Дети Судного Часа

– Занятный дульник, – прокомментировал Гангегорос. – Такой странный… я бы даже сказал, старинный. Выглядит так, словно его сделали веке так в девятом… от силы в десятом… И тем не менее выглядит совсем новеньким… некоторые потертости, шероховатости, вот тут царапинка… но в целом сохранилось превосходно. И находится в рабочем состоянии, что немаловажно. Откуда оно такое взялось, позвольте спросить?

– Я бы на вашем месте меня отпустила, – ушла от ответа Ванесса. – Когда сюда явятся хороший, плохой и злой, они от вас мокрого места не оставят.

– Оч-чень интересно… – сложил вместе пальцы Гангегорос. – Скажите мне, госпожа Вон Ли…

– Ли Вон.

– Прошу прощения, оговорился. Скажите мне, пожалуйста, вы вообще понимаете, где сейчас находитесь? Понимаете, кто я такой?

– Понимаю. Ты кусок бычьего дерьма.

– Это довольно грубо, – заметил Гангегорос. – Почему вы разговариваете со мной так грубо? Неужели то, что мы вас некоторым образом похитили… кстати, голова у вас не очень болит?

– Совсем не болит, – с некоторым удивлением отметила Ванесса, пощупав затылок.

– Вижу, Макака пока что не утратил навыков, – удовлетворенно кивнул Гангегорос. – Так вот, неужели определенные наши с вами разногласия непременно должны означать отказ от хороших манер? В конце концов, мы все тут интеллигентные люди, и мне бы очень не хотелось прибегать к физической агрессии. Насилие – это последний метод. Его следует пускать в ход лишь когда все прочие средства уже исчерпаны.

– Совершенно согласна, – кивнула Ванесса. – Только вот моему учителю ты этого не растолкуешь.

– Уверен, что я мог бы попытаться.

– Я потратила на это целый год, но у меня так ничего и не вышло. Думаешь, справишься лучше?

– Но я же все-таки профессионал, – оскалился Гангегорос. – В нашем Семнадцатом Гравистрелковом я занимал должность заместителя командира по политической части. К тому же я закончил факультет психологии в Темилизерском Государственном Университете. Вы когда-нибудь слышали о нашем ТГУ? Это очень престижный университет.

– То есть ты психолог? – уточнила Ванесса.

– По основной специальности – да.

– Тогда Креол тебя точно убьет.

– Вижу, вы весьма высокого мнения о своем учителе. Кстати, если не секрет, не поведаете ли мне – чему именно он учит? Мне просто любопытно.

Ванесса задумчиво улыбнулась. О, она много чего могла бы порассказать. Или даже показать… кстати, а почему бы действительно не показать?

Девушка поднялась на ноги. Стоящий рядом мутант хотел было усадить ее обратно, но Гангегорос молча покачал головой. Он наблюдал с большим вниманием.

Первое, что сделала Ванесса – глубоко вдохнула. Те начатки метаморфизма и трансформации, что она успела освоить, в данной ситуации полностью бесполезны. Да и в любой другой тоже. Единственная надежда – очень слабая, впрочем – что ей удастся напугать этих ребят. Ванесса сосредоточилась, вспоминая все, чему научилась.

Какое-то время ничего не происходило. А потом черты лица Вон поплыли, начали искажаться, как в кривом зеркале. Нос заколебался, дернулся кверху, а затем смялся, стал совершенно плоским. Губы, наоборот, непомерно раздулись, челюсти выдвинулись вперед. Лоб сократился, глаза подошли вплотную к макушке, скулы ужасно раздались. Лицо стало по-настоящему жутким, уродливым.

Хаотичная деформация продолжалась секунд десять-двенадцать. А потом Вон выдохнула, раздался скрипучий звук… и все вернулось к нормальному состоянию. Теперь ничто не говорило о том, что вот только что эта миловидная девушка выглядела каким-то австралопитеком.

Присутствующие в комнате наблюдали за временным превращением ошарашенно, с явной опаской. Девицы забрались на диван с ногами, плотно прижались друг к другу, в ужасе поглядывая на Ванессу. Старик за спиной Гангегороса что-то забормотал и сделал непонятный жест – похоже на «козу», только с тремя пальцами.

– Ну что? – тяжело дыша, спросила Ванесса.

– Не знаю, что это за мутация, но не дыши в мою сторону, – прикрылся ладонью Гангегорос. – Мне и собственной хватает.

– Это не заразно, – обиделась Ванесса. – Я училась этому целых полгода!

– Не уверен, что оно того стоило, – медленно покачал головой Гангегорос.

– Я и сама не очень уверена, – честно призналась Вон.

– Понятно. Так или иначе, это не имеет значения. Вы будете отвечать на мои вопросы, госпожа Вон Ли?

– Ли Вон. Не буду.

Гангегорос вздохнул, немного помолчал, а потом устало махнул рукой:

– Думаю, я мог бы еще вас поубеждать, но… что-то не особенно хочется. Вы двое – в камеру ее.

– Есть, босс, – пробасил один из громил у двери. – Кормить надо?

– Не надо. Пусть поголодает. Может, язык развяжется.

– А если сдохнет?

– Да мне срать.

Глава 14

Креол в очередной раз приложил к глазу Сияющее Око и начал медленно поворачиваться по кругу. Совершив полный оборот, он досадливо фыркнул и заскрежетал зубами.

Десять минут назад маг был в непередаваемом бешенстве. У него похитили ученицу. Похитили нагло, беспардонно, из-под самого носа.