Дети рижского Дракулы

– Бумагу можно сворачивать в трубочку, – сказала она быстро, чтобы Гриша перестал думать о покойном, а вновь переключился на поиски. Соня замечала, как преображался тот, когда принимал участие в исследовательской кампании, рассказывал о раскопках в этих местах, о Тевтонском ордене, о правящих архиепископах, и как бледнел и падал духом, когда приходилось вспоминать о своем семейном болоте.

– Я бы делала крохотные записи и рассовывала их повсюду в этих камнях. – Она поднялась, подхватила фонарь. – Идемте! Давайте сыщем что-нибудь, прощупаем камни, пока нет этих двух умников.

Гриша улыбнулся.

– Да, – потер глаза и тоже поднялся. – Давайте! Вот они удивятся.

Пользуясь стремянкой, они стали прощупывать каждый шов в каменной кладке, расшатывать камни и пробовать их на прочность. Они поднимались до самого верха, спускались к полу и за час ощупали только одну стену – ту, в которой были вделаны кольца.

– Знаете, Гриша, мы напрасно пользуемся стремянкой и ищем наверху.

– Почему?

– Потому что пленник не имел стремянки. И не стал бы прятать что-то выше своей головы. А ваш отец ростом был с вас, поэтому… – она встала спиной к стене и подняла руку, сделав метку, – искать следует вот до сих пор. Так мы сбережем время.

Данилов потер висок, размазывая по нему грязь.

За следующий час они обследовали всю камеру. И Соня, занятая поисками, но умом витающая где-то с Арсением, уже успела напредставлять себе, что наверху между ее подругой и им происходит нечто катастрофическое. Она обшаривала швы, давя боль и слезы, порой силой возвращая мысли к поискам. В конце концов, приказав себе не думать о приставе, подхватила фонарь и перешла в следующий закуток без двери, но с широким проемом.

И искатели наконец были вознаграждены. Один из камней у пола имел скол и крупную, со сливу, дыру. Посветив в нее, ни Соня, ни Данилов ничего не увидели, как не увидели прежде, когда натыкались на этот скол.

– Но там что-то должно быть! – злилась Соня.

Данилов разглаживал поверхность камня, пробовал пальцами сковырнуть намертво засохший раствор, но вдруг его рука замерла, и он уставился на камень.

– Соня, посветите лучше.

Оба они склонились над маленьким прямоугольником у самого пола, соприкасаясь лбами и ощущая дыхание друг друга.

На кирпиче в углу острым предметом были нацарапаны три буквы.

– len, – прочла Соня. – Это какое-то шведское слово?

– Нет, такого слова в шведском нет.

– Вы знаете шведский? – скривилась Соня.

– Ja, jag kan svenska, – тотчас отозвался Гриша. – И еще английский, французский, итальянский, немецкий с детства. В Москве доучил греческий и латынь. Я же рассказывал, у меня была гувернантка шведка.

– Ваш рассказ был полон и других более интересных деталей, благодаря коим мы сейчас здесь, в сыром подвале, пытаемся выкорчевать этот камень.

– Надо его вытащить. Но сами мы не справимся.

За этим занятием их и застали отдохнувшие, с вымытыми лицами и чистыми руками Арсений и Даша.

Узнав о новом ориентире в поисках, пристав вернулся наверх за инструментами. С помощью молотка и тесала они раскрошили верхний край камня, сумев расширить уже бывшее там отверстие. В целой груде каменных крошек лежали свернутые в трубочку пожелтевшие листы, вырванные из тетради.

– Соня! – вытягивая их из углубления в стене, восторженно вскричал Данилов. – Вы угадали! Они сложены в трубочку, как вы и сказали. Просто чудо!

Трясущимися руками Гриша развернул свиток. Остальные обступили его: Арсений с фонарем в руках и Даша по бокам, Соня смотрела на лист, расположенный к ней вверх тормашками.

– Это дневник, это дневник, написанный… – едва дыша, продолжал восторгаться Гриша, – как бортовой журнал капитана корабля.

– Как журнал капитана Гранта, – подхватила Соня.

– Совсем как капитана Гранта. Он писал карандашом, и записи сделаны совсем недавно, буквы четкие.

– «24 дек. 1900 г., – прочел Арсений. – Сегодня Сочельник, но наверху опять тишина. Бывало, Ева спускалась в Сочельник. Но когда же это было? Так давно, что и не упомнишь. Если бы не мои записи, то я бы не знал, который Сочельник я провел здесь. Я забываю ее лицо…»

– Стойте. – Данилов сделал шаг назад, схватился за горло и стал дышать так тяжело, что всем показалась, что на листах был яд, который он вдохнул, и теперь умирает. – Я не могу это читать.

– Гриша, но мы только нашли, – расстроенно вознегодовал пристав.

– Я не могу. Я пойду наверх… я п-пойду п-посижу с Капланом, а потом вы мне расскажете, что тут…

– Гриша, – Арсений стиснул его локоть, – трусливое бегство – дурное решение. Крепитесь.

Они минуту смотрели друг на друга, как травленый зверь и заклинатель. И Гриша сдался.

Они сели в круг прямо на полу, кто на коленях, кто по-турецки, два фонаря поставили по обе стороны от Арсения. И он продолжил: