Дети Рыси

– Вот речь достойная багатура! – воскликнул молодой безусый Аргун-Мергэн, нойон каядов. Ему было всего шестнадцать лет, и он совсем недавно стал главой своего рода, заняв место погибших отца и старшего брата. Сидевший рядом с ним пожилой, с короткой сивой бородой, старейшина каядов одёрнул его. Аргун, обернулся к старшему родовичу, покраснел и виновато потупил глаза.

– Воевода Мутулган-багатур призвал собрать ополчение,– вновь поднялся нойон Суджук.– Думается мне, благородные нойоны и старшины, что он прав! Я согласен с ним! – неожиданно сильным голосом произнёс он.

Нойон Арвед удивлённо выпучил глаза. Как же так? Они же договорились действовать сообща. Он поймал короткий, многозначительный взгляд Суджука. Видимо тот что-то задумал, раз решил изменить своё мнение насчёт ополчения.

– Я согласен! – Арвед поддержал своего единомышленника.

– Ораноры согласны! – проговорил нойон ораноров Гильчир.

– Мы согласны! – отозвался пожилой старейшина каядов.

– Согласен,– кивнул головой Пайкан. Следом за ним созыв ополчения поддержали старейшины бунидов и буниятов. Очередь дошла до Кранчара.

– Я согласен,– выдавил из себя нойон наянкинов. Его голос был каким-то вялым, а сам он задумчив. Перед этим, старейшина Витутер, что-то горячо нашёптывал ему на ухо.

Все остальные единогласно поддержали решение собрать ополчение племени в Барге. Казалось, что все должны быть довольны наступившими согласием и единством. Но тут со своего места снова поднялся Кранчар.

– Есть ещё одно обстоятельство, о котором мы не подумали,– хмурясь, проговорил нойон наянкинов.– Хан Бохорул выступает в поход через четыре-пять дней, дабы застать ченжеров врасплох. Нам же, чтобы поспеть соединится с ним, надо выступить не позднее, чем послезавтра, а в такой срок не все воины смогут собраться в Барге. Не знаю, как каяды, а буниятам понадобится четыре дня пути только до Барги, оранорам – три. Будем ждать – опоздаем, доблестные багатуры…

– Да, это так,– подтвердил Арвед.

– Выступим когда нужно,– ответил ему Мутулган,– остальные, если идти о-двуконь, догонят по дороге в Арк-Орду.

– Тут скачи хоть на трёх лошадях – всё равно не поспеем,– задумчиво пробормотал старейшина бунидов.– Да и коней зря утомим.

Собравшиеся задумались. Если готовиться к войне, как во времена битвы при Длани Света, то надо собираться всем вместе. Если же нанести удар первыми, то следовало идти вместе с ханом орхай-менгулов.

– Э-э, чего думать,– подал голос нойон Суджук.– Мутулган-багатур славный воин. Он сказал мудрое слово. Пусть те, чьи воины поблизости от Барги выступят в поход вместе с орхай-менгулами. Те же, кому ехать издалека, пока будут собираться здесь. А там будет видно, как поступить.

Мысль Суджук-нойона встретила всеобщее одобрение. Такое решение не давало кому-нибудь одному забрать под себя всех воинов племени, призванных в ополчение. Но нойоны и старейшины хотели бы знать – кто возглавит войско, уходящее в Арк-Орду?

Кранчар ожидал, что выкрикнут его, но нойон Сурга-Огул, неожиданно произнёс:

– Пусть нойон Арвед возглавит тех, кто пойдёт с Бохорулом. А славный Кранчар возьмёт под начало тех, кто будет собираться в Барге.

Предложение Сурги-Огула устраивало всех присутствующих, может быть кроме Кранчара. Ни заносчивый Укэту, чьи стремления не были ни для кого тайной, ни другие, стремящиеся подмять под себя более слабых, не получат власть над всеобщим ополчением племени. Кранчар же, будучи самым сильным из родовых нойонов, лишался командования над большей частью своих бойцов. Теперь под его началом будут воины из различных родов. Потому-то он с досады скрипел зубами.

Наиболее боеспособных воинов из куреней Далха-Кота, должен был возглавить Мутулган-багатур. Пожилой тысяцкий нехотя согласился, на оказанную ему честь. В его душе шевелились смутные подозрения, что его попросту хотят удалить из Барги.

Тунгкер же наоборот рвался в бой, дабы выполнить обещание, данное им жене отомстить за её брата. Мутулган еле отговорил его. Он считал, что кто-то должен остаться на охране бывшего ханского куреня и следить за нойонами. Случись какая-нибудь пакость со стороны недоброжелателей и Сузге одной нипочём не управиться.

Суджук и Сурга-Огул поддержали Мутулгана. Но эти двое исходили совсем из других соображений. Они понимали, случись чего на войне с сыном таурменского хана, потом хлопот не оберёшься. Стрелы-то не разбирают имени-звания жертвы. Пусть молодой нойон лучше потешится с красавицей женой. А там они потихоньку выживут молодожёнов из Барги. Мол, пора ехать к родному батюшке…

Укэту, как и Кранчар, только скрипел зубами. Оставалось либо идти под началом Арведа к Бохорулу, либо попасть под тяжёлую руку нойона наянкинов. Ни то, ни другое не устраивало горделивого старейшину. Однако приходилось выбирать.