Дети Велеса

Тяжёлые мысли не давали нормально настроиться на отдых. Ворочаясь с боку на бок, Стас укатал свою лежанку до такой степени, что теперь спина не чувствовала никакой подстилки, а только твёрдый пол, от которого тело тоже начинало деревенеть. Нет, так он точно не уснёт. Да и усталости ни в одном глазу. Лучше пройтись по городу пока светло. Тихо, чтобы не разбудить хозяев, Стас поднялся, накинул куртку и выскользнул за дверь, предательски скрипнувшую, когда он прикрывал её за собой.

Выйдя на безлюдную улицу, поискал глазами приметные ориентиры, по которым сможет найти обратную дорогу, и зашагал между домами в сторону Центра, восстанавливая в памяти пройденный с Ильей путь. Всё же хотелось поближе взглянуть на элитную часть города. Что ни говори, а он в будущем, которое неизбежно привнесло свои изменения, как в машинную инженерию, так и в архитектуру. Было бы в высшей степени обидно побывать здесь и не увидеть всё это собственными глазами. А сидя в трущобах, ничего толком не разглядишь.

При дневном свете унылое запустение и грязь вокруг выступили чётче, до мельчайших нелицеприятных подробностей, и буквально бросались в глаза. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, спешили убраться с дороги. Кажется, внешний вид Стаса их пугал. Впрочем, виной тому могла послужить и его чрезмерная самоуверенность, так как шёл он открыто, чуть ли не прогулочным шагом прямо по середине улицы. Просто эта часть была более-менее расчищена от мусора и обломков, сваленных как раз на пешеходные тротуары. Там же частенько попадались покрытые толстым слоем пыли кузовы брошенных автомобилей. Все это не давало беспрепятственно перемещаться возле стен, чтобы при случае быстро укрыться в каком-нибудь здании. К тому же при таком продвижении существовала реальная угроза оказаться под завалом. За домами-то следить некому, вот и разрушаются они постепенно. У Стаса не было никакого желания сбивать там ноги, а уж тем более подставлять голову под падающие обломки. Пусть он сейчас в псевдотеле, повреждения которого никак не отразятся на реальном здоровье, но и его хотелось бы сохранить – чем дольше, тем лучше.

Ближе к Центру люди совсем перестали попадаться. Стас вышел на пересечение с широким проспектом, более чистым, с хорошо сохранившимся асфальтом. Свернул на него и зашагал к маячившим вдали башням небоскрёбов, резко контрастирующим с царившей вокруг разрухой. Утреннюю тишину нарушала только его уверенная поступь. Звуки ухающих по асфальту сапог разлетались во все стороны и, отражённые от полуразрушенных стен, возвращались многократным эхом. Наблюдая за поднимавшимися в небо свечками многоэтажек, Стас не сразу заметил, что в ставший привычным звуковой фон вплелось нечто посторонние. Он остановился, прислушиваясь. Действительно, не показалось. Откуда-то сзади доносился пока слабый, но быстро приближавшийся рокот моторов. Машины, которых, судя по нестройному хору работающих двигателей, было явно больше двух, двигались через трущобы к Центру именно по этой проезжей части. Никак Стасу посчастливилось встретить один из тех пресловутых транспортов Корпорации, что доставляют грузы для удовлетворения потребностей городской элиты. Надо бы на него взглянуть.

Недостатка в укрытиях не было. Дома здесь напоминали руины Сталинграда. Сойдя с дороги, Стас нашёл более-менее целый фасад полуразвалившегося знания и спрятался там, выглядывая в пустой проём окна. Рёв нарастал. Вскоре на дальнем конце улицы замигали красно-синими огнями проблесковые маяки. По старой привычке Стас надеялся увидеть ультрасовременный легковой милицейский седан или некое подобие УАЗа, но действительность превзошла все ожидания. Впереди колонны из шести грузовых фургонов резво катил приземистый бронетранспортер обтекаемой формы с большими дутыми колесами на четырёх осях. Он был раскрашен в серый камуфляж, а вдоль борта тянулась горизонтальная синяя полоса с надписью белыми буквами: «полиция». Высоко над БТРом торчала дуга, на которой и мигала красно-синяя «люстра». Снизу за дугу как за поручни держались сидящие на броне автоматчики, одетые в такой же серый камуфляж, бронежилеты и глухие каски с прозрачными забралами, больше похожими на мотоциклетные гермошлемы.

Увлёкшись разглядыванием экипировки современной полиции, Стас потерял осторожность. Слишком высунулся, позволив себя обнаружить. Солдаты на броне вскинули оружие, и по кирпичам оконного проёма защелкали пули. Чертыхнувшись, Пырёв быстро нырнул в укрытие, вжимаясь в стену. «Ну и жизнь пошла! С каких это пор мили… тьфу, чёрт… полиция без предупреждения палит по первому встречному? Как тут требовать соблюдения закона от простых граждан, если сами правохранители творят беспредел!»

Машины, не сбавляя скорость, промчались мимо. Выглянуть Стас рискнул только после того, как начал затихать рёв броневика, замыкавшего колонну. Смотрел вслед удаляющимся проблескам маячков, когда в спину упёрлось что-то твёрдое, подозрительно напоминающее ствол, и донёсся хрипловатый дрожащий голос:

– А ну, стоять, козёл. Дёрнешься, пристрелю… Заяц, обыщи его.