Дети вечного марта. Книга 2

Игорь удивился. Вик жил тут довольно давно и не в рабстве, а такое впечатление, вчера объявился… хотя, как сказать.

— Мы вчетвером бежали. Я, двое местных и один конь из вольных кланов. С ним и сообразили давать представления. Тогда как раз Клир появился. Запросто путешествовать стало невозможно. Мы и выправили себе бумаги, дескать, передвижной цирк.

— Погоди, — так же напряженно остановил его Вик. — Надо выпить.

Брага оказалась слабенькой. Но Игоря с многодневной голодухи сразу повело. Он заел пойло хлебом, оказавшимся на вкус чем-то средним между сосновой корой и папье-маше.

— Слушай, а это вообще еда?

— Давай, давай, наворачивай. Через две недели рад будешь такому куску, как маме родной.

Вик хоть и отличался крупным сложением, особенной упитанностью не страдал.

После первого захода хлеба осталось еще погрызть. Хозяин разлил по второй и поторопил:

— Дальше рассказывай. Я потом кое-что уточню.

— Дальше я на службу попал.

— Куда? — потребовал товарищ майор.

Игорь замялся. В первоначальной версии никакого герцога не было. Он представился торговцем птицами, которого ограбили, напарника убили, а самого выкинули на границе с Невьей.

— Давай, колись, акробат, — надавил Виктор. — Для полной ясности скажу, если тебя заслали посмотреть, что тут и как, — напрасный труд. Обратного хода отсюда нет никому.

— А если…

— Без если! Знаешь, почему Хозяйка гвардию из инородцев набирает?

— Почему?

— Награда за службу — оправка домой. Я за это на изнанку вывернусь. Понял? И за тобой и за любым другим смотреть в три глаза стану. Так что, никуда ты отсюда не сбежишь.

— Вот и я за отправку без малого двадцать лет отбарабанил! — повысил голос изрядно уже опьяневший Игорь. — А в результате, дали мне под зад коленкой. Разменяли как гривенник.

— Интересно, кто это такими обещаниями разбрасывается? — поддел его собеседник.

Игорь понимал, что его провоцируют, но вдруг отчетливо встало: никуда ему с этой пьяной от крови полоски приграничной земли не деться. Он окончательно и бесповоротно попал! Жаль, так и не встретил Апостола.

Посмотреть бы еще раз в его спокойные холодные глаза… боевой конь! Предатель!

— Герцог! — крикнул Игорь. — Я у него был начальником дворцовой стражи.

— Коллега, что ли? — усмехнулся Виктор.

— Вроде того. Он маг.

— Это он тебя сюда отправил?

— Хочешь верь, хочешь — нет, но я тут случайно оказался.

И выложил все как на духу. Под это дело они уговорили полный кувшин браги. К концу хозяин и тот начал заикаться.

— Слушай… слышь… я и не знал… бароны, князья. Мы тут их считаем вроде скотины. Хозяйка… всех под корень. Если, кто из нелюдей попался, велено к ней немедленно… а там — в расход. Но они сюда редко забегают. Говорят, плохо им в Невье. Слышь… есть, значит, рабочие кони, а есть боевые?

— Ни фига ты не понял. Есть просто кони. Среди них и князья и крестьяне. А есть Аллор.

— Это что?

— Страна на восток отсюда. Живут только аллари. Жизнь — одна сплошная война. Дисциплина, законы… а Шак ушел…

— Твой конь, стало быть, дезертир?

— Он с войны в рабство попал… нет, он на самом деле сбежал, пошел искать брата…

— Нашел?

— Нет. Убили его.

— Коня?

— Брата убили, а конь живой. Увидеть бы…

— Спать!

Вик поднялся, чуть не своротив стол, и рухнул на лежанку. Игорь прикорнул рядом, но быстро проснулся и до утра таращился в душную темноту.

На рассвете, не проспавшийся, злой и молчаливый Вик отвел его в зал допросов.

— Капитан вкратце изложил мне твою историю, — глядя мимо Игоря, медленно тянула госпожа Рахна. — Но ты так и не сказал, как попал в Приграничье?

— Я не знаю. Плутал по болотам. Окончательно потерял направление… где и вплавь приходилось. Хотел переправиться с одной гривы на другую, провалился… тут меня и прихватили.

— Допустим. Теперь рассказывай, каким способом герцог собирался отправить тебя домой?

— Он не говорил.

— Это он послал тебя в Невью?

— Нет, госпожа Рахна.

— Вик! Ты ему веришь?

— Да, госпожа Рахна.

— Уведи его. Пусть остается… на твою ответственность. Но если он окажется шпионом герцога, будете сидеть на соседних колах. Ты понял?

— Да, госпожа Рахна. Я лично буду за ним приглядывать.

— Отправь его в тюрьму… до завтра. Сегодня ночью ты мне будешь нужен.

— Один?

— Да.

* * *

На указанном Игорем месте, Нюх вставать лагерем отказался. Пришлось тащиться дальше. Слегка завечерело. Потускнели яркие краски конца лета. Трава стала темно-серой. По правую руку солнце на половину утонуло в густом порубежном лесу. По левую до горизонта разостлалась степь.

Игорь устал. Хотелось есть и пить. Настырный дикий инородец с улыбкой идиота раздражал до колик. Раздражало вообще все. Собственная жизнь казалась пустым пыльным шляхом, по которому не ездили последние двадцать лет.

Пожалуй, его пробег на пару с Суном в поисках голубей был самым ярким впечатлением за это время. Как там его бывшие товарищи? Ири — уважаемый главный повар. Сун, надо полагать, теперь тоже уважаемый. Птичник, разумеется. Останься Игорь, служил бы сейчас в гарнизоне. И что не остался? Таскайся теперь по заморочному приграничью, да ублажай толстую паучиху, по недоразумению родившуюся человеком.