Дети вечного марта кн 2

- Этот, - кивок в сторону Игоря, - и конь. Он у коня стал допытываться, как тот его предал. А конь, говорит: не я. Дескать, герцог нас обоих подловил. И еще про брата, который женщину у герцога хотел отнять, да его зарубили. А этот, смотрю, за саблю схватился. Но его Нюх связал. Великая госпожа, это я нелюдей на красное озеро завел...

-- Заткнись! - коротко бросила Рахна. - Игор, ты раньше был знаком с конем?

-- Да, - отвечать пришлось сквозь, вставший в горле ком.

-- Что это за история с предательством?

-- Недоразумение, госпожа Рахна. Никто меня не предавал.

- Как интересно! - мадам отвалилась на спинку кресла. - Стало быть, вы старые друзья... что довольно странно. Коню на вид лет двадцать. Или ты его усыновил? Если мне не изменяет память, ты поступил на службу к герцогу около двадцати лет назад?

-- Да, - выдавил Игорь.

- Или мне глаза врут? - Рахна начинала злиться. Отвечать короткими фразами, уже было невозможно - кинет своему дикому псу всех.

-- Я сам не понимаю, что случилось. Но перед Вами, госпожа, именно тот конь, которого я знал.

-- Как тебя зовут? - потребовала Рахна у Апостола.

-- Шак.

- Не объяснишь ли мне, каким образом тебе удалось помолодеть? Или твой старый друг врет? Только постарайся меня убедить. Не городи первое, что взбредет в голову. И тебе и ему светит пыточная. Но начну я с тебя.

-- Начинай, - безразлично отозвался Шак.

- Ах, вот как! Тогда - с него. Или, лучше, с женщины? Я не люблю женщин. Мужчина может пригодится, женщина, тем более нелюдь - только в качестве выпотрошенного и набитого соломой пугала. Ха-ха-ха! Я так и сделаю. Поставлю чучело у въезда в крепость. К стати, где кот, который собирался съесть Местыря?

-- Мы его не нашли, - четко отрапортовал Игорь, перетягивая разговор на себя.

-- Где кот, Местырь?

- Когда земля дыбом встала, он был в самой середке. Должно, завалило его. Но там еще девчонка с ними ехала. Нюх и Игор ее в лес уволокли.

-- Позабавиться, что ли?

-- Она, вроде как, мертвая была.

-- Нюх, почему ты мне не сказал?

Дикарь выдал короткий рык. Хозяйка обернулась к нему и с размаху влепила пощечину. Лицо Нюха окаменело. По щекам поползла странная, ветвистая, похожая на морозный узор, бледность. Хозяйка не удержалась и ударила еще раз. Дикарь не моргнул и не пошатнулся. По белым разводам пошли красные прожилки. Интересно, если ударит в третий, задымится? Но представление уже закончилось. Для Нюха. Для Игоря оно только начиналось.

- Подведи ко мне женщину, - приказала ему Рахна. Игорь не посмел ослушаться. Подошел, взял птицу за связанные руки, потащил за собой.

- Отвечай, уродина, кто еще с вами ехал?

Птица резко вскинула голову. Волосы взметнулись с лица. Она прямо и спокойно глянула в глаза своей смерти:

-- Кот.

-- Где он?

-- Я не знаю.

-- Отвечай, дрянь!

-- Я не знаю.

-- Игор, возьми хлыст. Врежь ей, как следует!

Бессмыслица! Дикая бессмыслица. Допрос ради допроса, а не ради выяснения истины. Рахне было наплевать на кота. Ей хотелось мучить. Сначала словом, потом делом. Людьми обычно занимались каты, нелюдей, думал Игрорь, она будет истязать сама. И ошибся, да так, впору кричать караул.

-- Бери хлыст, размазня, - повторила паучиха.

-- Я не могу бить женщину, госпожа Рахна.

-- Хочешь завтра на эшафоте занять место Местыря?

-- Нет, госпожа Рахна.

-- Местырь, возьми кнут.

На лице мужика вспыхнуло даже некоторое подобие сияния. Обрадовался. Разом и избавление посулили, и работенку сунули, выполни которую качественно, авось награда выйдет.

Плеть с оттягом прошла по сутулой спине птицы. Женщина издала вой пополам со всхлипом. Местырь примерился и опять хлестнул. Второй удар она выдержала без звука. Местырь замахнулся в третий раз.

Так маленькие дети катаются на деревянных лошадках. Но они при этом смеются. Шак развернулся на пятке и поддел носком сапога мучителю между ног. Местырь оседлал сапог Апостола, пару раз подпрыгнул на нем и только потом заорал. Не мудрено. Похоже, кастрация ему завтра не понадобится.

Игорь прикрыл глаза. Шаку осталось жить несколько мгновений. На что стоит за плечом хозяйки верный Нюх? Но... никаких иных звуков, кроме воплей Местыря не последовало.

Хозяйка безразлично рассматривала извивающегося на полу мужчину. Налюбовалась и только потом что-то шепнула дикарю. Игорь знал, что у того в рукаве припрятан метательный нож. Шак тоже догадался. Он очень внимательно следил за Нюхом, и когда тот кинул короткий блестящий лепесток, неуловимо для постороннего глаза, увернулся.

-- Ва! - сказал, пораженный Нюх и восхищенно осклабился.

-- Что ты лыбишься, скотина? - накинулась на него хозяйка. - Иди добей собаку. Быстро.

-- Не трогай его! - Не попросил, приказал Шак.

- Скала заговорила? О, мы польщены. Мы в полном восторге. Нюх! Тащи сюда эту падаль. Будешь резать собаку по частям. Но чтобы жил долго.

- И ты никогда не узнаешь, как я смог помолодеть на двадцать лет, - слегка поклонился Шак паучихе.

Вот тебе и дикий конь. Такого знания женщин Игорь от него не ожидал. Дернувшись, как от удара, Рахна вскинула руку, останавливая Нюха.

-- Повтори! - у нее задрожал голос.