Дети Рэйхора

—Что-то случилось? — поинтересовался Джейкоб.

—Странно. Сфера не должна была погаснуть. — Он достал второй точно такой же прибор, разделил его на две половинки и кинул вниз. Однако шар погас, так и не успев коснуться земли.

— Дэв?

—Поднимайся! — скомандовал Дэвиан. — Живо!

—Ч-что? — запинаясь, переспросил Джейкоб.

—Срочно поднимайся наверх! — уже кричал он.

Дрожащими руками Джейкоб зацепился за металлические перекладины. Он хотел использовать силу и постараться прыгнуть повыше, но неожиданный громкий звон и лязг металла дезориентировал, будто кто-то сорвал его голову с плеч, хорошенько потряс, а затем прикрепил обратно.

На мгновение Джейкобу удалось увидеть взволнованный взгляд Дэвиана перед тем, как их зрительный контакт резко оборвался. Нечто с неимоверной силой потянуло Дэвиана вниз.

— Дэв, держись! — из последних сил Джейкоб попытался удержать его, но плотная ткань выскользнула из цепких пальцев и будто водяным потоком устремилась вниз.

Глава 37

— Дэв! Дэв! О Боги, пожалуйста, полковник, где ты? — отчаянно выкрикивал Джейкоб.

Он зажмурился и глубоко втянул носом спёртый воздух. Несмотря на высоту, Джейкоб спрыгнул вслед за Дэвианом. В тот момент он совершенно не думал о себе, о последствиях, о том сможет ли приземлиться, не получив повреждений. Все его инстинкты сконцентрировались на одной задаче: спасти Дэвиана. В темноте подземелья Джейкоб полностью игнорировал зрение, силясь понять, что же за шорохи доносились с разных сторон. Казалось, что его медленно окружали.

Из висящей рядом трубы вырвались клубы горячего пара. Мимо пробежала крыса, а за ней ещё, ещё и ещё. Джейкоб судорожно оглядывался, вертелся из стороны в сторону. Паника холодком проходилась и щекотала вдоль позвоночника, а от пота ткань противно прилипала к телу. Крысы пищали, пар обжигал. Отчаяние становилось всё более осязаемым.

—Дэвиан, ну где же ты, — от безысходности выдохнул Джейкоб. — Дай мне знак.

Он постарался связаться с Ноа, но Дэвиан предусмотрительно отключил и его коммуникатор.

«Сумасшедший параноик!» — подумал Джейкоб.

С каждым новым шагом видимость становилась лишь хуже.

Он достал фонарик и осветил длинную трубу, разветвляющуюся на три узких прохода. Под ногами хлюпала вода и какая-то непонятная жижа, о происхождении которой Джейкоб силился не думать. Запах затхлости и нечистот пробирал до самых кончиков.

Словно внемля его мольбам, боги подарили подсказку. Джейкоб заметил маленькие капельки крови. Следы уводили в самый широкий туннель. Не задумываясь, он помчался вперёд. Страх за жизнь друга подстёгивал отбросить сомнения и действовать. С другой стороны не мешало бы для начала продумать план. Неизвестно с каким чудовищем он столкнётся за поворотом.

Джейкоб всё бежал и бежал, а туннель то расширялся, то сужался так сильно, что приходилось почти ползти. Его ноги промокли насквозь, но он продолжал идти не обращая внимания на дискомфорт.

Однажды, когда Джейкоб был совсем маленьким и несмышлёным мальчишкой, они вместе с Флоком провались в сточную канаву и просидели в ней ровно сутки, пока их не заметил местный торговец. Поскольку накануне прошёл сильный дождь, его ботинки хлюпали, будто беззубое чудище, пережёвывающее пищу. После того случая Джейкоб сильно простыл и провалялся с температурой несколько дней. Однако сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Не важно, заболеет он или нет. Главное: помочь Дэвиану.

Он остановился отдышаться, смахнул прядь волос, прилипших ко лбу. Лёгкие жгло, во рту появился металлический привкус. Джейкоб сплюнул и вытер губы грязным рукавом. Ему нужно сосредоточиться, подумать и немного перевести дух.

Стоило Джейкобу на мгновение отвлечься, как именно в этот момент кто-то резко потянул его назад.

—Дэвиан.. — он обернулся и от нахлынувшего облегчения прислонился затылком о торчащую трубу. — Спасибо, Боги, это ты.

От усталости его голос звучал сипло и тихо. Горло саднило, будто он проглотил репейник.

— Тише. Не двигайся, — Дэвиан приложил палец к своим губам.

Джейкоб замер, не шевелясь. Минуты длились, словно вечность. Он начал в мыслях вести плавный отсчёт до ста, и на девяноста девяти Дэвиан окинул его встревоженным взглядом.

— Ты в порядке?

— Я?

Дэвиан кивнул.

— Не ушибся?

— Всё хорошо, сэр. Что с тобой случилось?

—Какая-то тварь потянула меня вниз и потащила по туннелям. — Дэвиан прикрыл глаза, вспоминая, как гигантский пёс волочил его, словно тряпичную куклу. Скорее всего, спина Дэвиана покрылась ссадинами после такой интенсивной прогулки.

— Ты смог это нечто разглядеть?

—Немного. Кажется, это был пёс с механическими лапами, как у тех животных в лесу.

—Проклятье! Снова ловушка?

— Я даже не сомневался. Хотя и надеялся на другой исход.

Слова с горьким привкусом повисли в воздухе, словно смертный приговор.

— Но ты ведь видел, что Сарра не врала? Она не могла меня подставить, — Джейкоб присел на корточки и схватился руками за голову.

— Не руби с горяча. Мы не можем никого обвинять, не зная наверняка.

—Кровь, — Джейкоб вскочил и схватил Дэвиана за плечи. — Там были следы крови. Ты ранен?

— Всё нормально.