Дети Рыси

– Что же, не мы искали войны,– проговорил Бохорул,– ченжеры сами спешат навстречу своей гибели. Будем собираться, багатуры.

Хан и нойоны обоих племён завели долгий разговор о готовящейся войне. Иногда, то один, то другой из них умолкал, и задумывался, что принесёт им грядущий день.

Глава 20

Спустя три дня весть о гибели посольства коттеров и орхай-менгулов, обгоняя нойонов, возвращающихся из Арк-Орды, докатилась и до Барги. Половина станицы сбежалась на майдан слушать «чёрного» вестника. Многие не верили в произошедшее. Убить посла – такого никогда не бывало! Даже седые старцы, что за ветхостью лет сидели в юртах, грея кости у очагов, не могли припомнить таких злодеяний. Вся Барга и близлежащие курени гудели как потревоженный улей.

Чёрная весть дошла и до опустевшего ханского куреня. Сузге билась и кричала на руках молодого мужа. Ещё бы! И двух месяцев не прошло, как она потеряла и брата, и отца. Лицо молодой хатун почернело от горя, а глаза запали вовнутрь. Несколько раз она теряла сознание, и потому Тунгкер был вынужден дважды призывать на помощь шаманов-целителей.

Нейва пришла к ней, чтобы утешить и разделить общее горе, поразившее их обеих. Она была единственным человеком, которому удалось хоть немного успокоить Сузге. Сама Нейва, оглушённая чёрной вестью, не проронила не слезинки. Её глаза были сухи и горели мрачным огнём. Она не видела Джучибера с того самого дня, как они расстались в юрте её отца, и теперь жестоко корила себя за то, что так и не захотела встретиться с ним.

Нойон Арвед, едва вернувшись из Арк-Орды, тут же поспешил в курень Суджук-нойона. По дороге за ним увязался старейшина Бури. У самого Суджука в юрте сидело несколько человек гостей. Арведу поднесли кумыса, и усадили за стол. Всё с нетерпением ожидали от него подробностей произошедшего, и он, так и не притронувшись к еде, принялся рассказывать о том, что поведали им табгары и бек-хан Учжуху.

– Что и говорить. Для многих это тяжёлая весть,– проговорил, покачивая головой Суджук.– Вон, Кейхат вчера с горя и переживаний так напился архи, что стоять на ногах не мог. Потом его зачем-то понесло на реку. Нынче утром, мальцы рыбачить пошли и нашли его, прибежали в курень, дак уж поздно…

Суджук сокрушённо махнул рукой и многозначительно посмотрел на Арведа. Услышав сказанное, тот едва не выдал себя громким вздохом облегчения. Кейхат мёртв и теперь никто никогда не узнает, кто заплатил Темябеку за голову Джучибера.

Тем временем, нойоны родов и старейшины племени с мрачными лицами съезжались в Баргу на курултай. Прибыл даже нойон бесаудов Пайкан. Кажется, он был единственным, кто откровенно не сожалел о случившемся. Но сейчас старые распри и ссоры между родами были на время забыты, хотя все прибывшие по отношению друг к другу держались насторожено, готовые чуть что схватиться за оружие. Подавляющее большинство было оружно, так словно они спешили не на всеобщее собрание, а прямо в битву.

К удивлению многих на съезд прибыл юный нойон таурменов – Тунгкер. Рядом с ним к месту собрания ехал тысяцкий Мутулган-багатур, за спиной которого маячила мрачная тень Содохая.

– Что здесь нужно сыну таурменского хана? – просил один из коттерских старейшин.

– Нойон Тунгкер муж Сузге-хатун – дочери и единственной наследницы Хайдарова рода, и потому он будет говорить от её имени,– Мутулган обвёл тяжёлым немигающим взглядом присутствующих. Услышав его слова, многие недовольно нахмурились, но никто не посмел возразить в ответ старому воеводе и багатуру.

Старейшины и нойоны тянулись к месту проведения курултая всё утро. Прибывшие первыми, ожидая опоздавших, негромко переговаривались друг с другом, обсуждая последние новости. Наконец, все собрались и расселись по своим местам.

– Высокородные нойоны, мудрые старейшины и доблестные багатуры народа коттеров,– встав со своего места, к собравшимся обратился старейшина чинкинов Буянту. По своим летам он был самым старшим по возрасту среди и нойонов и старейшин племени.– Вот уже восемь десятков раз мои глаза видели, как зеленеют и увядают травы степи. Я знал отцов многих из тех, кто сегодня собрался здесь….

Старик на мгновение поперхнулся, перевёл дух и продолжил:

– От века стоит завещанный нам великой небесной Прародительницей и пращурами святой обычай неприкосновенности послов. Всяк из вас знает, что именно обычаями и законами отличён человек от дикого зверя. Не только чужеземцы и инородцы, придерживаются священного обычая. Даже кровные враги уважают посланцев друг друга. Нынче же говорю вам – случилось неслыханное! Шестипалые побили наших послов, что ехали к кагану табгаров. Такое злодеяние не должно остаться безнаказанным. Нойоны, старейшины и багатуры народа коттеров, встаньте и скажите своё слово…

Буянту умолк и, поддерживаемый за руку своим внуком, опустился на кошму.