Дети природы. Возрождение

Ясмина села на землю, облокотилась о ствол и, откинув голову назад, закрыла глаза. Перед ней тут же возник бледный, умирающий отец; и покачивающаяся, взмокшая шея лошади; и тонкие, посиневшие руки Розеллы, обхватившие рану; и светлое, открытое лицо Оданиса, вдруг ставшее жестким. "Я не хочу умирать", — зазвенели в ушах слова подруги. Ясмина резко открыла глаза. Запустила пальцы в волосы и, оперевшись локтями о ноги, поникла головой. Прошлая жизнь ускользала от нее. Прямо сейчас, последние чувства утекали, словно вода между пальцев. Она старалась задержать их, ухватиться. Но вода просачивалась, исчезала. Она уже едва помнила испуганную, запутанную снами девицу, огорченную и разбитую смертью матери. Кто она теперь?.. Где теперь ее дом?..

Девушка достала из-за пазухи цепочку. Камень все также пылал багровым. Спрятав его обратно, Ясмина задумалась. Затем, развернулась лицом к стволу дерева и села на колени. Встряхнув волосами, приготовилась и медленно протянула руку. Едва притронулась к гладкой, теплой коре.

— Мы с тобой столько лет знакомы, — прошептала, раскрывая пальцы и касаясь дерева всей ладонью.

Она вновь закрыла глаза, и это чувство пришло к ней. Природное естество, несущее силу, энергию, ощущение счастья и наполненности. Оно стало осязаемым, тянулось от нее к дереву и наоборот. Ясмина почувствовала, что это случилось. Открыла глаза и подняла голову. Прямо над ней одна из веток, густо усеянная мелкими листьями, зажглась белым пламенем. Ясмина улыбнулась и протянула к ней руку.

— Привет, — голос за спиной заставил ее обернуться, — так и знал, что ты здесь. Пробравшись между прутьями, в укрытие вошел Гратий.

— Привет, — улыбнулась Ясмина. Она поднялась на ноги и глазами указывала ему на огоньки.

— Тебе не обязательно быть в долине, чтобы зажигать деревья, — отозвался рыбак. Он подошел к ветке и коснулся ее пылающих листьев. Потом перевел взгляд на Ясмину и улыбнулся ей. Волосы девушки серебрились, а глаза стали насыщеннее. Гратий нежно заправил локон Ясмины за ухо и произнес:

— То, что мы знаем... то, что ты умеешь — это все чудо, Ясмина, — он говорил непринужденно, но выглядел встревоженным. Его соломенные волосы лежали в беспорядке. Он то и дело запускал в них руку и хмурил брови.

Рыбак подошел ближе, свет от ветки коснулся его лица. Наклонившись к Ясмине, он едва слышно произнес:

— Мы могли бы все рассказать остальным...

— Мы дали слово! — возмутилась девушка. Она подняла голову и сокрушено заглянула рыбаку в глаза. — Только не говори, что ты проболтался!

— Нет, нет, — заверил Гратий. — Но наши люди собираются выступить против короля! Многие погибнут! Если бы Оданис рассказал всем правду!..

— Ты же знаешь... Он не хочет рисковать своим народом...

Молодые люди притихли. Ясмина с грустью смотрела на Гратия. Рыбак облокотился о дерево и опустил голову вниз.

— Что было на совете у Валентия? — нарушила тишину Ясмина.

— Завтра пустим вперед двух всадников предупредить глав. Одного — по юго-западной дороге, а другого — по юго-восточной. Когда дойдем до пахарей и мастеров, они будут готовы. Охотники пройдут через лес к мастерам. Оттуда пойдем вместе. Когда стражники вернутся, а Артемис не явится к королю, Ромар поймет, что общины будут сражаться.

Гратий затих. Ясмина поняла, что рыбак сказал не все, и смотрела на него, ожидая продолжения. Он для нее тоже стал другим. Тот гордец и зазнайка, изводивший ее все детство, пропал вместе с прошлой жизнью. Теперь она видела в нем храброго юношу с твердым плечом и добрым сердцем.

— Но я пришел не за этим, — наконец, промолвил Гратий. — Я вызвался скакать к охотникам, а Демидий — на юго-запад...

Ясмина понимающе кивнула.

Гратий приблизился. Лицо его стало решительным, а щеки загорелись смуглым румянцем. Он не сводил с Ясмины глаз. Бережно коснулся ее волос и, наклонившись, нежно прильнул к губам. Ясмина ответила на поцелуй.

Гратий отстранился, задержав ладонь на ее щеке.

— Знаю, сейчас не время... — серьезно говорил он, — но завтра я уеду... Мы можем больше не увидеться... Я хотел, чтобы ты знала.

Глава 38

Дворец спал уже несколько часов. Калисса замерла у окна. Ее волосы свободно падали на спину, черное ночное платье струилось до самого пола. Факелы и камин в комнате были потушены. В углу дремал Кайрон. Ночь выдалась такой темной, что лев, закрывая глаза, сливался с обстановкой. В кресле у противоположной стены сидел Багрон. В его ногах стоял ящик, укрытый черным бархатом. Калисса в последний раз обвела город взглядом и прошептала:

— Теперь можно.

Темный рыцарь откинул ткань, осторожно приоткрыл крышку и запустил в ящик руку. Послышался приглушенный шорох, и едва различимое сипение. Багрон сжал ладонь и осторожно достал из ящика птицу. Крупный черный ворон с перевязанными крыльями и крепко сжатым клювом отчаянно бился в мощном кулаке рыцаря. Калисса пересекла комнату и склонилась над птицей. Ворон притих, втягивая шею за крылья. Он повернул голову и вглядывался в глаза Калиссы.