Дети войны

Осторожно, стараясь быть как можно незаметнее, они перешли на меньшую половину дома и сели за занавеской у печки. Рыжий немец обшарил подпол и вытащил оттуда два ведра картошки и корзину с луком. Заглянув за занавеску, где тихо сидели хозяева, знаками показал, чтобы затопили печь и сварили картошку. Через некоторое время в доме расположилось еще не меньше двух десятков солдат. Все они были в грязи и выглядели уставшими. Дом наполнился запахом немытых мужских тел и мокрой одежды. Громко гогоча, солдаты поужинали и устроились на ночлег. Одни, не снимая одежды, забрались на кровати, другие расположились прямо на полу. Дед Прокофий и женщины не спали всю ночь, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за занавески, лишь дети, утомленные за день, спали, прислонившись к матерям. Как только рассвело, немцы покинули дом, загрузив на подводы почти весь урожай, который хранился в подполье.

Дед Проша, обследовав дом после немцев, вернулся за занавеску с ведром, наполненным до половины картошкой. Сел на лавку:

– Кажись, ушли!

Показал на ведро с картошкой:

– Это все, что в клети осталось!

Затем хитро посмотрел на женщин:

– Мясо не нашли! Хорошо, что, вовремя, в это самое, в ямы большую часть картошки спрятали, а то хоть милостыню проси!

После завтрака дед, наносил воды с ключа и, взяв Лёньку, пошел «на разведку», а женщины принялись наводить порядок в доме.

Дед с внуком пришли часа через четыре, когда бабушка Наташа уже начала беспокоиться.

– Ну?! Что?! Рассказывай! – торопливо спросила его жена.

Дед сел за стол, достал кисет, закурил.

– В общем, в это самое, нам еще вчерась повезло, – начал он неторопливо, – На станции каратели, говорят, стоят. Так там многих людей из домов просто на улицу повыгоняли. А у нас так, солдатня махровая, ночь переспали и дальше пошли.

Женщины стояли и внимательно слушали деда.

– Всех собак в поселке перестреляли, – продолжал он, затягиваясь цигаркой. Затем немного помолчал и со вздохом добавил, – Говорят, в это самое, германцы на Тихвин пошли!

За окном раздался звук открываемых ворот. Все замерли. Дед осторожно выглянул в окно. Высокий немец с торчащими в сторону рыжими усами и трубкой во рту, открыв ворота, заводил под уздцы лошадь во двор.

– Вот ведь, нелегкая, в это самое, опять рыжий! – сказал дед и потрогал бороду.

– Давайте-ка, бабоньки, за занавеску, а то опять конфуз получится, а я пойду «гостя» встречу.

Он прошел к двери, встал и стал ждать. Через некоторое время дверь открылась и согнувшись, в нее вошел немец, которого они видели во дворе.

– Здравствуйте! – сказал дед, немного наклонив голову.

Солдат, войдя, выпрямился. Достал трубку изо рта и, выпустив струю дыма, сверху вниз посмотрел на деда.

– Guten Tag! (Добрый день!) – сказал он не спеша.

Показав на деда трубкой, спросил:

– Du Hausvater? (Ты хозяин дома?)

Дед сделал шаг назад, развел руки в стороны:

– Не разумею, гер солдат.

Немец поморщился.

– Das macht nichts. Bald sprechen Sie die Sprache der Gastgeber! (Ничего страшного. Скоро будете говорить на языке господ!) – сказал он величественно. Еще раз посмотрел на деда и, подбирая слова, спросил, – Ти хозяйн?

– Так точно, гер солдат! – сказал дед.

Немец, сунув трубку в рот, направился осматривать дом. Дед Проша шел сзади. Осмотрев все, заглянул за занавеску, где находились женщины с детьми. Спросил, обращаясь к деду:

– Твой Ehefrau und Kinder? (Твоя жена и дети?)

Прокофий закивал головой:

– Мои это, мои, гер солдат! Жена, дочери и внучки!

Немец подошел к окну, выглянул во двор.

– Es ist gut! (Хорошо!)

– Hier wird ein Offizier Leben! Verstanden?! (Здесь будет жить офицер! Понял?!) – повернувшись к деду, сказал он.

Тот непонимающе смотрел на немца. Солдат, вынув трубку изо рта, снисходительно улыбнулся и похлопал деда по плечу. Больше ничего не сказав, вышел из дома, что-то мелом написал на воротах, сел верхом на лошадь и, попыхивая трубкой, не спеша поехал вдоль улицы.

– Зачем он приезжал? Что хотел? Что с нами будет? – засыпали женщины вопросами деда.

Прокофий достал кисет, не спеша свернул цигарку. Закурил. Выпустив струю дыма, прикрикнул:

– Цыц! Раскудахтались!

Помолчал немного и тише добавил:

– Пока живы все! Из дома на улицу не выгнали! А дальше видно будет, поживем, увидим!

До вечера больше ничего не произошло. По улице проходили одиночками и целыми подразделениями немецкие солдаты, располагались на постой в соседних домах, но к ним больше никто не зашел. В доме все немного успокоились.

Ближе к вечеру Прокофий через задний двор вышел на огород. Дождь прекратился, и холодный северный ветер почти разогнал тучи. Стало холодно. Чувствовалось, что вот-вот пойдет снег. Посмотрел в сторону, где была спрятана картошка. Закурил. «Вовремя картошку спрятали, – подумал дед, – Но ходить туда нужно только ночью, а то не дай Бог, немцы или соседи увидят».

– Как дела Прокофий! – услышал он тихий окрик.

Повернувшись в сторону голоса, увидел, что у изгороди стоит соседка. Снял картуз: