Дети Шахразады

— А ведь это действительно интересно, — нехорошо оживился супруг. — Как сейчас знакомятся с молодыми девушками? Давненько я не знакомился!.. Я, пожалуй, спрошу его при встрече!

— Только попробуй, Казанова, — немедленно откликнулась законная мегера.

— Но ведь ты сама спросила, дорогая, — изумленно поднял брови верный муж. — Ты уж реши, хочешь знать или…

5 Сказка пятая О волшебном алмазном кольце, дарующем жизнь

Через пару дней доктор Нир в обеденный перерыв пошла в университетскую столовку. Отделение банка, где работал супруг и благодетель, находилось на территории Беер-Шевского университета, через дорогу от медицинского центра, поэтому время от времени благоверные обедали вместе.

Июль в Беер-Шеве, столице каменной пустыни Негев, — это раскаленная сковородка, где температуру воздуха ощущаешь губами — как лоб больного, потому что собственные губы кажутся тебе холоднее, чем окружающая среда. Поэтому немногочисленные пешеходы передвигаются там быстро, короткими перебежками — как в лютый мороз. От кондиционера к кондиционеру.

Почти бегом поднимаясь по широким плоским ступеням отделения банка, Маша заметила узкую черную тень, незаметно выскользнувшую из стеклянных банковских дверей. Отделение было уже закрыто, поэтому первой ее мыслью было — грабители! Через секунду черная тень поравнялась с ней, и она разглядела длинное, до пят черное бедуинское платье, негнущееся от сплошь покрывающей его пестрой вышивки, и тяжелое черное покрывало, укутывающее голову и всю верхнюю часть тела. Когда женщина проходила мимо, черное покрывало на мгновение приподнялось от порыва обжигающего ветра, открывая нижнее белое, и Маша увидела смуглую щеку и ослепительно сверкнувшие на темном фоне лица голубые, как карбункул, глаза, тщательно подведенные сурьмой. Взгляд неестественно светлых глаз показался черным от силы злобы, с которой бедуинка метнула его в лицо незнакомой рыжей женщины. Метнула… и тут же скрылась под своим спасительным платком. Машка остановилась, пораженная молнией взгляда, и автоматически оглянулась вслед незнакомке. Но высокая, точеная фигура, которую не могло скрыть даже мешкообразное платье, уже исчезла, растворилась в знойном мареве. Маша постояла, дивясь пластике движений и грациозности этой дикой Венеры.

Она сразу же поняла, что видела Салму, и Давид подтвердил это:

— Ну как тебе эта пантера? Вы столкнулись нос к носу.

— Уф! И правда, пантера. Удивительная женщина. Как удар током получила. Как ты с ней разговариваешь?

— Я-то?.. Ничего, я с разными людьми работаю, привык. А вот как муж с ней управляется? Да и двум его другим женам, наверное, не сладко. Бедняжки!

— Ну как прошла встреча? — Говорят, что любопытство сгубило кошку. И женщину тоже, если верить такому неоспоримому источнику информации, как Библия.

— Погоди, — взмолился голодный муж, устремляясь к внутренней двери, ведущей в столовую, — дай поесть! А то я умру от голода в корчах, а это тебе невыгодно!

— Почему невыгодно? — Они быстро шли по коридору, следуя запахам шашлыков и жареной картошки. — Очень даже выгодно! Я получу колоссальную страховку.

— Да, но ты не узнаешь эту историю до конца! Вернее, узнаешь, но уже из полицейских сводок. А это не так интересно!

— Верно! — Они уже добежали до раздачи. — Дай, дорогой, я положу тебе этот антрекот… Кушай, птичка!..

Как приятно после сытного обеда выпить чашечку сладкого, крепкого кофе. Ты сидишь, дремотно раскинувшись в удобном кресле, баюкая сытый живот. Прохладный воздух из кондиционера мягко ворошит твои волосы, волшебный аромат кофе щекочет нос. Ты сидишь перед громадным — во всю стену — дымчатым стеклом, видишь, как снаружи раскаленный воздух дрожит, поднимаясь от белых плит песчаника в выцветшее небо. В его мареве расплываются гладкие стволы пальм и одинокие фигурки полуголых юношей и девушек, пробегающих из одного здания в другое быстро, как в свирепую метель.

Как приятно, разомлев после обеда, слушать детективную историю, прекрасно сознавая, что она закончится американским хеппи-эндом, потому что в наше время она не может закончиться по-другому. Конечно, она закончится «пиром на весь мир» и каким-нибудь бедуинским маршем Мендельсона, и молодые укатят на медовый месяц куда-нибудь на Гавайи или, наоборот, раскинут палатку на караванных путях Синайского полуострова. Кайф!

— Давид! Все закончится хорошо? — томно спросила Маша, не сомневаясь в ответе.