Дети Велеса

– Чтобы вы остались. – Ответ Велеса звучал до одурения просто.

– И всё?! Столько жертв лишь затем, чтобы не дать нам уйти на Землю? А нельзя было сделать это не столь радикальным способом?

– Нельзя. Это и был самый простой.

Озадаченный Пырёв снова огляделся. Может, он чего-то недопонимает? Разбросанные всюду трупы являли собой результат наиболее простого способа заставить землян остаться в этом мире! Если действительно так, то какие последствия ждали бы их при «сложном способе»? Трагедию подобного масштаба трудно даже вообразить. В сознании Пырёва нарисовалась картинка ядерного взрыва с разбегающейся во все стороны от клубящегося гриба смертоносной волной, накрывающей один город за другим.

– Не совсем то, конечно, однако нечто подобное вполне могло произойти, – согласно кивнул бог, легко прочитав мысли землянина. – Теперь, думаю, мы этого избежали. Обошлись малой кровью, так сказать.

– Но зачем?.. – Стас опять недоуменно развёл руками.

– Ты теперь кто? – резко бросил бог и, не дожидаясь ответа, сам же ответил: – Ты знаменитый Железный Клинок, Усмиритель Нежити, Воевода Людей, Спаситель и ещё неизвестно какие прозвища получишь после сегодняшней сечи. – Тут он усмехнулся и ехидно спросил: – А кем ты был до этого?..

Кем? И в самом деле – кем? Опером уголовного розыска, пусть даже из областного управления, где, скорее всего, выше звания подполковника и должности заместителя начальника какого-нибудь отдела не смог бы подняться из-за слишком высокого, по мнению начальства, самомнения и полного отсутствия субординации, то есть отсутствия привычки подобострастно преклоняться перед большими погонами, целуя начальство в зад. А теперь он кто? Вряд ли капитан милиции Пырёв даже в самых изощрённых своих фантазиях мог бы представить, что когда-нибудь именно от него и предпринятых им действий будет зависеть судьба целой планеты и выживание населяющих её людей.

– А помнишь кем был твой спутник Башка? – продолжал Велес. – И кто он сейчас?

Про Аркашу и говорить не приходится. За короткий срок из конченого афериста, по которому тюрьма плачет и за которым гонялся Стас вместе со всей областной милицией, тот превратился в друга и верного соратника по борьбе. Теперь, надо признать, на него полностью можно положиться, поскольку и Аркаша, сам того не замечая, начал безгранично доверять Стасу. А какую обрёл ответственность, какой героизм! Чего стоило одно только принятое им решение встать с горсткой солдат заслоном на реке, преградив путь неисчислимой вражеской силе. Потом ещё и в генеральном сражении участвовал, несмотря на рану.

Да, Башка стал человеком в самом полном, самом возвышенном смысле этого слова.

– Только не надо говорить, что ты старался специально для нас. – Пырёв подозрительно глянул на бога.

– Нет, конечно, – не стал возражать тот. – Дело не только в вас. Но в вас – в первую очередь. Видишь ли, я хоть и бог, но далеко не всемогущий. Я лишь страж Нави, переносящий души умерших, владелец Перехода и Водчий из мира в мир. Мне подчиняются лесовики, русалки, домовые и прочая так называемая нежить. Эти существа являются потомками древних народов, некогда заселивших и Землю. Они были рождены вместе с животными и людьми в стародавние времена. Они родственники людей. Многие древние роды – русалок, например – прямые внуки Лины Святогоровны и Ильма Морского. Древнейшие царские роды гмуров, альвов и друдов, которых у вас на Земле ещё зовут гномами, эльфами и дриадами, тоже происходят от Лины Святогоровны и Ильма Сварожича. Все вместе мы обладаем настолько мощной разрушающей силой, что можем легко уничтожить не только этот мир, но и любой другой, куда сумеем добраться. Однако наделённые столь же великой древней мудростью, мы умеем держать силы Хаоса в повиновении и направлять их в нужное русло. Но только свои силы, не чужие. Твоя Сила была нам чужда, пока и ты был чужаком на этой планете. А сейчас ответь мне, ты по-прежнему считаешь себя здесь чужим?

Пырёв замялся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Его совершенно не тянуло на Землю, как в первые дни пребывания на этой планете и даже после, когда они только отправились на поиски Кощея в надежде, что смогут вернуться домой. А о его чувствах после посещения Земли и говорить нечего. Тогда он только радовался, что в действительности находится в совершенно другом месте, а не живёт с такими же, как Илья, беспризорниками в мире олигархического беспредела и всеобщего безразличия к человеческим судьбам. Как же прав был Велес. Этот мир стал для них новым домом, за который они даже сражались.

– Теперь ты волен остаться или уйти. В любом случае наши с тобой желания совпадут.

– Как это? – не понял Стас. – Ты переправишь нас на Землю?

– Если пожелаешь. Но мне кажется, этого не произойдёт. Видишь ли, сынок, сейчас кое-что происходит. Нечто такое, что вскоре неизбежно приведёт к слиянию миров. Я готовил вас для особой миссии. Вы станете связующим звеном между этим миром и Землёй…

Эпилог