Дети Судного Часа

– Н-но, беги быстрее! – ударила его коленями в бока Вон.

– Я тебе что, ишак?! – возмутился Креол.

Пошатываясь при каждом шаге, маг вышел в коридор и остановился.

– Слушай, ты что, растолстела? – недоуменно спросил он. – Могу поклясться, что ты стала тяжелее… яаааа!.. не кусайся!.. да не кусайся ты!..

Пройдя еще пару метров, Креол вдруг встал как вкопанный.

– А ну-ка, слезай! – приказал он.

– Эй, ты что, обиделся?! – испугалась Ванесса. – Ну извини, не трону я больше твое ухо! Хочешь, залижу?..

Креол прикрыл глаза, на его лице расплылась довольная улыбка… но потом он неохотно сказал:

– Все равно слезай.

– Ну и пожалуйста, – оставила его ухо в покое Вон. – Подумаешь!

Кое-как освободившись от прицепившейся намертво девушки, Креол достал магическую книгу и принялся ожесточенно ее листать.

– У меня слишком много заклинаний… – пробормотал он.

– А это что, плохо? – не поняла Ванесса.

– Это хорошо. Но из-за того, что их так много, я иногда забываю о том, что у меня есть некоторые из них… ага, вот оно! Кинжал Инанны!

Пробубнив колдовской речитатив, Креол поднял ладонь – из нее выметнулся голубоватый призрачный клинок. Маг пару секунд полюбовался им, а затем резко ударил… по руке Ванессы. Та в ужасе ойкнула… и тут же сообразила, что кожа даже не поцарапана, а вот металлический браслет падает на пол, разрезанный надвое.

Так же Креол поступил со второй рукой и обеими ногами. Пока ученица растирала побелевшие запястья и лодыжки, он объяснил:

– Кинжал Инанны разит избирательно. Сквозь живых или бывших живыми существ он проходит, словно бесплотный дух. А вот безжизненную материю разрезает отлично. В бою совершенно бесполезно, зато в таких случаях, как сейчас…

– Класс, – оценила Ванесса. – Дай-ка мне пушку.

Креол безразлично передал ей снятые с охранников лазерные пистолеты. Примостив один в пустую кобуру, а второй во внутренний карман, Ванесса облегченно вздохнула. Без оружия ей было как-то не по себе.

– Прижмись плотнее, – скомандовал маг, активируя заклятие Невидимости.

– Это зачем? – не поняла Ванесса.

– Там народу много, – неохотно пробурчал Креол. – Вооруженные.

– И что?.. – приподняла брови Вон. – Ты что, бои… я имею в виду, обычно ты просто прешь, как огнедышащий слон, а всех, кто мешает – выносишь.

– Это там, где вокруг есть мана, – еще неохотнее буркнул Креол.

– О! – воодушевленно подняла палец Ванесса. – Как мало потребовалось, чтобы ты стал более осторожным! Всего-то мир, в котором ты не можешь колдовать!

– Я могу здесь колдовать! – возмутился Креол. – Просто не так часто, как хотелось бы.

– Ага, тебе дай волю, ты каждого встречного…

– Все, хватит! – вспылил Креол, доставая рацию. – На вот лучше, разберись с этой штукой. А то у меня она почему-то не работает.

Ванесса повертела плонетскую рацию и наморщила носик. На этом хитром приборе нет ни одной кнопки. Вообще непонятно, как он включается и куда надо говорить. Креол, разумеется, даже не подумал попросить у Моргнеумороса инструкцию.

Живущие в бывшем казино бандиты приспособили под каталажку выставочное крыло. Когда-то тут висели картины, стояли скульптуры – пресытившиеся игрой гости могли отдыхать за созерцанием прекрасного. Теперь же осталась только длинная обшарпанная галерея с застекленными дверьми, ведущими в небольшие залы, разделенные проволочной сеткой на ячейки. В них разместился основной состав заключенных – рогатые свиньи, гигантские крысы, бутенктры, звернодары, смузии, яики и прочая плонетская фауна.

Когда Ванесса поняла, что ее держали не в тюрьме, а на «скотном дворе», то немного обиделась. С другой стороны, охраняется это место лучше, чем что бы то ни было – на нынешнем Плонете пища достается недешево. Многие тут последнюю рубашку готовы отдать за кусок свежего мяса.

Или хотя бы не слишком тухлого.

Зеркальная камера Ванессы располагалась в самом дальнем конце, где галерея заканчивалась своеобразным «аппендиксом». Судя по тому, что таких камер там было две, совершенно одинаковых, в них действительно когда-то размещались туалеты.

Креол и Ванесса двигались по коридору осторожно, стараясь не потревожить животных. Да и люди здесь тоже были – из одной комнаты доносился стук мясницкого топора, из другой – негромкий разговор, из третьей – мелодичное бренчание. Сквозь мутноватое стекло можно было различить чьи-то силуэты.

Дверь слева отворилась, из нее вышли два человека. Обсуждая какого-то Тренороса, который «совсем озверел, дерет по двадцать фишек за вшивого гриота», они прошли мимо невидимых мага с ученицей, и скрылись в двери напротив. Креол беспокойно посмотрел им вслед.

– Нам надо вести себя тихо и незаметно! – прошипела Ванесса, которой очень не понравился этот взгляд.

– Я убью их тихо и незаметно! – предложил Креол.

– Даже не думай!

Креол только скрипнул зубами. Он заранее знал, что ученица так ответит, но ему ужасно хотелось отомстить. Найти того ублюдка, который осмелился похитить его драгоценную собственность, и жестоко с ним расправиться. Однако он уже убедился, как обширен этот игорный дом, как много в нем народу – будет очень нелегко отыскать конкретного виновника.