогда не встречала.

— Да это понятно — где бы ты могла встретить… О! — Чак хитро прищурился. — А ведь я недавно видел здесь неподалеку… Точно!

— Чего?

— Домина, у нее кровля блестела и черная была. Местные уроды крышу фотоэлементами вполне могли облицевать. Я, правда, близко не подлетал — на кой некроз мне к большакам?.. Хм, а пожалуй, надо будет туда наведаться. Посмотрю поближе. Поселок совсем рядом, могли и оттуда старьевщики нагрянуть.

Йоля расспросила, где находится поселок. Местность здесь была совсем дикая, непохоже, что жилье рядом. А ей нужно мотоциклетку заправить, так что к жилью так или иначе придется выйти. Ну и беглецов, возможно, тут кто-нибудь заметил.

— Глушь здесь, точно, — согласился Чак. Потом объяснил, в какой стороне жилье.

— Тогда я туда поеду, поищу моих беглецов, — решила девушка.

— Погоди, я еще немного здесь поковыряюсь, потом вместе махнем.

— Не, я лучше сразу отправлюсь. Может, там следы отыщу. Ты не видал сверху, здесь недавно могли проехать несколько уродов на мотоциклетке. Такая, вроде моей, и вся в потеках чензира.

— Да разве я уродов разглядываю?.. Эх, красотка, там наверху такой простор, такая… это… даже слов не подберу, какая там сила! И главное — горизонт, кажется, близко! Кажется, вот он, чуть поддал газу — и ты уже за горизонтом! Эх… после такого вниз разве что плюнуть хочется, а не глядеть, кто там на грязных мотоциклетках раскатывает!

— Ну, тогда бывай, что ли, Чак. Покачу я.

— Да погоди, мне тут проверить совсем немного осталось, а потом полетим, а? Далеко, за горизонт!

Йоля прикинула: «немного», которое карлик еще не обследовал, — это примерно три четверти руин. Он еще долго здесь провозится, а Леван с «береттой» тем временем все дальше и дальше, наверное, катит.

— Так дела же у меня, рано за горизонт валить. Я сперва в этот поселок наведаюсь, где крыши черным этим… фотоэлементом выложены.

— Да всего одна крыша! Одна! Ну ладно, может, там и встретимся еще. А если нет, то за горизонтом увидимся. Да, ты это… осторожней, что ли, езжай. Я сверху далеко вижу, углядел людоедскую орду. Чего-то они здесь объявились, расплющи их платформа.

— Я видела, они торговцев на дороге убили. Но следы больше не попадались. Может, убрались кочевые, ушли восвояси?

— Это вряд ли. Им знаешь как тяжело манисов заставить из пустыни по кручам подняться? Ради пары торговцев, что ли, такую работу проворачивать? Нет, они тут до самых дождей будут ошиваться.

— Постой, а откуда ты знаешь, что торговцев пара была? Ты видел, как их убивали?

— Видел, конечно. Говорю же, сверху далеко видать. Орда здоровенная — может, сто, может, больше воинов. Так что по сторонам поглядывай.

— Ладно.

Настроение у Йоли испортилось. Вчера с Чаком было хорошо сидеть у костра, а нынче… снова в путь. Впереди — неизвестность.

Она выкатила мотоциклетку на свет, огляделась — карлика не видать. Должно быть, снова зарылся в какую-то щель… Может, надо было послушать его и полететь вместе? Но мотоциклетку ведь не бросишь, а как ее с собой взять? Да и что там, за горизонтом? Тоже небось люди и мутанты убивают людей и мутантов, везде ведь одно и то же. Везде страх и злоба, а от них — беды и смерть. Или найдется где-нибудь такой край, в котором страх не имеет над людьми власти?

Йоля нахлобучила шляпу и завела двигатель. Что толку рассуждать? Все равно никогда заранее не узнаешь, куда приведет дорога. Нужно просто следовать своим путем, вот и все.