Дети Велеса

Едва Череп скомандовал, как по песчаному берегу пронёсся настоящий ураган. В нём угадывались фигуры тех, кого назвал Хозяин, послушно ринувшихся выполнять его волю. Между левым флангом людского строя и рекой на узком перешейке заклубились несколько вихрей, укутываясь подхваченными с земли снежинками. Они двинулись друг к другу, сливаясь в один мощный смерч, сметая снег, песок и всё, что лежало на нём. В круговороте мелькали кривые коряги, сухие водоросли и даже камни.

И тут раздался взрыв. Небольшой, но достаточно сильный, чтобы унять разошедшуюся на берегу вакханалию. Вмиг прекратилось всякое движение воздуха, а поднятые смерчем предметы осыпались на мёртвые и пока ещё живые, но изуродованные взрывом тела бесчинствовавшей в них нечисти. От удивления у Черепа отвисла челюсть. Никак не ожидал, что на магическом минном поле напорется на обыкновенную взрывчатку. И где только взяли её в этом первобытном, погрязшем в дикости мире? Похоже, Упырь постарался. Химик, что б его.

Войско Черепа тоже пребывало в смятении – нерешительно топталось на месте, не рискуя сунуться на злосчастную отмель, не зная, какой ещё пакости от неё ждать. Этим, конечно, не замедлил воспользоваться противник. На берег выкатилась конная лавина, легко опрокидывая успевших приблизиться волколаков, среди которых уже полным ходом шло обратное превращение. Понятно, этот небольшой кусок суши тоже поспешили накрыть Силой землян, а брешь заткнули свежим резервом, ещё не участвовавшим в боях. Теперь о прорыве на правом фланге можно смело забыть…

Момент, когда взорвалась заложенная под излучатель граната, был переломным во всём сражении. На короткое время, растянувшееся для Стаса в целую вечность, берег на его левом фланге был полностью открыт для нежити. Однако взрыв сделал своё дело, позволив ввести в бой конный резерв. Ожидая его подхода, Стас приблизился к берегу, сдвинул на грудь висевший за спиной автомат и взял на изготовку последнюю гранату. Он бы пустил в ход весь свой арсенал, реши нежить сунуться на отмель. Но делать этого не пришлось. Конница подоспела вовремя, сразу опрокинув тварей и начав их оттеснять. Юнос, правда, немного увлёкся лихой атакой, отбросив противника несколько дальше, чем требовалось. Пырёв был вынужден двинуть вперёд всю фалангу, чтобы выровнять линию. Однако Юнос и не думал останавливаться, продолжая наступать.

– Что он делает!.. – Стас поскакал туда, на ходу бросив Митьке: – Найди Аркадия. Пусть прикрывает строй, а я с резервом!

Каким бы шустрым не был Лумумба, с Митькой в скорости ему не тягаться. Едва перескочив отделявший отмель эскарп, Стас уже увидел Аркашу, мчавшегося ему навстречу в сопровождении Любавы и ещё какого-то воина из местных. «Ну Башка, и тут нашёл себе поклонников». Они проскочили мимо, каждый в своём направлении, не отвлекаясь на лишние разговоры, зная, что промедление смерти подобно.

Юноса он отыскал в самой гуще конного строя. Его всадники пёрли на нежить, словно танки, не давая ей продохнуть, и продвинулись уже довольно далеко.

– Ты что творишь, Чапай хренов? Строй же ломается! – накинулся на него Пырёв.

Повернув разгорячённое боем лицо, ведун оскалил свои выдающиеся клыки, став похожим на ту самую нежить, которую кромсали его всадники. Похоже, что улыбался.

– Ещё немного, и они побегут! – прокричал в азарте.

– Рано. Попридержи коней.

Заглянув за передних всадников, Стас понял причину столь быстрого продвижения отряда. Перед ним в основном скопились волколаки, превращённые Силой землян обратно в людей. Многие из них ещё катались в корчах по земле, отчего не могли оказать серьёзного сопротивления. Он скользнул взглядом вдоль фронта. Пешая фаланга тоже наступала, но не так быстро. Её успехи куда более скромные, но враг повсюду пятился, хоть и продолжал огрызаться. А ещё Стас увидел край вражеского войска. Неужели оно кончается? Это что же, силы противника на исходе? Душа возликовала, почуяв даже не запах, а пока только слабое дуновение победы.

Но, как всегда бывает в такие минуты, судьба уготовила не только радостные вести. Словно ушат холодной воды вылила на разгорячённую первыми успехами голову Стаса, причём руками его же посыльного. «Часть нежити пошла в обход „подковы“, – сообщил Митька. – Чего делать-то?»

Вот и понятно теперь, почему противника стало меньше. Его армия разделилась. С одной половиной Череп отправился обходить людей с тыла, в то время как другая продолжала биться здесь, чтобы взять вага в клещи. Что ж, Стас предвидел такую возможность.

«Ганнибал, к тебе гости».

«Пущай идут, а то мы их уж заждались».

Старый генерал был всё ещё в форме и держал ухо востро. На него можно смело рассчитывать, не подведёт. Теперь надо быстрее разбираться с остатками вражеской армии. Череп даже не представляет, какой подарок преподнёс людям, раздробив свои и без того потрёпанные силы.

«Митька, беги к стрельцам. Отправляй всех за „подкову“. Потом предупреди ведунов и Хотима, чтобы тоже выдвигались туда. Ганнибал, ты слышал?»

«Слышу, чай не глухой».