Дети природы. Возрождение

— Я нашел нагир тридцать пять лет назад, даже не подозревая об их существовании, и, тем более, не зная, кто я таков на самом деле. Тогда их была горстка, а теперь мой народ занимает весь этот северный лес, — раскрыв руки в стороны, сказал Оданис.

Они подошли к высокому дереву. Ствол его был широким и круто изогнутым. Ясмина и Гратий рассматривали слегка прозрачные, ярко светящиеся листы на толстых ветвях.

— Мы становимся сильнее, и такие деревья все чаще загораются в нашем лесу.

Оданис указал рукой в сторону. Рыбаки повернули голову и увидели шатер. Он стоял на мощных деревянных опорах. Стены его были обтянуты темной зеленой тканью. Крышу покрывала дерновая кровля. Шатер почти слился с местностью.

— Здесь живет Мамита. Она одна из тех нагир, кому удалось сбежать от Первого короля. Это Мамита смогла зажечь самое старое дерево. Ей уже больше ста пятидесяти лет. Мы с вами не будем ее тревожить, — тихо сказал Оданис и увел путников.

Только сейчас, двигаясь по тропе, разделяющей лес, Ясмина стала замечать среди деревьев шатры. Здесь и там, они были разбросаны по всему лесу.

— Мы живем в ладу с природой. Пользуемся ее дарами, а отвечаем заботой и уважением. Вы можете остаться с нами. Если же уйдете, то ни одна живая душа не должна узнать о долине. — Оданис строго посмотрел на молодых людей. Затем смягчился и указал им на шатер, к которому они подошли. — Будете ночевать здесь.

— Спасибо, — ответили рыбаки.

Оданис слегка поклонился им и удалился.

Ясмина первой вошла в шатер. Свет от луны и деревьев, просачиваясь через ткань, все внутри окрашивал зеленым. На полу располагались три мягких лежанки. Ясмина, не раздумывая, сразу упала на одну из них. Ньевес свернулся калачиком в ногах хозяйки.

Девушка посмотрела на Гратия: рыбак устраивался напротив. Он повернулся набок, и встретился с ней взглядом.

— Я здесь не останусь, Ясмина. В городе Артемис с ума сходит. И как можно взять и бросить свою жизнь там, среди людей? Там моя семья, — прошептал он.

— Ты же хотел уйти в звероловы, — напомнила девушка.

— Хотел... — задумчиво протянул Гратий, — пока не оставил дом.

Ясмина перевела взгляд на просвет между тканями шатра. Завеса, скрывающая вход, была откинута. Девушка смотрела на темное, иссиня -черное небо и на россыпь звезд. Смотрела на верхушки деревьев, посеребренные луной. Но видела море... бескрайнее, бьющее волной о камни... и песок, мягкий, горячий... Она вспомнила отца, и как подвела его. Тоска сдавила ее сердце.

— Ты спишь? — вдруг спросил Гратий.

— Нет, — прошептала Ясмина и смахнула слезу.

— Сейчас бы в лодку! И вернуться к общине с полной корзиной улова, чтобы женщины на кухне хвалили и приговаривали: "Сегодня Гратий накормил нас", — с улыбкой, мечтательно говорил рыбак, — и тут же услышать скрипучий, противный голос Демидия: "Гратий? Не верю! Небось, отец отсыпал! Эта заноза и малька поймать не сможет!"

Ясмина рассмеялась: так похоже Гратий передразнивал Демидия.

Гратий перестал улыбаться и серьезно сказал:

— Вчуже житье хуже... Так каждый раз говорил мой отец, когда я просился перейти в звероловы. Как же я тогда злился на него! Теперь понял, что отец был прав.

Рано утром Петрис забрал Ясмину из шатра. Девушка следовала за ним по тропе между деревьями. При свете солнца долина нагир была еще красивее. Все цвета в ней были насыщеннее, ярче. Вокруг кипела жизнь. Совсем близко от Ясмины, сорвавшись с ветки, взмыла в воздух пара голубых соек. Цвет их крыльев был таким сочным и блестящим, что трудно было отвести взгляд. Одна из соек задержалась в воздухе и, словно приветствуя девушку, залилась щебетом. Ясмина протянула руку, но птица, махнув длинным хвостом, скрылась за густой листвой деревьев. Провожая сойку взглядом, на одной из веток девушка заметила крупного темно-красного тагуана. Животное застыло на месте и, принюхиваясь, водило усами.

Продвигаясь вперед, Петрис и Ясмина оказались на просторной поляне. Здесь совсем молоденькая девушка играла с черной, лоснящейся на солнце пумой. Кошка, готовясь к прыжку, прижималась передними лапами к земле, а задними переминалась с места на место. Девушка держала в руках большой шар из ткани. Она высоко подкинула его в сторону пумы. Кошка проводила игрушку взглядом и ловко поймала ее в прыжке, обхватив лапами и впившись зубами.

На другой стороне поляны Ясмина увидела мужчину. Он был в возрасте, с длинной белой бородой. Нагир тренировал крупного грозного волка. Он клал перед хищником кусок

лакомства и требовал от него выдержки. Волк гордо отводил морду и едва поглядывал на ароматный кусок, противясь соблазну ослушаться.

Поспевая за Петрисом, Ясмина любовалась лесом, нагирами и их животными. Ньевес, повсюду следовавший за ней, легко вписывался в окружение и никому в долине не казался диковинкой.