Дети пустоши

НИС представлял собой небольшое двухуровневое строение, собранное на астероиде из нескольких секций: центральная секция управления, лаборатория, мастерская, жилая секция, ангар с одним челноком и несколько грузовых секций. В отличие от многих других НИС, где персонал питался в основном флотскими сухими пайками, на НИС-32 наличие ботаника в команде давало свои несравненные преимущества. Фетинда не только смогла организовать в одном из грузовых секций огород, где выращивала овощи и фрукты, но с последним транспортным кораблем, который доставил припасы, смогла выбить для станции кур: одного самца и нескольких самок. Разумеется, «в исследовательских целях». Но куры размножаются и иногда… умирают. И в такие дни персонал станции ждал сытный и ароматный ужин: жареная курица с печеным картофелем и свежими овощами. Именно на такой обед Фетинда предлагала спуститься сыну. Сегодня был повод для столь роскошной трапезы: Лекс накануне посредством видеосвязи с Академией наук успешно защитил диссертацию на тему: «Отклонения зависимости светимости звезды от ее спектрального класса», и ему присвоили докторскую степень по физике.

Когда юноша входил в столовую жилого отсека, его встретил звук открывшейся бутылки шампанского.

— Ура!! — встретили сына хором родители

— Двадцать два года и докторская степень! Обогнал старика-отца — на целый год раньше меня получил звание, я только в двадцать три защитил свою докторскую! — не унимался радостный отец, который не скрывал гордость за сына.

— Ты изучал разницу во вращении желтых, белых и коричневых карликов! Не понимаю, почему ты так долго возился с ними, прежде чем получил свою степень. Там расчетов максимум на полгода, — с серьезным лицом подшутил сын над отцом.

— Мать, кажется, мы сотворили монстра, у которого появился еще один повод для бахвальства, — с наигранной печалью заметил Апелей.

— Хватит мериться степенями, ужин уже на столе!

Фетинда пригласила семью за стол, на котором уже дымилась ароматная курица.

— За Лекса! И его докторскую, надеюсь, всего лишь первую! — поднял бокал шампанского отец. Все пригубили напиток и сели за стол обедать.

— Ну что, чем собираешься заняться дальше? — поинтересовался Апелей за трапезой у сына.

— Может, в Академию наук пойду, или выберу какой-нибудь научно-исследовательский институт. Пока не знаю, предложений много, — ответил Лекс.

— А во флот не звали еще? Когда будешь в Академии флота, обязательно позовут к себе. Они не могут позволить пропустить мимо себя такого специалиста как ты, — предположила мама.

— Может быть. Но в любом случае, я туда не планирую поступать. Делать там все равно нечего, так что, зачем тратить на них свое время? — резюмировал молодой доктор наук.

В Террарии каждого доктора наук флот всегда брал себе на воинский учет с присвоением ему звания «офицер запаса». Делалось это на случай военных действий — при объявлении мобилизации или введении военного положения ученых рекрутировали для службы в тылу. Кроме того, флот нередко привлекал деятелей умственного труда для работы в каких-то секретных проектах или новых разработках.

Через пять дней после защиты диссертации Лекс отправился на Землю в Афины, в Академию наук, где ему в торжественной обстановке присвоили докторскую степень. После чествования в древнем полисе одного из самых молодых ученых в истории Террарии юноша отправился в Санкт-Петербург, в Академию флота, для постановки там на воинский учет.

Когда Лекс прибыл на место, он долго бродил по длинным коридорам административного корпуса Академии в поисках нужного ему отдела бронирования. На пути ему встретился офицер, а точнее — капитан. Лекс решил сэкономить время на поисках и спросить у него дорогу:

— Добрый день. Не подскажите, где отдел бронирования и постановки граждан на воинский учет?

— Он находится выше. Я провожу Вас, как раз туда направлялся, — ответил офицер.

— Спасибо.

Оба человека дошли до ближайшего турболифта и вошли в кабину. Офицер на панели управления нажал кнопку с обозначением двадцать второго уровня. Двери подъемника закрылись, и кабина начала быстрое движение вверх. Когда турболифт поднялся на нужный этаж, офицер сказал:

— Следуйте за мной.

Капитан вышел из кабины и пошел куда-то по коридору. Лекс последовал за ним. После недолгого пути, офицер подошел к одному из многочисленных закрытых кабинетов. Он приложил свой браслет на правом запястье к датчику на двери, и она бесшумно отворилась.

— Заходите, — неожиданно пригласил офицер молодого человека.

Лекс прочитал надпись на открытой двери: отдел бронирования и постановки граждан на воинский учет.

— Присаживайтесь, — указал офицер рукой на свободный стул. Сам же сел в кресло за столом.

Лекс зашел в кабинет и занял предложенный стул. Капитан включил свой компьютер. Он даже не посмотрел на молодого человека и сказал:

— Так, Вы у нас…

— Доктор физических наук Лекс…, — гордо начал представляться молодой человек.

— Да, нашел. Так-с… — без эмоций перебил юношу офицер, пока читал что-то с монитора. — Доктор наук. Документы есть?