Дети Революции (СИ)

Отряд из полутора сотен бойцов начал просачиваться по улицам Манхэттена, прижимаясь к развалинам. Короткие перебежки под прикрытием товарищей, с постоянными падениями и перекатами. В эффективности тактики, использованной зятем ещё в Берлине, Томас убедился давно. А что незрелищно, так пусть — чай, не парад. По крайней мере, прицельный огонь по отряду, передвигающемуся этаким манером, вести очень сложно.

Горелые остовы домов, частично разрушенные артиллерийским огнём, усыпанные камнем и стеклом улицы. Привычный уже городской пейзаж. Колориту добавил заморосивший осенний дождь с редкими порывами ледяного ветра. Запылённые лица бойцов украсились грязными потёками, неплохо заменившими боевую раскраску.

— Слева выше! — Рявкнул младший О,Брайен, присаживаясь на колено и прижимая приклад к плечу. Ополченцы, перебегающие открытое пространство, тут же слились с местностью. Прогремело несколько выстрелов и с высоты упало тело в грязном мундире, бывшем некогда красным.

— В оба глядеть! — Коротко бросил полковник, — англичане рядом!

И без того настороженные ополченцы, ядро которых составляли ирландцы, рассыпались по окрестностям бесшумными тенями, пропав из виду.

— Чисто, командир, — доложил один из бойцов пятнадцать минут спустя, — охрану в ножи взяли, пройти можно. По всему, не слыхали они нас, Малой как раз во время разрыва снаряда стрелял.

Неспешный разговор прервало близкое падение снаряда, разметавшего осколки и кирпичи.

— Двое, — глухо подытожил полковник десяток секунд спустя, отряхиваясь от пыли, — мир праху…

— Джонни ещё, — мрачно добавил возникший рядом лейтенант Донован, доставая из сумки бинты, — пока жив, но вот-вот отойдёт.

Занеся раненых и убитых в здание, бывшее в недалёком прошлом многоквартирным домом, отряд быстро занял оборону.

— Удачно, — оценил младший О,Брайен, выглянув осторожно в пролом, — бритты рядышком, так что снаряды с монитора поостерегутся в нас пулять. Да и нас так просто не выбьешь. Можно обороняться!

— Стратег, — с деланной суровость сказал дед, — перевяжись давай сперва! Не заметил? По голове полоснуло краешком. Рана лёгкая, но если не перевязать, крови много вытечет, с головой всегда так. А… неумеха, давай сюда бинты!

Перевязавшись, повстанцы продолжили обживаться в доме. Оборудовав позиции для стрельбы, подтащили к ним и обломки кирпича. Не бог весть какое оружие, но если англичане не дадут кельтам уйти с миром, начав штурмовать дом, какое-никакое, а подспорье.

Попробуй-ка накопиться под стенами, если сверху летят кирпичи! Это стрелять вниз неудобно, можно подставиться под вражеские пули, а кидать каменюки вниз можно и не глядя! Игнорировать падающие на головы камни могут только хорошо мотивированные солдаты, но на этот случай у ополченцев есть самодельные бомбы и бутылки с зажигательными смесями. Поди-ка, догадайся — кирпич то летит или бомба?

Обстрел длился и длился. Редкие, но тяжёлые снаряды мониторов ломали подчас целые здания. Настроение у ополченцев бодро-похоронное. Мысленно все давно уже простились с родными и не надеются выжить, но друг перед другом хорохорятся.

В нормальных условиях давно бы уже потянулись цепочки некомбатантов из города, но кто-то сделал всё возможное, чтобы нормальные условия стали невозможными. Сдаваться же на милость англичан и лоялистов сейчас… дураков нет, лучше умереть. Концлагеря и каторга придуманы не вчера, и условия там такие, что живые позавидуют мёртвым.

— Стихает, — уверенно сказал Флаэрти, некогда сам служивший артиллеристом, — ещё несколько снарядов выпустят, и всё.

— Может, ловушку напоследок? — Неуверенно поинтересовался Малой.

— Какую? — Снисходительно поинтересовался дед.

— Стенку обрушить, — заторопился младший О,Брайен, служивший у деда вестовым и по верхам нахватавшейся солдатской премудрости — помимо обучения в Молодой Гвардии ИРА, — на втором этаже есть пара мест, там взрывчатки совсем немного надо. Кривой Патрик в сапёрах служил, сбегаем быстренько, пусть посмотрит?

— Гм… давайте.

Пару минут спустя бывший сапёр докладывал полковнику, возбуждённо мешая слова.

— Малец дело говорит. Там это… подломить малость нужно, стена сама сложиться.

— А ну как с нами сложиться? — Опасливо спросила рыжая Нэн, прижимая к объёмной груди винчестер.

Кривой покосился на бюст девушки и хмыкнул, выпячивая тощую грудь:

— Не… там это… балки. Короч, случайно не обрушится. Рвать надо.

— Сможешь устроить, чтоб дом не сложился, а завалился на англичан? — Поинтересовался Томас.

— Там это… а, да!

Косноязычность Патрика не от скудоумия, а последствия контузии — уже послевоенной, когда на шахте работал. Бог весть, что так у него в мозгах замкнуло, но неглупый и очень начитанный парень с большим трудом подбирал после неё слова. «Малой» О,Брайен один из немногих не насмешничал над Патриком и бывший сапёр, не потерявший после контузии ни опыта, ни разума, относился к нему, как к младшему брату.

Вдвоём они быстро установили заряд, причём Малой успешно переводил любопытствующим пояснения старшего товарища, привыкнув к косноязычию последнего.