Дети ржавчины

–  Конечно, это была случайность, что ты смог попасть сюда, – продолжала Женщина. – Все совпало – и известные нам события в твоей жизни, и рост нашей активности в данном секторе. Вот и получилось, что все внепространственные переходы оказались открытыми. Мы решили сначала за тобой понаблюдать. Провалы в смежные социальные образования – это одна из главных проблем, с которыми мы боремся и которые исследует ваше Ведомство.

–  Очень интересно… – пробормотал я. – Но непонятно.

–  Не надо стараться понять больше, чем можешь. Сейчас речь идет о том, что мы должны немедленно эвакуировать тебя отсюда. Ситуация становится для тебя опасной.

–  А когда она была безопасной? – хмыкнул я.

–  Я говорю об опасности другого рода. Очень скоро будет завершена стерилизация планеты, и ни единого человека здесь не останется.

Я пропустил мимо ушей эти странные слова, потому что от костра подошел Мужчина и отвлек мое внимание. Я попытался сравнить его с Женщиной – и не нашел вообще никаких отличий.

–  Вы случайно не роботы? – спросил я.

–  Нет, – ответила Женщина, ничуть не удивившись дурацкому вопросу. – И все же, ты понял, о чем я говорю?

–  Конечно, нет. Вообще, мне кажется, вы не с того начали. Во-первых, чего вы так обо мне печетесь?

Женщина и Мужчина переглянулись.

–  Я же объяснила, что теоретически ты один из нас. Есть и еще одно наблюдение, которое заставило нас выделить тебя из числа других.

–  Какое? Чем я лучше других?

–  При чем тут лучше? – произнес Мужчина. Затем посмотрел на Женщину. – Мне кажется, нет смысла ему что-то объяснять. Нужно просто эвакуировать.

–  Да, – согласилась Женщина. – Но в то же время, нет убедительных причин, чтобы скрывать положение вещей.

–  Расскажите мне все, – попросил я, преданно посмотрев обоим в глаза. – Пожалуйста.

–  Хорошо, пусть знает, – кивнул Мужчина. – Рано или поздно ему придется узнать.

–  Что именно тебя интересует? – спросила Женщина.

Я задумался. Вопросов – уйма. Какой из них главный? Я вспомнил, что-то в этой беседе неприятно резануло уши, но что? Ах, да…

–  Что вы тут говорили про стерилизацию?

–  Мы собираемся уничтожить те объекты, которые вы называете аэроидами. Это повлечет за собой полную стерилизацию континента. Людей здесь не останется.

–  А люди тут при чем? – воскликнул я.

–  Таков распорядок, – ответил Мужчина. – Люди слишком долго соприкасались с культурой иного уровня, что нарушило естественный ход социальной эволюции. Это общество все равно не выживет.

–  Выживет! – возразил я. – Очень даже выживет. Вы знаете, что мы уже начали переселение?

–  Ты совершенно не понимаешь единого распорядка, – сказал Мужчина. – Не надейся в одиночку спасти этот мир. Один человек не может серьезно повлиять на судьбу социума – ни спасти, ни уничтожить. В подобных случаях всегда включаются механизмы, предохраняющие общество от такого воздействия.

–  Уж не вы ли их включаете?

–  Иногда и мы. Но ты этого не понимаешь…

–  Ну объясните, чтоб я понял! Во-первых, скажите мне, откуда взялись эти аэроиды?

–  Твой крем уже впитался, – заметила Женщина.

–  Что? – удивился я. Потом посмотрел на свои руки. Действительно, на них почти не осталось следов белой пасты. – И что теперь?

–  Ничего. Разреши пригласить тебя на прогулку по острову.

Я недоверчиво посмотрел на нее. Женщина ответила бесстрастным взглядом. Мне на мгновение показалось, что я общаюсь с Директором.

–  Это зачем? – спросил я.

–  Тебе не нравится бывать на природе?

–  Нравится. Ну ладно, как вам угодно. Хотелось бы только одеться…

Мы поднялись и пошли к свитому из прутьев шалашу, откуда Женщина извлекла для меня одежду – такую же мешковатую и тяжелую. Я натянул все на себя и перепоясался поясом с оружием. Настроение сразу поднялось, тем более что и лечение удалось на славу – я чувствовал лишь слабые отголоски прежней боли.

Мы с дамой не спеша прошлись под деревьями и, очутившись на пустынном берегу, степенно двинулись вдоль линии прибоя. «Не хватает только, чтоб она взяла меня под руку», – подумал я. Вечернее солнце висело над горизонтом, рисуя на песке резкие контрастные тени.

–  Чем мы продолжим беседу? – поинтересовалась Женщина.

–  Мы ее и не начинали. Я понял только, что вы собираетесь уничтожить людей, а меня почему-то решили вытащить. И еще я спрашивал насчет аэроидов…

–  Ты не поймешь, если я не объясню основ, – покачала головой Женщина. И замолчала.

Я подумал, что ей, наверное, неинтересно со мной разговаривать. Как с малым ребенком. Надо чаще задавать вопросы, подстегивая беседу.

–  Я с удовольствием послушаю и основы.

–  Дело в том, что все явления мира делятся на ступени и уровни сложности. Например, понятие жизни делится на простейшую волновую, клеточную, мульти-клеточную и так далее – всего нам известно около двухсот ступеней эволюции. Так же можно выделить и ступени разумной жизни. Ты находишься на более низкой ступени, чем мы.

–  Благодарю вас.

–  Не так давно, – невозмутимо продолжала Женщина, – эта планета стала плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня. Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.