Дети победителей (СИ)

На Кейтелле словно положили ватное одеяло. И придавили. Не верилось, что он наконец дома и может просто упасть на кровать, ни о чем больше не думать. Но до кровати еще предстояло дойти. Вместо этого он медленно сполз по косяку на пол, собирая спиной последние хлопья зеленой краски, которая пошла трещинами еще при первых обитателях комнаты. Из ослабших пальцев вывалился конверт. Карие глаза впились в прямоугольное пятно на темном полу, взгляд рассеивался от усталости. Письмо действительно международное. Даже больше - то самое письмо, что шло к нему несколько месяцев, но вскрывать его Кейтелле не стал. Только заметил, что конверту не один десяток лет - желтый и хрустящий от старости, он наверняка валялся в закромах еще до войны.

- Хватит с меня на сегодня событий, - бессильно сказал он темнеющим обоям, сумраку и пустоте комнаты. У горла, откликаясь на воспоминания, вспыхнуло фантомное ощущение холодного металла. Кейтелле передернуло, и ему заново пришлось убеждать себя, что все позади. Рука автоматически ощупала нагрудный карман с затертой эмблемой министерства, убедиться - вечерний стресс пережит не зря. С таким трудом добытый флакон лежал на месте.

Кейтелле услышал свой затравленный смех и поспешил заткнуться.

- Ну же, тряпка. Выкинь все из головы и иди спать! - он с трудом поднялся, когти со скрежетом прошлись по стене. - Завтра нужно быть в полной готовности! Завершим начатое, и можешь делать, что хочешь - впадать в кому, не спать неделями, хамить Лиенделлю…

Когда полчаса назад ему кромсали глотку армейским ножом из хирургической стали, он делал каменное лицо, а нужные слова сами находили дорогу к языку. Спокойствием разило - до дурноты. Так где эта непроницаемая дрянь спала в нем столь долгие годы? И куда она провалилась теперь? Кейтелле пересек комнату, миновал облезлый стол и осторожно выглянул в узкое окно - подозрительные личности, что фантомами гнались за ним по улицам, себя не обнаруживали. Никто за ним не гнался - всего лишь буйное воображение не давало покоя. Опасность отступила, хотя… кажется, на переговорах он успел наломать дров.

И сейчас, в безопасности и тепле, Кейтелле начал это понимать. Дрожь и тошнота вернулись как цунами.

- Ох-х, Архарон! Неужели я так тебя подставил?

Теплый фонарный свет пробивался через проем окна. Кейтелле боялся включать свет несмотря на то, что сам не верил в слежку, но тот и не был нужен - все изгибы маленького помещения он знал на ощупь. Одинокая кровать в углу, маленький рабочий стол с органайзером у мутного окна засыпан неразобранными бумагами. На правой стене зеркало, которое регулярно хочется выкинуть, чтобы не напоминало об увечье и не создавало иллюзий, будто бы в комнате есть посторонний. Особенно в темноте.

Кейтелле торопливо двинул к кровати, на ходу расстегивая многочисленные застежки неловкими движениями. Он как раз подумал, что пора бы и расслабиться…

…но тут же уловил сбоку тревожные шевеления. Кеталиниро вздрогнул всем телом, чувствуя, как внутри похолодело от ужаса. Стены, вместо того чтобы поддерживать, с неслышимым треском откалывались от плинтуса и расползались по сторонам света. Кейтелле медленно повернулся к отражению: внутреннюю поверхность стекла уже измазали кровью, за красной пеленой неясно подрагивала бледная фигура. Ладони с растопыренными пальцами скользили по лбу.

- У меня что-то с головой, Кейтелле, - болезненно простонало отражение.

- Надо позвонить, - Кеталиниро кинулся к телефону у двери, по дороге он чуть не упал, зацепившись за стул. - Подожди немного, я позову на помощь!

- …что-то с головой, - зеркало покрывалось все новыми кровавыми отпечатками, а фигура за ними осторожно ощупывала пролом в черепе. Даже в темноте было видно, как по светлым волосам струится красное и капает на меховой воротник. Кеталиниро отвернулся. - Помоги мне, Кейтелле! Что ты наделал?!

На смену панике вновь пришла сосредоточенность - Кейтелле собран и спокоен, несмотря на плавящееся от ужаса и боли нутро. Рука автоматически набрала номер второй проходной Аутерса. Сейчас на всем белом свете был только один человек, способный его успокоить.

- Архарон на месте? – ровно произнес он, несмотря на колотящееся сердце. Толчки были такие сильные, что пряди волос, висящие перед глазами, подрагивали.

- Куда он денется…

На фоне скучающего голоса тень за стеклом казалась гротескной.

- Скоро приду, пропустите меня.

- А не поздновато, добрый сэр?

Кеталиниро уже опустил в трубку, ощущая всем телом, как взгляд из зазеркалья прожигает спину.

- Мне нужно идти, - сказал он призраку спокойно, застегивая все, что успел расстегнуть за короткий визит домой. - На сегодня назначена встреча. Приложи к голове лед, через час подъедет “скорая”, откроешь?

- Кейтелле?

Тот уже бросился за дверь - решил не ждать развития разговора, торопливо запер призрака в комнате. А гость из зеркала, уловив обман, принялся жалобно кричать, жаловаться на невыносимую боль и обвинять в предательстве. Кейтелле выбежал из коридора в зал. До ушей докатился раскатистый хор.

“…под пули зовет нас

Вперед!

Лишь вперед!..”