Дети победителей (СИ)

Кейтелле удивляло другое - все, что он знал о нальсхи, не вязалось с тем, что он видел. Хладнокровный Ноксид убивал, мародерствовал, добивал раненых и равнодушно смотрел на Тегру. Кейтелле всегда казалось, что они пацифисты с комплексом всепрощения. Но пацифист Ноксид, в очередной раз унюхав крысиный отряд к северу от их пути, доложил Вольвериану.

- Их больше, - предупредил Ноксид тихо. - Но если подкрасться под луной со стороны ручья…

- Откуда знаешь, что там ручей? - нахмурился командир, разглядывая единственную на весь отряд карту.

- Услышал его.

- Если мы подкрадемся со стороны ручья, - предложил Рейнайоли громко, косясь на Тегру, лежащего неподалеку, - то верно. Передушим их как котят. Без потерь!

Вольвериан кивнул, одобряя риск, и Рейнайоли победно улыбнулся пленнику. Командир же, не дожидаясь одобрения свыше, доложил соображения командованию и получил прямой приказ на уничтожение сельмантийского отряда. Дух Ризы поднялся, все точили ножи и жаждали отмщения за преступления против человечества.

Каким же сюрпризом стал для них побег Тегры! На месте привязанного пленника с утра нашлись только истертые о пластины путы. Эмолий выл белугой, проклинал все на свете.

- Это демон освободил его! - кричал он. - Этот демон навел на нас беду! Теперь крыса предупредит своих!

Кейтелле завел бедного Йеми за спину, лопатками ощущая близкую поножовщину. Караульные готовы были обвинить кого угодно, лишь бы не лишиться голов за разгильдяйство на посту – в конечном счете, это они проворонили Тегру. Солдаты досадовали, но еще не знали, что думать. Впрочем, Рейнайоли готов был придушить Йеми без помощи и поддержки.

- Сам ты демон! - зарычал Химилла, выскакивая вперед. - Никого он не освобождал, я смотрел за ним!

- Беду на нас навели твои крики, - спокойно сообщил командир.

Эмолий замер красный, тяжелое дыхание срывалось, а глаза наливались кровью.

- Как бы там ни было, - продолжил Вольвериан, - приказ есть, и нарушить мы его не можем.

Солдаты застыли угрюмой серой стеной.

- Они будут ждать нас сегодня ночью, - сказал Айномеринхен. - Со стороны ручья.

- Они будут знать, что мы знаем, что мы предупреждены.

- Они будут ждать нас, - сказал Ноксид. - Отовсюду и всегда. Если вдуматься, ситуация не изменилась.

День выдался ясный и солнечный, но ветреный.

Химилла пытался распорядиться Кейтелле, чтобы тот глядел за Йеми, пока сам он будет воевать. Но Кейтелле сказал, что уже получил распоряжение от Вольвериана, и Химилле пришлось подчиниться. Им с Йеми приказывалось держаться подальше от крысиной стоянки.

Риза встретилась с крысами на развалинах маленькой деревушки. Врасплох застать не удалось и прежде, чем взять в оцепление, Риза потеряла двух человек, еще трое оказались тяжело ранены. Перестрелка рокотала на мили вокруг. Йеми вжался в ров, щурился от солнца, но упорно наблюдал за вытянувшимся Химиллой. Очень хотелось схватить его за шубу и втянуть в укрытие, но малыш боялся трогать старшего брата.

- Жди тут, - приказал Химилла и, расправив ремень автомата, выпрыгнул изо рва. Сиганул в чащу - на выстрелы.

Йеми выждал минуту и полез вверх - за Химиролаником.

Крысы отстреливались редко и точно. А еще они сливались с сеном, потому Вольвериан приказал наступать, когда понял, что Риза просто под огнем снайперов. Перестрелка резко превратилась в резню. Примерно тогда к бойне подбежали Химилла и его незаметная тень - Йеми. Но если Химилла тут же залег в дрова и начал по памяти считать крыс, прикидывая стратегию, то Йеми не убили только потому, что увидевший его в полуметре противник, жалобно вскрикнув, вскинул руки и затараторил молитву на родном языке.

В малыша градом посыпались пули, и Йеми нырнул в ближайшее прикрытие - покосившийся сарай. Строение держалось из последних архитектурных сил, привалившись к молодому тополю. Солнце лилось внутрь через пролом в крыше, через него же в помещение свешивались ветки дерева. Солома золотилась и вместо того, чтобы прыгнуть в нее, затаиться, Йеми замер в лучах света. Он проковылял к солнечному столбу, споткнулся о труп локри, скрытый сеном, рядом звякнул брошенный автомат. Дыхание сбивалось, и Йеми снова уставился на солнце, за стенами гремели выстрелы. Кажется, кто-то звал его. Йеми вытащил нож.

Дерево над проломом раскачивалось, по лицу бежали тени и золотые блики. Красные глаза то загорались, то гасли. Зачарованный Химилла не слышал, как сзади, шурша соломой, ползет к нему, сверкая оскалом, раненый Тегра.

Световая морзянка последний раз ударила по сетчатке красного глаза.

Солдаты молчали. Даже не переглядывались. Это было и странно, и страшно, а маленькая фигурка с автоматом в руке стояла в центре композиции, нагоняя немую панику на отряд.

– Перерасход патронов, – заметил кто-то, кто находился ближе к эпицентру, – могут выговор вклепать.

– Заткнись, патроны не наши, – резко прокомментировали с задних рядов.

– Всем стоять, не шевелиться. Стоять, пока я не скажу! - приказал командир. - И не пускайте никого сюда!