Дети смерча

Многие в Инарве сожалели, что убийцам не удалось добиться своей цели. Губернатор никому не давал жизни, даже откровенные бездельники и светские хлыщи вынуждены были заняться делом, чтобы сохранить свои шкуры – любой, не исполнивший распоряжений адмирала, мог оказаться на плахе. Благородные господа стонали, скрипели зубами, проклинали худородного выскочку, но работали. Жаловаться императору, после того как тот приказал казнить нескольких жалобщиков, они уже не рисковали – к сожалению, его величество на стороне Ог-Фасанга.

С непредставимой раньше скоростью вокруг Инарвы выстроили бесчисленные верфи, на которых заложили несколько сотен кораблей. И мастера-корабелы знали, что им не жить, если не спустят эти корабли на воду за четыре месяца. Днем и ночью не стихал стук топоров и молотков. Кузни тоже дымили все время – ковалось оружие, доспехи и прочее нужное для большого военного флота. Город работал только на надвигающуюся войну, каждому нашлось дело. Да и не только Инарва. Как стало известно, по всему Фофару император передал власть в руки военных губернаторов. Не менее жестких, чем Раган Ог-Фасанг.

В Инарву приходили эскадра за эскадрой, адмирал проверял профессионализм капитанов и, если они не соответствовали его критериям, безжалостно отстранял их от командования. Учения шли через день, Ог-Фасанг уверенно превращал гигантский флот в единый кулак. Несмотря на немалое количество солдат, матросов и офицеров, в городе было на удивление тихо и спокойно. Никаких драк, скандалов, шума по ночам. Так стало после казни нескольких буянов – остальные поняли, что сейчас это слишком опасно. Жизнь-то всего одна. Даже многочисленные городские банды залегли на дно – адмирал передал главарям ультиматум, в котором сообщил, что церемониться в военное время не станет и прикажет магам выловить бандитов своими способами. Всех до единого, на галерах всегда нужны гребцы. Они предпочли не рисковать, знали – словами Ог-Фасанг не разбрасывается.

Первым этапом войны должна была стать оккупация Кармияра и разгром орд Несущего Пламя. С чего вдруг императору захотелось связываться с этой дикой страной, никто не понимал: нечего ведь взять с кочевников. Слухи по этому поводу ходили самые разные. Весь флот гонять через пролив адмирал не собирался, достаточно нескольких эскадр, да двух сотен больших барж для перевозки обычных войск и Воздушной Гвардии. В лесу за городом оборудовали полигоны, где серги и арны безжалостно гоняли латников. В воздухе постоянно кружили грифоны с гвардейцами на спинах.

Шесть дней назад четыре эскадры по десять кораблей в каждой и двести весельных барж вышли в море. Они двигались не спеша, Раган знал, что перехватить их у кармиярских берегов просто некому – ханские моряки большей частью перебиты во время штурма Короматтера, да и немало кораблей погибло, когда Несущий Пламя уничтожил крепостные стены. Несколько огромных каменных обломков рухнули на порт, перегородив собой фарватер, не каждый капитан рискнет выйти в море, отыскивая проходы между ними, для этого нужно быть сумасшедшим – одно неверное движение – и пойдешь ко дну. А кармиярцы, насколько знал адмирал, предпочитали не лезть на рожон. Так что их можно не принимать во внимание.

Никто не знал, каких трудов стоило Идорне уговорить Рагана взять ее с собой в Кармияр. После нескольких дней блаженного отдыха и волшебных ночей в губернаторской спальне девушка начала присматриваться, желая помочь любимому. Он ведь даже спал урывками, носился по Инарве, все тянул сам. Она и предложила взять на себя контакты с торговцами, поставляющими необходимое на верфи. Уж как-нибудь сумеет держать корыстных сволочей в руках, справится. Раган обрадованно согласился, решив, что Идорна тоже не может сидеть без дела, и предоставил девушке необходимые полномочия. Однако в бой ее брать не хотел, чтобы не подвергать риску свою единственную и неповторимую, которую уже не чаял встретить. Но проявив недюжинную настойчивость, девушка все же добилась своего.