Дети страха и другие ужасные истории

– Чего тогда пришел? – мрачно спросила Нинка.

Тинтин взбил хохолок. Без геля. Так стоит. Вот черт! Может, это рудимент рога? Может, Тинтин единорог? Убить, рог спилить и приготовить волшебный нектар бессмертия и противоядия от всех отравлений. Тинтин Нинке подсунет прокисший кефир, а она эликсира хлопнет – и хоть бы что!

– Помочь хочу, – сказал Тинтин и так проникновенно посмотрел Нинке в глаза, что она заморгала, словно соринка попала.

Надо было его назвать Чипом. Или Делом. Или уже Чуком? А заодно и Алладином.

– Сотня есть? – вздохнула Нинка. Надо было надавить себе на левый глаз, чтобы убедиться, что Тинтин призрак – он должен был исчезнуть. Или лучше не проверять? Вдруг не исчезнет. Что Нинке тогда делать?

Нет, мир никогда не изменится, и такие чудаки будут в нем жить весело и привольно.

Тинтин полез в карман.

– Пятьсот. Меньше нет.

– Давай.

Нинка потянула купюру за кончик. Она была уверена, что Тинтин не отпустил. Отпустил.

– А тебе зачем? – спросил он, наблюдая, как Нинка осторожно складывает бумажку и кладет в карман шорт.

– Жратвы куплю.

– А! – Тинтин снова глянул наверх.

Нинка пошла. На пятьсот рублей можно много еды купить. А то что это она только макароны ест? Мать еще неизвестно когда появится, надо продержаться – неделю так точно. Мать у нее такая, с фантазией. Творит свое счастье. Заводит мужиков и сваливает. Иногда на месяц, иногда на два. Потом возвращается. Ругает мужиков, ругает свою жизнь, ругает Нинку, вспоминает сыновей. Потом собирается и опять сваливает. Сейчас лето, свалить можно надолго.

– Ты куда? – растерялся Тинтин.

– В магазин. Ты пока посиди.

Он и остался сидеть. От удивления, наверное, не каждый день у тебя за здорово живешь по полтыщи стреляют.

В супермаркет не пошла. Заглянула в ближайшие «Продукты».

Такие магазины должны были вымереть вместе с динозаврами, но еще держались. Наверное, парочка брахиозавров тоже где-то бродит. Потому что такие магазины еще существуют. Узкий закуток, на стендах вплотную друг к другу коробки и банки, витрина-холодильник сверху завалена пакетами с печеньем и хлебом, бесконечными стеллажами лежат вскрытые коробки с пирожными. В холодильнике колбаса и сыр с разлетевшимися ценниками в жирных пятнах. Мощь. Чтобы отдать деньги, надо привстать на цыпочки, рукой дотянуться через бруствер хлебобулочных изделий и втемную нащупать руку продавца, выставленную тебе навстречу. Здесь можно было почувствовать себя крысой, которую вот-вот завалят все эти продукты. Или обжорой Гаргантюа – сделал глубокий вздох и пошел работать челюстями.

Нинка взяла хлеба, сыра, колбасы и пельменей, постояла над коробкой пирожных, но подумала, что пирожные – это уже баловство, а деньги надо беречь. Еще, может, на жвачку хватит.

Хотела уже повернуться и выйти, но почувствовала, что за спиной кто-то стоит.

– Напугал, – в узком пространстве она попыталась разойтись с Тинтином. Но выпускать ее он не торопился. Стоял, с любопытством оглядываясь. Сразу видно – первопроходец, не бывал в таких краях.

– Так ты чего, за едой ходила? – спросил он и сразу прилип взглядом к коробкам с пирожными.

Может быть, все пирожные так и развозят – в картонных коробках с целлулоидным окошком сверху, – но в приличных магазинах их красиво фасуют, а тут коробки просто штабелируют – хочешь, находи нужную коробку, доставай трубочку с заварным кремом или печенье с прослойкой из суфле, слоеный бантик, обсыпанный сахаром, или обыкновенный эклер.

Нинка сглотнула слюну, представляя, сколько времени все это здесь стоит.

– За едой, – буркнула она, протискиваясь мимо Тинтина и безопасной стеклянной витриной с собачьим кормом.

– Дома что ли не кормят? – Тинтин задавал вопросы, но сам все еще продолжал изучать ассортимент пирожных. Количество его сразило? А вроде тощий, не должен любить сладкое.

Нинка вышла на крыльцо. Жизнь налаживалась. Вчера червячки, сегодня пельмени. А завтра – мать. Надо нарушить закономерность, чтобы она не появлялась.

Спрыгнула с крыльца и сразу нырнула за угол. Шанс на счастливую жизнь есть всегда. Вдруг вот прямо сейчас и начнет везти.

– Слушай, я чего хотел спросить! Стой! Ты же не Катя. Ты Нина.

Не сейчас. Ладно, повезет завтра.

Тинтин шагал следом. Она резко остановилась, так что герой комиксов врезался в пакет пельменей, который она прижимала к себе. Холодненький. В июле это бывает приятно.

– Кошмары замучили? – тихо спросила она. Вот если смотреть снизу вверх, и еще так закатить глаз, чтобы белка` побольше осталось – ваще жесть. Человек должен в панике убегать.

– Почему кошмары? – На Тинтина ничего не действовало. Он только от пачки пельменей отлип. И то – хорошо.

– А чего тогда пришел? – проворчала Нинка.

– Увидеться хотел. Лагерные воспоминания, все дела. Столько вместе прожили – хочется опять встречаться.

Нинка посмотрела вдоль дороги. Время какое-то странное. Никого во дворе. Может, всех экстренно эвакуировали, а ее не предупредили? Как это делают? По радио?

Тинтин ждал. Вроде еще не сезон охоты на трицератопсов. Иначе его давно можно было бы пристрелить.