Дети Великого Шторма

Последние две недели их путешествия тянулись невыносимо долго. Преодолев пролив Сирен, «Невеста ветра» словно перешла и другую, незримую границу. Здесь даже солнце светило иначе: оно поднималось над горизонтом медленно, лениво и истекало медово-золотистым светом, будто смолой. Попутный ветер нес фрегат вперед, так что команда бо́льшую часть времени бездельничала. Матросы собирались в кубрике или на палубе, пели или играли в карты, а когда надоедало, принимались рассказывать истории.

Эрдан скучал сильнее остальных. Он по-прежнему чувствовал отчужденность со стороны «Невесты», но теперь к этому добавилось и плохое настроение Эсме: целительница чаще разговаривала с ларимом, чем с кем-либо другим. С ней что-то происходило, и мастер-корабел ничем не мог помочь, а говорить об этом капитану было бы последней глупостью.

Крейн проводил дни в каюте, а ночи – на палубе. Эрдан однажды застал его там, когда ему самому не спалось; оба долго наблюдали за изменившимся рисунком созвездий, но так ни слова друг другу и не сказали.

Когда на горизонте показались острова в туманной дымке, всем стало понятно: долгий путь близится к концу.

…Крейн сказал:

– Мелководье. Какая досада.

«Невеста ветра» встала на якорь еще утром. Подступы к острову – точнее, архипелагу – Зеленого Великана защищали рифы, и фрегат не мог двинуться с места, не рискуя повредить дно. Возможно, где-то и был подходящий путь, достаточно широкий и глубокий, но они рисковали потратить на поиски целую вечность.

– Что мы предпримем? – поинтересовался Умберто.

Эрдан, стоявший рядом, подумал: «Рифы? Какая мелочь. Он не остановится, конечно».

– Я велел ~Невесте~ приготовить лодку, – ответил Крейн. – Задержимся на сутки, пока она отрастит большой парус, а потом двинемся дальше небольшой компанией и будем исследовать главный остров, пока не найдем то, что нам нужно.

Эрдан нахмурился:

– Это может быть опасно…

Магус только хмыкнул, как бы говоря: «Чего же стоит бояться, если рядом буду я?» – и ушел к себе в каюту. Умберто проводил его мрачным взглядом и проворчал, не скрывая обиды:

– Кракен меня раздери… Он не возьмет меня с собой на острова, вот увидишь.

– Отчего ты так решил? – спросил Эрдан.

– Вот увидишь! – упрямо повторил парень. – Так и будет. Клянусь Штормом! Стоило тащиться в такую даль, чтобы остаться с носом, сидеть тут и сходить с ума от скуки…

Умберто был сердит на Крейна, и Эрдан мог лишь догадываться о причине. Когда молодой моряк ушел, продолжая что-то бормотать себе под нос, мастер-корабел по привычке положил ладони на фальшборт, но ощутил лишь шершавое безжизненное дерево. Он почувствовал себя таким одиноким, словно во всем мире больше не осталось ни человека. Он огляделся в поисках кого-нибудь, с кем мог бы поговорить, и увидел Эсме и Джа-Джинни. Крылан и целительница были увлечены разговором – о чем-то спорили, смеялись, – и корабел не стал им мешать. Вместо этого он отправился к Крейну.

Стучать в дверь пришлось трижды, пока та не соизволила открыться. Магус удивленно поднял брови, увидев его, но Эрдан не дал ему сказать ни слова.

– Возьми меня с собой, – попросил он.

Крейн помрачнел:

– Может, зайдешь?..

– Возьми, – повторил мастер-корабел, не переступая порог. – Уж не знаю, кого ты собираешься включить в свою «небольшую компанию», но одно свободное место там точно должно найтись.

Магус, устало вздохнув, потянул Эрдана за рукав и заставил войти в каюту; когда дверь закрылась, он негромко произнес:

– Это может быть опасно.

– Чего ты боишься? Зеленых великанов? – поинтересовался корабел с иронией. – Или тех, кто, вероятно, до сих пор охраняет сокровище?

– И тех и других, – серьезно ответил Крейн. – Но особенно я боюсь Двуликой госпожи.

– Она же… – начал Эрдан и осекся. Нельзя было позволять магусу увести разговор в другое русло. – Кристобаль, я не часто тебя о чем-нибудь прошу, но сейчас – особый случай. Пожалуйста…

– Хорошо, хорошо! – Крейн поднял руки. – Сдаюсь. Поедешь завтра вместе со мной, Эсме и матросами.

Эсме…

– Ты берешь ее с собой, хотя и подозреваешь, что нам может угрожать опасность? – удивленно спросил Эрдан. – Как это называется?

– Это называется предчувствие, – усмехнулся Крейн. – Я сумею ее защитить от чего угодно, а вот если…

– Если с тобой будет еще и старик, то все усложнится, – перебил мастер-корабел. – Да, пользы от меня никакой. Но нет ли у тебя предчувствия и на мой счет, а?

Магус несколько секунд смотрел ему в глаза, не мигая.

– Ты мне нужен, – сказал он мягко. – И всегда будешь нужен.

– Кристобаль, я…

Крейн поднял руку, вынуждая его замолчать:

– Мы поедем туда вместе. Ты попросил – я согласился.

– Вот и славно, – подытожил мастер-корабел, развернулся и вышел из каюты, спиной ощущая тяжелый взгляд Кристобаля Крейна, последнего из рода Фейра, своего лучшего ученика.