Дети вечного марта кн 2

- Это только кажется, - отозвался голос, от которого у Эда пробежали по коже мурашки. Или он все же умер и сейчас находится в компании покойников? Саньке неоткуда взяться среди живых. Эд видел, как его накрыло взрывом. Кот на свою беду оказался в самом центре ловушки.

-- Ты там был? - спросил человек. - В заграничье?

- Да. Сначала попал в Дебри - блохоноги чуть не сожрали - потом вообще в трубу. Идти можно только вперед или назад. Там еще один оказался на железной машине. Мы с ним вместе пробивались.

-- На кокой машине? - заволновался человек.

-- БМП. Поменьше ырха. Броня на гусеницах. И воняет, хоть нос затыкай.

-- Где человек, который на ней ехал?

- Нам там добрые люди дорожку показали. В конце, говорят, каждый попадет к себе домой. И точно: его вода приняла, а передо мной камень расступился. Когда проходишь рубеж, сразу становится ясно, что ты уже в другом... месте. Иное все. Я как сквозь скалу прошел, мигом сообразил, что уже тут. Ломился напролом, какие там посты! - так обрадовался.

-- Повезло тебе. Рахна всех людей на казнь велела согнать...

-- Да, повезло, так повезло, - невесело перебил Саня. - Я ведь чуть-чуть не успел... когда Цыпу...

-- И что бы ты сделал?

-- Не знаю. Сделал бы что-нибудь...

- Успокойся, Санечка, - прошелестел откуда-то сбоку голос Сольки, - никто не смог бы помочь. Но она не мучилась. Я точно знаю. Я бы почувствовала.

-- Ты не забыла, что мы в приграничье? Отшибает тут чутье.

-- Не забыла, - всхлипнула девушка.

Они были рядом. И они были живые. Санька в своей бархатной куртке, которая стала похожа на фуфайку углекопа; Игор, подбрасывающий в костер ветки; Солька, устроившаяся недалеко от Эдда. Она первой заметила, что Дайрен очнулся.

-- Эдди!

-- Живой? - подпрыгнул Санька.

-- Живой, шевелится, - констатировал Игор.

Эда окружили. Солька притащила половинку ореховой скорлупы, до краев полную горячим отваром. Эд проглотил его, превозмогая кашель. Внутри что-то было не так. Там разверзлась рана. В животе поселился еж. Или даже дракон, который грыз стенки своего узилища и поливал их огнем. Дыхания не хватало. Казалось бы, вот он воздух, дыши сколько влезет. Не влезало.

Питье принесло небольшое облегчение. Санька подложил под голову Эда свернутую куртку, устроился рядом и начал рассказывать о своих приключениях. Оказалось, ушлый котяра, походя сумел избавить ойкумену от рогатой напасти. Эд только хмыкнул. В животе разгорался пожар.

Солька сидела нахохлившись. Она сильно хромала и старалась поменьше ходить. Санька заставил ее размотать ногу. Стопа девушки превратилась в подобие деревянного утюга, из которого во все стороны торчали побеги бамбука. Дриадка надломила один росток. Из раны потекла кровь.

- Что делать, Солечка? - спросил кот. - Скажи, какой тебе травки принести, я за любой сбегаю, хоть к океану.

Солька отрицательно помотала головой. От ее роскошной гривы ничего не осталось. В стороны торчали, похожие на паклю, обрывки волос. Лицо осунулось. Она тупо смотрела в одну точку.

-- Солечка, - Санька протянул ей горсть ягод, - поешь.

- Спасибо, - пробормотала девушка, осторожно взяла губами ягодку, вдруг сморщилась и заплакала.

Они ее не утешали. И у них внутри все болело той болью, которая порой хуже телесной. У Эда грызло тело и душу. Он как-то ясно и спокойно вдруг представил себе, что скоро умрет. Уйдет. Не зря за ним приходила призрачная стая. Они будут его сопровождать, они приведут его...

-- Я ухожу, - вдруг громко сказала Солька.

-- Куда ты на ночь глядя? Дождемся утра, я тебя на руках понесу, - взмолился кот.

- Я больше не могу. Очень болит. Если сейчас ничего не сделать, завтра корешки прорастут выше. Я скоро превращусь в бамбуковую рощу.

-- Что же делать?! - взмолился кот.

-- Я знаю, кто мне поможет. Жаль, вас с собой взять не могу. Простите меня...

-- Ты идешь к Зеленому? - тихо спросил собака.

-- Да.

-- Иди, - выдохнул Эд и закашлялся.

-- Простите меня.

-- Нам не за что тебя прощать. Живи, девочка. Ты была нашей радостью.

-- Саня, прости меня... Цыпа была моей единственной подругой. Никто никогда в жизни... Саня!

Кот подошел к Сольке, легко поднял ее и начал баюкать. Девушка рыдала, уткнувшись ему в грудь. Отплакала, пока не остались судорожные всхлипы, и попросила:

-- Поднеси меня к Эду.

Щеку обдало горячим дыханием. Эд всегда заново удивлялся, исходившему от Сольки запаху цветочной поляны.

-- Эдди, я тебя люблю. Я вас всех люблю. Не забывай меня.

-- Никогда. Я тебя не забуду до самой смерти. Ты, мой цветочек.

-- Прощай, Эдди.

-- Прощай, девочка.

Солькины губы перехватили дыхание. Стало больно в груди и горько. Дриада поднялась и, волоча отяжелевшую ступню, качнулась к Саньке.

-- Котик, отнеси меня к ручью.

Санька подхватил ее, на пути оказался Игор.

-- Спасибо тебе, - шепнула ему Солька. Тот молча, проводил кота и дриаду взглядом.

- Игор, - позвал Эд, - подойди. Слушай. Мне осталось всего - ничего. Я тебя попрошу, оставь нас с котом ненадолго. Мне надо с ним поговорить. То, что я ему скажу, тебе знать опасно.