Дети страха и другие ужасные истории

Тинтин стоял на пороге комнаты, оглядывался. Бардак здесь был знатный. Но такой, не свеженький, только на день устроенный, а капитальный. Устоявшийся. От входа справа двустворчатый шкаф с распахнутыми дверцами. У правой дверцы гора вещей. Втертый в паркет от времени ковер. Раздвинутое кресло-кровать с давно не стиранной грязной простыней, стол с компьютером. Провисшая в центре пегая штора. С пыльной люстры свисает новогодний серпантин.

– Ты чего вперся? – напустилась на него Нинка.

Тинтин силился не смотреть на разгромленную комнату, но взгляд невольно цеплялся за отставшие от стены обои, за высохший цветок на полу, за выбитую планку старого паркета. В носке у Нинки была дырка. Сквозь нее был виден большой палец со стертым лаком. Тинтин невольно усмехнулся.

– А как же ты говорила, что дочь президента, что за тобой снайперы охотятся?

– Соврала.

Нинка выскользнула в коридор, нашла шорты, вытащила из кучи грязного белья в ванной футболку, понюхала и быстро переоделась.

– А мать твоя где? – Тинтин вышагивал по комнате – было слышно, как под его тяжестью вздыхает старый паркет.

– В командировке.

В ванной Нинка еще раз посмотрела в зеркало. Взлохматила свои короткие темные волосы, опять нахлобучила шляпу. Подумала, что не мешало бы помыть голову, но в целом ее все устраивало. Желтоватое лицо, черные глаза, зеленая улыбка.

– А отец? – спрашивал из коридора Тинтин.

– Мой отец в телевизоре. – Нинка взяла зубную щетку, попробовала на прочность. Нет, сломается. Чем бы его таким пырнуть? – Ты разве не знаешь, где бывают президенты? Только там. Ни на что другое у них времени нет.

«Нина!» – звало ее прошлое. Каждый скол на кафеле, каждый потек в ванной о чем-то напоминал. Она смотрела в убегающую воду. Все. Точка. Надоело.

«А где ты его возьмешь, этот нож?» – «Он появится в тот момент, когда нужен!»

Нинка представила, что в ее правой руке появилась ребристая ручка длинного черного ножа. И действительность разом перевернулась.

Тинтин успел заметить, как в ванной полыхнуло черное пламя. Шарахнула дверь. Через порог перевалила черная змеистая туша. От неожиданности Тинтин взмахнул руками и осел на пол. Кеды проскользили по грязному паркету.

Клацнули зеленые зубы.

– Ты чего? – икнул Тинтин.

Монстр был похож на огромного дракона. Длинная чешуйчатая шея, лапы с острыми когтями. Суставчатые колени торчат над тощим хребтом.

Кинулся.

– Это ты превратилась? – орал Тинтин, пытаясь отползти. – Совсем озверела?

Монстр боднул его широким лбом, распахнул пасть.

– Превращайся обратно! Хорош! Это же я! – вопил перепуганный Тинтин. – Я ж ничего не хотел…

На сжавшегося от ужаса Тинтина с клыков закапало зеленой слизью. Тинтин пошарил руками по полу, сгреб книжку с пола и метнул в пасть. Клацнули зубы, хрустнул доламываемый диск. Дракон сплюнул, целясь в противника.

– Эй! Прекрати! Чего ты так злишься?

Тинтин вкатился в комнату. На четвереньках проскочил в дальний угол, ближе к окну. Дракон медленно вошел. Острые когти царапали паркет, поддевали непрочные паркетины.

– Остановись! Слышишь? Потом сама жалеть будешь!

Тинтин схватился за край ковра и дернул. Ступивший на ковер дракон рухнул на передние лапы, ударился мордой, щелкнув челюстями. Тинтин сбросил свой край ковра на голову чудовищу.

– А я предупреждал, – крикнул он, прижимаясь к стене. – Ты это… давай в обратку вертись. Хватит злиться! Я только пригласить хотел.

Дракон помотал мордой, прорывая дряхлую ткань. Из прорех на Тинтина посмотрели черные, полные ненависти глаза.

– Кажется, мы не договорились, и ты обиделась. – Тинтин притянул к себе кресло на колесиках. Одно колесико стопорилось.

Дракон резко выдохнул через ноздри, обдавая запахом гнили. Тинтин поднял стул. Монстр попятился, утягивая за собой ковер. Наступил лапой, выбираясь из засады, но застрял когтем, заметался.

– Ага, – обрадовался Тинтин, отставляя стул. – Попалась! Поговорить можем?

Дракон тыкался в ковре.

– Погоди, – Тинтин потянул ковер на себя. – Дай помогу!

От этого движения дракон взвился на задние лапы и боком рухнул на кровать. Прямо в скомканное одеяло.

С треском разошлась ткань. Во все стороны полетели ошметки. Запахло горелым.

– Э! Куда? – Тинтин замер с протянутой рукой. – А как же встреча?

Он подкрался к постели. Все это было удивительно и неправильно. Приподнял ковер. Под ним в кровати была дыра. Черная. Она слегка дымилась, распространяя вокруг неприятный запах. Обваливался с обгоревших краев пепел. Тинтин заглянул в черноту. Она ухнула далеким отзвуком, дыхнула холодом, всосала в себя.

Над дырой взметнулись ноги Тинтина в черных кедах.

Глава 7 Змей Горыныч