Дети Рэйхора

— Всё будет хорошо, Дэв. Доверься мне. Нижний город — мой дом. Я знаю его как свои пять пальцев.

Дэвиан кивнул и выпил таблетку «протака». Перед тем, как отправиться в трущобы, ему необходимо было немного отдохнуть и набраться сил. В последнее время головные боли и провалы в памяти участились, а это первый признак сильного переутомления. Нельзя позволить себе выйти из строя в самый неподходящий момент, когда от его действий зависят жизни мирных граждан. Нельзя допускать ошибок. Как Хранитель, Дэвиан не имел на это право.

Он попрощался с Джейкобом и вернулся в комнату. Не снимая мундир Дэвиан упал на кровать и мгновенно забылся в странном беспокойном сне.

Глава 26

Они выдвинулись в путь, когда солнце ещё скрывалось за горизонтом. На улице было тихо и темно, мир не очнулся от окружающего его мрака. Вдалеке виднелись гигантские трубы, из которых непрерывно клубился серый дым к утру заволакивающий город ядовитым смогом.

Дэвиан и Джейкоб были одеты в одинаковые чёрные водолазки, полностью закрывающие татуировки, и серые брюки.

Стараясь не шуметь, они выскользнули через потайной выход из штаба. Благодаря помощи Ноа дверь оказалась не заперта. Как ему удалось это провернуть Дэвиан не знал. Впрочем, подозревал, что тот любил в свободное время заниматься вскрытием сейфов и сложных замков. По большей части Ноа был изобретателем и постоянно интересовался различными приспособлениями, оперативная работа его интересовала в меньшей степени.

Небольшими перебежками, прячась за домами и машинами они подошли к высокому забору с острыми шипами. Казалось, будто перед ними показались остатки цивилизации Старой Земли. Всё вокруг было разрушено и покрыто ржавчиной, гнилью и пожелтевшими лианами.

Адреналин гулким шумом отдавался стуком в ушах, разгоняя кровь по венам.

Джейкоб присел на корточки и аккуратно раздвинул прутья. Под ногами всколыхнулась пыль, оседая на чистом костюме. Но так даже лучше. Чем беднее и грязнее они будут выглядеть, тем легче сойдут за жителей трущоб.

— После вас, полковник. — Он ехидно улыбнулся.

Дэвиан фыркнул, но всё же первый пролез через забор. С другой стороны он также придержал прутья для Джейкоба, но тот всё равно умудрился зацепиться и порвать кофту. На локте засияла огромная дырка.

— И кто из нас двоих обладает нечеловеческой ловкостью? Ты грациозен, как мешок с углём.

Джейкоб открыл было рот, чтобы высказать очередную колкость, но по итогу просто махнул рукой и засмеялся.

Вход в тоннель прикрывала ничем не примечательная деревянная дверь, давно прогнившая от времени. А за ней пряталась бездна, поглощавшая случайных путников. Словно паучиха ткала свои невидимые сети, пережевывала, ломала и выплёвывала людей в ещё более страшное место — трущобы великого Манче.

Дэвиан и Джейкоб нырнули в тёмное нутро.

Внутри было сыро, воняло мочой и плесенью, а иногда и вовсе под ногами пробегали жирные крысы с облезлой шёрсткой. Они издавали мерзкий писк от которого закладывало уши.

Шаги разносились с глухим эхом, тонущим в бесконечных лабиринтах.

Дэвиан повязал платок на нос, и Джейкоб последовал его примеру. Он шёл впереди, подсвечивая дорогу крошечным фонариком. Ему самому блёклого света в туннелях оказалось вполне достаточно, чтобы рассмотреть тянущуюся далеко вперёд дорогу; на каждые несколько футов к стене были прикручены голубые сферы, заключённые в стеклянный купол. Однако Дэвиан не обладал настолько хорошим зрением, как Джейкоб.

Впереди появился яркий изрешечённый пулями знак «радиации». Раньше на этом пути его не было. Видимо, кто-то притащил сюда, чтобы отпугивать местную знать верхнего города.

Дэвиан остановился. Вокруг сгущалась тьма, внутренние инстинкты кричали о затаившейся поблизости опасности.

— Такой же украшал здание центра Рэйхора, — сказал он.

—Откуда ты знаешь? — удивился Джейкоб и встал плечом к плечу Дэвиана.

Он не помнил. Злополучная информация просто всплыла где-то на задворках сознания. И Дэвиан уверен, что так всё и было.

—Прочитал в книге, — после недолгой паузы ответил он.

Центр изучения мутации имени Александра Рэйхора был построен через несколько десятилетий после великого взрыва. Именно тогда начали появляться первые «иные». В ходе долгих исследований Александр обнаружил в крови некоторых людей сильнейший мутаген, способный разрушать и видоизменять здоровые клетки организма.

Он приютил несколько детей из трущоб для проведения клинических испытаний — первых рэйхоров, которые впоследствии и основали штаб Хранителей Закона. Тем не менее, никто толком не знал, какие ужасные эксперименты проводились в стенах того места. Слухи распространялись словно лавина, погребая под собой целые города, и центр закрыли. Позже его переквалифицировали в обычный медицинский блок подчиняющийся государству. А самого Александра принудили работать непосредственно на правительство.