Дети Рэйхора

Он достал из кармана часы, несколько раз повернул стрелки в разные стороны, завёл механизм и крутил до тех пор, пока не послышалось мерное тиканье. Следом произошло то, что заставило Джейкоба замереть от удивления и восхищения. Поверх циферблата образовалось нежное свечение, словно млечный путь, который однажды ему довелось увидеть. В одну из ясных ночей Джейкоб сбежал из трущоб вместе с Флоком, чтобы забраться на высокий скалистый склон. Они наблюдали за звездопадом, пока вдалеке не забрезжил рассвет. Ох, и досталось же ему от отца за ту выходку — неделю сидеть нормально не мог! Но увиденное явно стоило любого наказания. И вот сейчас мини-копия этой картины находилась прямо перед его глазами.

—Компас, — он повертел часы в руках. — По звёздам мы сможем определить, в какой стороне находится город, — Дэвиан ответил на немой вопрос Джейкоба. — Ещё в часы встроен маячок для передачи данных. Это изобретение Ноа. Должно быть, он уже доложил в штаб и запросил помощь.

Вдалеке послышался вой собак. Джейкоб и Дэвиан переглянулись и, не сговариваясь, бросились наутёк. Под ногами хрустели ветки, листья, и из-за влажной земли было трудно удержать равновесие. Дышать становилось всё тяжелее, будто в лёгкие залили свинец. В довесок к спёртому воздуху образовался густой туман, видимость достигла критической отметки. Если вытянуть руку, то кончики пальцев исчезнут из поля зрения в белом мареве.

Тем временем вой звучал совсем близко. Ещё немного и их точно настигнут. Кто-то звонко рассмеялся. Рядом клацнула пасть огромного зверя. Джейкоб отпрыгнул в сторону и оскалился.

— Что это?

—Держись рядом, — прохрипел Дэвиан и вновь достал из кармана часы. Быстро привёл механизм в действие и мотнул вокруг своей оси. В воздухе заплясали маленькие золотые переливающиеся искры.

Послышался уже знакомый свист. Стрела. Джейкоб принюхался и, вскинув руку, ловко поймал её за основу. Не дав и минуты на передышку, последовал еще один выстрел, которой Дэвиан так же успешно отразил.

Видимо, то были отвлекающие манёвры, чтобы ослабить их бдительность и измотать.

Дэвиан стоял рядом с Джейкобом, когда на него напал гигантский пёс с металлической пастью. Он повалил Дэвиана на землю, с силой приложив затылком об торчащую корягу. Но Дэвиан не растерялся и послал заряды искр прямо в тело полу механического животного. Пёс жалобно заскулил и, пожав куцый хвост, попятился назад. Однако место раненого заняло новое диковинное создание: лев с железными лапами.

— Как такое вообще возможно! — испуганно выкрикнул Джейкоб. — Что это за твари?

— Тихо! — припечатал его Дэвиан и снова послал искрящийся заряд в пузо прыгнувшего на него животного.

Исчадия ада продолжали поочередно нападать, а Дэвиан с Джейкобом отбиваться. Силы медленно покидали. Нападавших оказалось слишком много. Без оружия им двоим не выстоять против армии чудовищ. Да и наличие тумана явно играло не в пользу Хранителей. И откуда только могли взяться эти монстры, будто вырвавшиеся от Земных Богов прямиком из преисподней.

Следом на них снова обрушились стрелы, словно проливной дождь.

— Вот бы сейчас щит, — устало вздохнул Джейкоб. — Если подмога вовремя не поспеет, то нам конец, друг мой.

Несмотря на то, что уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, она не коснулась глаз. Руки Джейкоба нещадно дрожали. Он с многим мог смириться, но не с такой жестокой кончиной. Вспомнились родители и друзья. Всё, что он не успел сделать или сказать. На сердце легла тоска.

— Ты. Мне. Не друг, — прерывисто отчеканил Дэвиан, вырвав Джейкоба из плена жалости к себе. — Соберись, Освальд!

«Не время отчаиваться. Пока они дышат, игра продолжается».

В этот момент одна из стрел попала Дэвиану в плечо. Заметив рану, Джейкоб вздрогнул. На синем костюме уже проглядывалось мокрое кровавое пятно. Он запаниковал. Взгляд Дэвиана странно блуждал по нему, а действия стали слегка заторможенными.

—Кажется, стрела отравлена, — пробормотал он.

— Дэв! Пожалуйста, продержись ещё немного, — он подхватил его и попытался бежать, но ноги не слушались, в руках появилась слабость, будто всё его тело мигом парализовало. И тут Джейкоба осенило. Туман. Всё дело в тумане. Он упал рядом с Дэвианом и последнее, что увидел, был проплывающий в небе огромный дирижабль.

Глава 16

Джейкоб вскочил с кровати, испуганно озираясь по сторонам. Ему снилось, что он падает с дерева, но летит слишком долго и, кажется, никогда не достигнет земли — так и будет болтаться в невесомости. Однако иллюзия оказалась обманчива. Джейкоб словно наяву чувствовал, как ломались и заново срастались его кости.