Дети Велеса

Теперь это уже не тот Кощей, который встречал их в своём сказочном замке. По остывающему после пожара полю между лежащими в беспорядке трупами пробирался древний старец. Его непокрытая голова белела седыми волосами, спадавшими на более тёмный мех накинутой на плечи шубы. Старик держался за длинный посох, хоть совсем и не нуждался в нём, ступая твёрдым, уверенным шагом. Похоже, и не посох то был, а насест для большого чёрного ворона, сидевшего на его широкой верхушке, удерживая равновесие короткими взмахами крыльев. На птицу старец не обращал совершенно никакого внимания. Спокойно шёл своей дорогой, часто останавливался возле убитых, что-то негромко бормотал, делая свободной рукой непонятные пассы, сопровождавшиеся коротким карканьем ворона, словно тот, всё понимая, выражал согласие с действиями колдуна.

Кощей это или нет, но старик явно не был обычным человеком. Уж слишком величавая у него поступь, и гордая осанка, отличавшая его от обычных стариков, которых гнул к земле тяжкий груз прожитых лет.

– Да это же Велес, – тихо сказал потрясённый Юнос.

– Велес? – изумился Пырёв, до того не видевший бога в человеческом обличье. – Хочешь сказать, что наш Кощей и есть Велес?

Ведун уставился на него широко распахнутыми глазами, беспомощно развёл руки, сказав с ошарашенным видом:

– Выходит, что так…

– Приехали, – коротко прокомментировал Башка, застонал, обхватив руками перебинтованную голову, и уселся на вросший в землю валун.

Бездумно скользнув по Аркаше взглядом, Пырёв снова уставился на бродящего между трупами старика, чем-то похожего на шамана. Тот продолжал спокойно заниматься своим делом, не обращая внимания на двух землян и ведуна, замерших неподалёку.

– Что он делает? – спросил Стас.

– Встречает души умерших, которые поднимаются по лунному лучу к вратам Нави. – Ведун говорил бесцветным голосом. Для него всё произошедшее тоже оказалось неожиданностью. Кощей, которого он долгое время знал, захаживал в гости, распивая с ним чай и общаясь, как с хорошим знакомцем, вдруг оказался не просто другим человеком, а Богом! И ещё каким… – Бог Велес сторожит Небесные врата Сварги Пречистой. За ними находятся Пути, ведущие в Вырий Сад и Чертоги Волхвалы, где около Священного Асгарда течёт Небесный Ирий. Чистые души праведников отражаются от Луны и уже по солнечному лучу идут к Солнцу – обители Всевышнего. Иные души либо остаются с Велесом на Луне для очищения, либо вновь воплощаются здесь в людей или низших духов.

Юнос замолчал, но потом посчитал нужным добавить:

– Вышний Бог Велес пропускает через Небесные врата только праведных людей. Они попадают в обители Светлых Небесных Богов, где после явной жизни отдыхают наши предки, наблюдая за тем, как мы живём и созидаем во благо древних Родов наших.

Стас пригляделся к старику, пытаясь отыскать в его внешности что-нибудь божественное, но так ничего и не увидел. Обычный с виду дед ходит промеж трупов, будто смотрит, нет ли там выживших.

– Да с чего вы взяли, что это именно Велес, а не просто превратившийся в старика Кощей? – засомневался Башка.

– А ты глянь внимательнее, – посоветовал Юнос. – У него в ногах муравьи копошатся, а над головой вороньё так и кружит.

Действительно в воздухе над колдуном мельтешил круговорот из тёмных пернатых тел, а под ногами была заметна шевелящаяся куча, которую первоначально Аркаша принял за продолжение длиннополой одежды. А ещё он заметил висевшие за его спиной гусли. Они-то зачем?

– Гусли у него волшебные, – ответил на его вопрос ведун, мечтательно воздев глаза к небу. – Когда начинает на них играть, то забываешь обо всём на свете. Довелось мне как-то слышать. Трогательная, надо сказать, вещь. Так проняло, аж слёзы потекли. А что играл, совершенно не помню, только ощущения сладостные. Да, гусляр из Кощея отменный. Я мог бы догадаться тогда, кто на самом деле предо мною. Поговаривают, что такой чудесной игре на гуслях Велес обучился у самой Живы.

Надо же, он ещё и на гуслях музицирует, а не только на нервах. Стас решительно пошёл к старцу. Сейчас узнаем, кто он там на самом деле – Кощей, Велес или ещё кто помимо прочего. Если действительно тот самый бог, затащивший сюда землян, то к нему накопились кое-какие вопросы, требующие чётких и незамедлительных ответов.

Останавливать Пырёва никто не стал. Заметив его приближение, старик отвлёкся от созерцания трупов, повернулся навстречу и принялся спокойно ждать. Резкий крик сидевшего на посохе ворона заставил Стаса остановиться в трёх шагах. Покрытое морщинами старческое лицо выглядело обыкновенно: ничем не примечательное, только светилось изнутри многовековой мудростью. А вот глаза молодые, ясные. Они внимательно изучали Пырёва, вызывая стойкое ощущение того, что видят его насквозь.

– Спрашивай, сынок, – услышал он знакомый, наполненный Силой голос бога, – ты же за этим пришёл.

Стас обвёл рукой плато с лежащими на нём телами.

– Этого ты хотел? – спросил устало. – Сотни тысяч людей и нелюдей должны были умереть, чтобы удовлетворить твои сомнительные желания? И чего ты, собственно, добивался?