Дети песков (СИ)

Она обвела пальцами горло Арконции и пояснила:

— Сильный удар пришелся в эту точку. Ей сломали хрящ, из-за чего наступил спазм голосовых связок. Она просто не могла закричать…

— Залмар милостивый, — прошептал Ашарх. — То есть ее намеренно лишили голоса, а после живьем резали?.. И выкололи глаз?

— Но на ее сестре нет таких повереждений, — заметил Манс.

— Верно, — произнесла Лантея и поднялась на ноги. — Убийца первым делом нанесла удар по горлу Арконции, сломав ей хрящ и взяв в заложники. Ее раны на ключицах явно нанесены из-за спины. И у меня есть дурное предположение, что все это происходило прямо на глазах Ниэли.

— Это была пытка, — выдохнул юноша.

Троица переглянулась. В тоннеле повисла нехорошая тишина.

— То есть наша убийца медленно полосовала одну сестру на глазах у другой? — через мгновение заговорил профессор. — И пока Арконция корчилась от боли, не имея возможности даже закричать, Ниэля просто смотрела на это?

— Скорее, не могла ничего сделать, опасаясь, что ее близнеца сразу же убьют, если она сдвинется с места хоть на один шаг, — возразила девушка.

— Это какой-то особенный вид садизма, — процедил сквозь зубы Ашарх.

— Говорю же, это была пытка, — повторил свою мысль Манс. — Убийца пыталась добиться какой-то иноформации от жертв. Сначала резала, а потом, когда Ниэля продолжила молчать, выколола Арконции глаз.

— Дельное предположение, — сказала Лантея, кивнув. — А получив желаемое, убийца избавилась от обеих сестер.

— И что ей было нужно? — спросил юноша.

Откуда-то со стороны входа раздались шаги, и почти сразу же показалась стражница, отправленная ранее выполнять приказы Лантеи.

— Палач Виенна освобождена из-под стражи, — отчиталась она. — И вот личные вещи убитых.

Воительница протянула один полупустой мешок, в котором что-то позвякивало.

— Благодарю, — кивнула сестра матриарха, забирая его. — Можешь быть свободна.

Стоило стражнице уйти, как приятели, расположившись на полу, подальше от окровавленных тел, вытряхнули на пол все вещи из мешка. Поставив один из фонарей с светлячками поближе к себе, они разглядывали небогатый скарб прислужниц.

Самодельная стеклянная фляга с остатками воды, куски разорванной ткани из чьей-то старой рубахи, грубо слепленный из стекла и совершенно тупой нож, горсть сушеного мяса и небольшие украшения для волос. Помимо прочего мелкого мусора, все вещи близнецов представляли собой лишь обыкновенные безделушки, которыми могли похвастаться почти все хетай-ра в лагере.

— Эх, жаль! — с досадой протянул Ашарх. — Я надеялся, что мы отыщем хоть что-то дельное.

— То, что нам повезло найти нож и записку в прошлые разы, не значит, что и сейчас удача окажется на нашей стороне, — изрекла Лантея, с подозрением принюхиваясь к воде во фляге. — Хотя ни кортик Авирина, ни письмо Хакантэ в конечном итоге никак не помогли нам в расследовании. И я думаю, что они с самого начала к нему никакого отношения не имели.

— Занятно получается, — произнес профессор. — Мы опять оказались в тупике.

— Это третье убийство, но связи между жертвами по-пережнему нет, — высказался Манс, раздраженно ударив себя ладонью по коленке.

— Она есть, — возразила Лантея. — Ее просто не может не быть. Проблема лишь в том, что мы не можем ее увидеть, как бы ни старались. Либо же мы изначально смотрим куда-то не туда.

— А куда тут еще смотреть? — невесело усмехнулся Ашарх. — Это либо серийный убийца, маньяк, который просто чувствует безнаказанность и творит, что хочет. Либо же это акт какой-то выверенной изощренной мести, и он рано или поздно завершится. Надеюсь…

— Мы не можем просто сесть и ждать, — вздохнул Манс. — Пожалуй, я еще раз осмотрю тела.

Юноша поднялся на ноги и отошел к трупам близнецов, принявшись внимательно изучать место преступления и карманы умерших. Лантея только кивнула и сама в который раз стала перебирать личные вещи прислужниц. Она щупала ткань, оглядывала флягу и вертела в пальцах украшения. И только когда свет от ближайшего фонаря случайно упал на тонкую стеклянную пластинку, лежавшую перед девушкой, она обратила внимание, что на ней что-то было выцарапано.

— Смотрите! — воскликнула Лантея, хватаясь за вещицу.

Это была то ли круглая заколка, то ли непримечательный кулон без какого-либо шнурка, размером чуть меньше ладони. Когда хетай-ра первый раз осматривала это украшение, то оно показалось ей совершенно прозрачным, лишь с узкой бороздочкой посередине, кольцом опоясывавшей стекляшку. Теперь же, направив кулон на свет, девушка увидела, что на самом деле странная вещица состояла из двух тончайших дисков разного размера, на каждом из которых были нанесены цифры, выгравированные по краю в произвольном порядке.

— Что это? — первым озвучил свой вопрос профессор, наблюдая за тем, как под бликами света на стекле рождались и исчезали знаки.

— Это два диска, из которых внутренний может двигаться. На них вырезаны цифры от одного до… двадцати! — внимательно разглядывая находку, сказала Лантея.

— Первый раз такое вижу, — пробормотал Манс, который стоял за спиной сестры и через ее плечо рассматривал странную вещь.