Дети стадной эпохи

Миновав горную трассу, машина подъехала к развилке, после чего свернула на небольшую дорогу, ведущую в ущелье. Когда машина переехала мост, впереди вдруг открылась широкая панорама: прямо напротив с горной кручи ниспадал водопад, внизу которого, обрамляя подножие горы, вился ручеек. По асфальтированной дороге вдоль ручья машина стала углубляться дальше в ущелье. Ню Сяоли заметила, что склон горы, обращенный к солнцу, был сплошь покрыт цветущими персиковыми деревьями. Когда машина обогнула склон, впереди раскинулась обширная равнина, на которой размещался традиционный дом со внутренним двориком. Машина остановилась у ворот; водитель подал знак Ню Сяоли, что можно выходить. Едва Ню Сяоли вышла из машины, как к ней подошла средних лет женщина, которая жестом показала Ню Сяоли, чтобы та следовала за ней. У входа в дом располагались два каменных льва. Проходя через ворота, Ню Сяоли заметила сбоку на стене бронзовую табличку с номером 2/18, но она не поняла, что это могло означать. Через главные ворота женщина повела Ню Сяоли дальше; миновав несколько внутренних двориков, они прошли в еще более внутренний. Эти дворики располагались один за другим на манер старинного поместья. Когда они вошли наконец в пятый внутренний дворик, средних лет женщина провела Ню Сяоли в гостиную. В комнате прямо напротив входа стоял рояль, за ним вертикально, упираясь в потолок, возвышался плоский аквариум со множеством рыб самой яркой окраски; создавалось впечатление, что рыбки резвятся прямо на стене. Справа и слева на стенах висели произведения каллиграфии и живописи, по всему периметру комнату украшали несколько высоченных, почти в человеческий рост, ваз, на спинке дивана из красного дерева извивались резные драконы. Женщина жестом пригласила Ню Сяоли присесть на диван, а сама вышла. Ню Сяоли оценила обстановку вокруг: раньше она не видела ничего подобного. Это место, предназначенное, по сути, для того же, что и сельский спа-салон на родине, по своему антуражу разительно отличалось. Через несколько минут дверь в гостиную приоткрылась, и на пороге снова появилась средних лет женщина, в руках она держала поднос с закусками. Поставив блюда на стол, женщина дала Ню Сяоли знак садиться. Ню Сяоли подошла к столу и увидела четыре тарелки с закусками и чашку с лапшой, среди закусок было два горячих и два холодных блюда. Там стояли тарелка с крупными ломтиками огурцов, тарелка с говяжьей нарезкой, тарелка с китайской жареной капустой и чилимсами и тарелка с кусочками отварной рыбы. Лапша была с мясом на курином бульоне. Горячие блюда и лапша исходили паром. Женщина жестом пригласила Ню Сяоли угощаться и снова удалилась. Ню Сяоли целый день провела на нервах, а потому толком не завтракала и не обедала, к тому же она полдня провела в дороге, и теперь голод дал о себе знать. Пока еды перед ней не было, она про нее и не вспоминала, но при виде яства, у нее тут же разыгрался аппетит. Однако, уже взяв палочки, Ню Сяоли вдруг расхотела есть, но прежде чем отложить палочки в сторону, все-таки подцепила и отправила в рот несколько ниточек лапши. Спустя десять минут в гостиную снова вошла средних лет женщина, она собрала тарелки и унесла их обратно. Неожиданно Ню Сяоли захотелось справить малую нужду, но она не знала, где находится туалет, а пойти поискать она не решалась. Как раз в эту минуту в комнату снова вошла женщина, она сделала знак Ню Сяоли, чтобы та поднялась, после чего проводила ее в спальню. Когда они вошли в спальню, женщина открыла еще одну дверь, за которой оказалась ванная комната, которая состояла сразу из двух просторных помещений. Женщина жестом велела Ню Сяоли почистить зубы и принять душ; Ню Сяоли кивнула, и женщина снова удалилась. Дождавшись, когда ее оставят одну, Ню Сяоли быстро закрыла дверь ванной, отложила сумочку и, сев на унитаз, облегчилась. Затем она, согласно распоряжениям женщины, взяла из стакана зубную щетку, выдавила на нее пасту и начала чистить зубы. Почистив зубы, она разделась и стала принимать душ. Пока Ню Сяоли мылась, она думала: «Вот это хоромы, а сколько всяких церемоний, это мне еще откликнется. Клиентом наверняка окажется какой-нибудь самец, который накинется на меня, как голодный волк на бедную овечку. Видимо, придется мне всю ночь страдать от этого насильника. Еще неизвестно, сколько всяких трюков он заготовил, так что не факт, что завтра утром я выйду отсюда целой и невредимой. С другой стороны, если человек платит десять тысяч, нужно сделать так, чтобы эти деньги окупились. Прямо как в поговорке: „Чжоу Юй избивает Хуан Гая с его согласия“»[9]. Дойдя в мыслях до полного отчаяния, Ню Сяоли обхватила руками свое голое тело и задрожала. Приняв душ и одевшись, она вышла из ванной и увидела, что на стуле возле кровати сидит мужчина. Не ожидая увидеть кого-либо, Ню Сяоли вздрогнула. Она внимательно посмотрела на незнакомца: на вид ему было лет пятьдесят, белокожий, с зачесанными назад волосами, на его носу красовались очки в золотой оправе. Ню Сяоли приняла его за одного из дворецких, но мужчина вдруг поднялся, подошел к Ню Сяоли и без всяких объяснений стал ее раздевать. Тут-то Ню Сяоли и поняла, что он и есть ее сегодняшний клиент. Мужчина стал снимать с Ню Сяоли одежду, даже не дав той опомниться, и ее всю начало трясти от страха и паники, а от мысли, что она не сможет выдать себя за девственницу, ее и вовсе бросило в холодный пот. Тогда мужчина остановился и засмеялся: