Дети Велеса

Наверху полыхнуло. Хлёстко и раскатисто ударил гром. По воздуху растёкся свежий запах озона. Стас поднял голову. Там, высоко в небо уходило три луча, вырвавшихся из вершин каменных четырёхгранников. Постепенно преломляясь, лучи притянулись друг к другу, а в месте их соприкосновения стало зарождаться нечто, похожее на шаровую молнию. Она быстро расширялась, тускнея. Из небольшого ярко-белого шарика выросла в огромную полупрозрачную сферу, внутри которой плавал… Дракон!

Волосы бы точно встали дыбом, если бы уже не топорщились.

Дракон выглядел весьма странно. Длинное, по-змеиному извивающееся тело, сплошь покрытое чешуёй. Короткие, далеко расставленные лапы. Два длинных рога венчали крупную голову с торчащими из пасти клыками, поросшую густой гривой, похожей на львиную. Сильно напоминает китайского дракона. Чешуя переливается всеми цветами радуги. То изумрудно-зелёная, то ярко-оранжевая, как огонь, то почти совсем темнеет до глубокой черноты с пробегающими фиолетовыми вспышками, подражая мигающим звёздам в ночи.

Сфера медленно спускалась, а Стас не мог оторвать глаз от завораживающей игры цветов и грациозных движений мощного тела. Дракон безостановочно кружил, словно демонстрируя своё изящество, ловкость и силу. Вдруг всё замерло. Казалось, вот-вот что-то должно произойти. В один миг Стас понял, что смотрит прямо в вертикальные зрачки… Змея.

Змей Волос или Велес – вот, кто перед ним! О боже!

«Да, это я!» – раздался в голове надменный громовой бас.

Показалось, или губы чудовища чуть растянулись в лёгкой усмешке? Могло и пригрезиться. Не мудрено, если не в состоянии отвести глаз от огромных, почти с человеческий рост, узких зрачков, а всё прочее видно лишь боковым зрением.

«И чего тебе надо?» – осторожно спросил Стас.

«Неправильно. Вопрос в том, чего хочешь ты».

Надо же, божество интересуется желаниями простого смертного. Что-то новенькое. Или здесь между людьми и богами принято относиться друг к другу с должным уважением и взаимопониманием? Живут себе вместе в полной гармонии, исполняя свои капризы и не мешая исполняться капризам других. А может, боги периодически тешат себя тем, что выслушивают пожелания людей, чтобы потом их исполнить?

«Даже не надейся, – пробасил дракон. – Как там у вас говорят, человек сам кузнец своего счастья?»

Да, телепатические способности у него великолепные. Мысли схватывает налету, словно в раскрытую книгу глядит. Ещё бы, он же Бог! Берендеи, которые слышат лишь то, что хочет Стас, ему и в подмётки не годятся.

«Они ж мои Дети, как и ты».

– Давай-ка и мы поднимемся, – кивнул Михайлик.

Пырёв уже убедился, что ведуны обладают мощной магической силой, берущей начало в энергии солнца, и видел её в действии. Но даже не представлял, что несколько собранных вместе ведунов могут быть самым настоящим оружием массового поражения.

Тихомир стоял над вратами, направив меч на мешанину серых тел внизу. Два его помощника замерли по бокам в той же позе. Лезвия трёх мечей одновременно вспыхнули. Засияли так, что буквально слепили глаза. Золотистый свет струился по клинкам, срывался и падал вниз, прожигая в однородной звериной массе путь к земле. Там он стал скапливаться в лужу, которая начала медленно раздаваться вширь. Попавшие в этот волшебный свет волколаки просто исчезали, рассыпаясь в прах, как при вспышке ядерного взрыва. Увидев опасность, ближайшие оборотни пятились, но сзади на них напирали новые силы тёмного воинства. Ещё один испарившийся передний ряд заставлял тормозить следующий, потом следующий и так дальше. В итоге до оборотней дошло, что творится нечто ужасное, и всё войско сначала замерло в недоумении, потеряв ещё пару рядов, а затем разом хлынуло назад. Однако это больше походило на вынужденное отступление, чем на паническое бегство. Понеся ещё кое-какие незначительные для такой орды потери, оборотни сумели уровнять скорость отхода со скоростью роста светового пятна. А та, наоборот, стала замедляться. Было видно, что ведуны выдохлись. С клинков уже не струится сияние, а созданное пятно света остановило свой рост и гаснет, как раскалённый металл, извлечённый из горна и медленно остывающий.

«Так это из-за тебя, папочка, мы здесь очутились?»

«Частично… Я бы сказал, из-за совпадения желаний».

«Чьих?»

«Моих и ваших».

«Что-то не припомню, чтобы я сюда рвался».

«Ты хотел последовать за человеком, которого называешь именем „Башка“. Он хотел убраться подальше из Нижнего Мира».

Интересненько получается. Во всём, значит, Аркаша виноват. Пожелал смыться, куда подальше, и Пырёва за собой потащил. А за ними ещё и Череп увязался. Тоже угодил в эту ловушку. Ну, Башка, будешь думать впредь, чего следует желать, а чего нет. Стоп! Речь же шла о совпадении желаний. Причём всех. В том числе, и Велеса. Какой у него интерес?

«Самый банальный, – напомнил Змей о своей способности читать мысли. – С вашим приходом здесь такое завертелось. Весело стало, а то скука смертная была. Повседневная рутина, можно сказать. Раньше-то люди с нежитью всякой только и делали, что даром небо коптили. Теперь хоть смысл жизни у них появился».