Дети судного Часа

Перед тем как оставить танк, Моргнеуморос вернулся в кабину и некоторое время там ковырялся. Кажется, поставил своего железного жука на сигнализацию. Во всяком случае, два коротких дула начали медленно вращаться по окружности – оказалось, они способны стрелять в любом направлении.

Шериф повел землян не по широкой улице, а какими-то закоулками, подворотнями, то и дело перебираясь через завалы и огибая кем-то возведенные баррикады. Один раз пришлось перелезть через ограду, дважды – срезать путь, пройдя сквозь здание.

По дороге выяснилось, что на самомделе Моргнеуморос не шериф. Город Чатташ, в котором они сейчас находятся, вообще не имеет никакой официальной власти. Полная анархия – каждый за себя, командует тот, кто сильнее.

Моргнеуморос начал приглядывать за порядком сам, по личной инициативе. В городе его за это многие невзлюбили, но связываться опасались. Будучи ветераном Судного Часа, этот мугант обладал в округе грозной репутацией.

– Осторожно, колючая проволока, – хмуро предупредил Моргнеуморос, доставая из-за пояса что-то вроде крошечной циркулярной пилы. – Секунду…

– У вас тут что, военные действия? – поежилась Ванесса, глядя, как их проводник освобождает дорогу.

– Вроде того, – пожал плечами Моргнеуморос. – Конфликт группировок. Северные и Западные сейчас вроде как замирились, но… сами знаете, как это обычно бывает. Да вот еще и Шоссейные начали территорию расширять…

– Может, не стоит тогда их проволоку резать? Вдруг им это не понравится?

– Ну так пусть они сами мне об этом скажут, – недобро осклабился Моргнеуморос, выключая циркулярку.

Креол посмотрел на мутанта с явным одобрением. Ему всегда импонировал такой ход мыслей.

Минут через пять четверка вышла на широкий проспект. У дороги, занесенной сконью, все еще торчал указатель с названием улицы. Рядом высился остов небольшого здания.

– Что здесь было? – спросила Ванесса.

– Киоск, – коротко ответил Моргнеуморос.

– И что в нем продавали?

– Прохладительные напитки, конфеты и другую ерунду. Лизательный мрамор. В вашем мире есть лизательный мрамор?

– У нас есть жевательная резинка, – немного смутилась Ванесса.

– А у нас нюхательная соломка, – вставил слово лод Гвэйдеон.

– Про такие сладости я не слышал, – задумался Моргнеуморос. – А вот по лизучкам до сих пор скучаю. Я их еще со школы люблю.

– А сейчас их нету, да?.. – полуутвердительно спросила Вон.

– Конечно нету. Откуда им взяться? – досадливо посмотрел на нее Моргнеуморос, – Сто лет уже прошло, а нормальная жизнь даже не думает восстанавливаться. Война с демонами истощила все ресурсы. Мы бесперебойно бомбили их, а они – нас. Погибли города, погибли заводы.

Потом был Судный Час, после которого не осталось вообще ничего. И сконь. Эта сучья сконь, которая медленно пожирает планету… И никто понятия не имеет, исчезнет она когда-нибудь или нет… радрафф, да я сейчас что угодно отдам за шарик лизательного мрамора!

– А что такое «радрафф»? – спросила внимательно слушавшая Ванесса.

Моргнеуморос почему-то смутился, отвел взгляд и начал бормотать что-то насчет узкоспециализированных армейских терминов, которые обычно не употребляются в присутствии женщин.

Впереди показалась металлическая арка в виде извивающихся лоз. Рядом лежал покрытый сконью шар с еще различимыми буквами «.А.К…ЕЮ Р..А». Моргнеуморос сразу направился к арке.

– Пройдем через парк, – объяснил он. – Дальше по улице ходу нет – телебашня рухнула, все перегородила.

– А это что? – спросила Ванесса, указывая на изящный хрустальный павильон.

– Станция метро, – мрачно ответил Моргнеуморос. – Туда ходить не надо. И вообще ни к каким подземельям не суйтесь. Там концентрация скони очень высокая, И иногда выползает… всякое.

– Ясно.

– А когда пойдем по парку – держитесь мощеной дороги. К деревьям близко не подходите. И если какое-нибудь дерево с вами заговорит… отвечать не рекомендую.

Ванесса невольно поежилась. До чего же все-таки негостеприимный это мир – Плонет. Из всех миров, в которых она побывала, менее приятным можно назвать разве что Лэнг. Да и то с натяжкой.

– А сколько сейчас народу живет в городе? – спросила она.

– Пять с половиной тысяч, – ответил Моргнеуморос, немного подумав. – Может быть, шесть.

– Не так уж и мало.

– До Судного Часа в Чатташе было больше трех миллионов. Мои родители жили здесь в молодости. Поэтому я сейчас здесь.

– А вы тоже тут жили?

– Нет, я родился уже в другом городе. В Чуремоне. До Судного Часа я ни разу тут не был.

– Так почему же вы сейчас не в Чуремоне?

– Потому что он уничтожен.

Больше вопросов не последовало.

Остатки городского парка выглядели чуть более живыми, чем окружающая территория. Тут росли настоящие деревья – хотя земляне, памятуя предостережение Моргнеумороса, держались от них подальше. Собственно, Ванесса и без предупреждения не подошла бы близко к этой жути – наполовину ушедшие в сконь коряги шевелились, несмотря на полное безветрие. Ни единого листочка, зато множество гибких крючковатых веток. А трещины на коре явственно складываются в карикатурные лица.